10．《进化的使命》（第7/9页）

他们紧紧地拥抱在了一起，泪水泛滥在他俩脸上。许久之后，俩人依偎着，抬起头环视四野，见到有生以来最为壮美的一幕景色。

在他们的头顶之上，一颗表面汹涌着条条狂暴湍流的暗红色巨型星球，几乎占据了整个天空的一半，似乎触手可及，在剩下的黑沉沉天幕中则布满点点繁星，每一颗星星都如此地晶莹剔透。在他们脚下是一片茫然无际的白色冰原，纵横交错着冰封的山丘与沟壑，最为壮观的是他们身体正下方的那一口冰喷泉——他们正是从其中破冰而出。此刻喷泉还在从那个巨大的裂缝中持续喷涌出袅袅的白色羽状物质，如一只只洁白的飞鸟自由飘飞在空中，编织出一个奇幻而纯净的梦境。

这一刻，宁天穹呆呆地飘浮着，之前的眩晕感与恐惧感都消失了，充盈在心中的只有对于这个无限广阔新世界无以言说的震撼。

这或许就是伯特神祇所说的“新生”。

恍惚间，宁天穹看到一个人形浮现在气泡外。他定眼望去，这是一个并不真实的幻影，像是从哪个未知的地方投射到他眼前的三维光影，栩栩光影呈现的是一位年长的鲛人，身裹一件银光闪闪的紧身外衣，让宁天穹感到有些奇怪的是，这位鲛人的脸颊上并没有腮。

“怎么样，孩子，够震撼吧？”突然间，宁天穹的耳畔传来了幻影厚重的声音。

宁天穹全身一个激灵，他第一反应是振动起了鼻腔，想要发出声音，然而，他的四周并没有海水可以让他传递出话语。

“你现在可以改用你的嘴发声，振动的方式与之前鼻腔一样。”幻影的声音再次响起。

宁天穹茫然张开嘴巴，不知所措地扭动着喉咙与舌头，试着发出声音。

终于，他的喉咙震颤着沉重的空气，巍巍颤颤地发出了一丝轻微的声响，“天啊，我还可以如此发声——”他是如此惊奇。

“事实上，你们的身体是可以离开海水生活的，除了改用嘴发声，你脸上的腮也失去了呼吸的功能。从此以后，你将使用肺部呼吸。”幻影平静地说。

宁天穹怔愣了片刻，然后嗫嚅地问：“你说谁？这里究竟是哪里？”

“你可以叫我若昂，你的导师，这里是木卫二。”幻影回答道，“高悬在你们头顶的星球是木星。”

答案终于揭晓，宁天穹恍然大悟。这一刻，小说主人公之外的“宁天穹”的意识也幡然苏醒了过来，他意识到自己正身处在一部互动小说中。木星与木卫二都是在真实世界中自己所生存的太阳系中的天体。

这个互动小说的情节真是足够震撼，令人回味，不过他心中还有很多疑问没有得到解答，于是，他急于向幻影提问道：“这么说来，我从出生以来，一直生活在木卫二冰层下的海洋中？”

“是的，你们在木卫二海底一直生活到成年，然后，你们需要自己寻找机会破冰而出，来到木卫二表面，第一次目睹到壮美的木星以及满天的星辰，这就是你们的成年礼。”幻影庄重地说。

“鲛人为什么要在冰层下的海洋中度过成年之前的时光？”宁天穹不解地问。

“为了重走人类的进化路，”幻影目光锐利地望着他，“事实上，鲛人种族最初并不诞生于木卫二。”

“并不诞生于木卫二？鲛人种族究竟来自哪里？”“来自太阳系的第三颗行星，地球。”

“地球？”宁天穹迟疑道，他不由抬头望了眼星空，并没有办法在星空中辨认出地球的影子。这部小说的设定真是有些意思。

“你说得没错，地球，那一颗被海洋覆盖的美丽蓝色星球。三十亿年前，碳基生命最早的种子萌生于地球浩渺淼海洋的深处，从最简单的单细胞细菌到多细胞海绵，直到有一天长着脊椎的鱼类占领了整个海洋。而后，鱼类又经过了一段漫长而艰辛的进化，在距今三亿年前，第一只肺鱼艰难划动着双鳍，挣扎着爬上荒芜的陆地，从那以后，它们开始学会用膘直接呼吸空气。”

“就如我们此刻离开海洋一样？”宁天穹情绪激动地附和道，他脸上的腮不由微微抽搐了几下。

“是的，这些离开海洋的鱼类成为陆地上脊椎动物的祖先，又经过一亿年漫长的进化成为原始哺乳动物，然后是灵长类的猿猴，最终进化成了人类，而后人类在地球上创造了高度发达的文明。”

“我明白——”宁天穹怔怔地回答道，他知道幻影描述的正是地球上生命的进化史。

“可是今天地球上的人们终日沉醉于网络世界，早已淡忘人类艰辛的进化历史，尽管从鱼类到人类诸多进化的痕迹仍永远铭刻于他们的基因中。你知道吗，地球上人类的胚胎在羊水中的发育过程就是一部完整的生物进化史，三十三天大的婴孩四肢末端的形状犹如鱼鳍，脸部长出鳃裂。五十四天才长出跟骨和距骨，这与两亿六千万年前初具哺乳特征的爬行动物如此相似。直到第九周时，足骨的形态与八千万年前的有胎盘哺乳动物如出一辙——”