第十六章 被告

外交工作拥有自家的一套语言与态度。主权独立国家的代表们,假如严格遵照外交礼节行事,彼此间的关系将流于形式化与僵化。例如“不愉快的结果”变成“战争”的同义词,而“适当的调整”则代表“投降”的意思。

在他能做主的场合,阿贝尔宁愿将外交辞令抛到脑后。当他用密封私人波束与发孚联络时,他好像只是个普通的老者,一面喝酒一面亲切地闲谈。

他说:“你可真难找,发孚。”

发孚微微一笑,他似乎轻松自在而心平气和。“这是忙碌的一天,阿贝尔。”

“是啊,我也听说了一点。”

“斯汀吗?”发孚随口问道。

“一部分来自他,斯汀在我们这里差不多七个小时了。”

“我知道,这也是我自己的错。你在考虑将他交还给我们吗?”

“只怕没有。”

“他是一名罪犯。”

阿贝尔一面咯咯笑,一面转动手中的高脚杯,凝望着缓缓上升的气泡:“我想我们可以设法使他成为政治难民,星际法会保护他在川陀疆域内安然无事。”

“你的政府会支持你吗?”

“我想它会的,发孚。我在外交领域干了三十年,不会不知道川陀支持什么和不支持什么。”

“我能让萨克要求将你召回。”

“那样做有什么好处?我是个爱好和平的人,而且你对我非常熟悉,我的继任者可能是任何人。”

顿了一下之后,发孚那张狮子般的脸皱了起来。“我想你心中有个提议。”

“我的确有,你手中有个我们的人。”

“你们的什么人?”

“一名太空分析员,他原籍地球。顺便提一句,那颗行星是川陀疆域的一部分。”

“斯汀告诉你的?”

“他告诉我的还不止这点。”

“他有没有见过这个地球人?”

“他没说他见过。”

“好,他没见过。在这种情况下,我怀疑你是否能相信他的话。”

阿贝尔放下酒杯,双手放在膝部轻轻交握着。“还是可以,我确定真有这个地球人。我告诉你,发孚,我们应该为这件事碰个面。我手中有斯汀,而你有那个地球人,就某种意义而言,我们势均力敌。在你继续目前各个计划之前,在你的最后通牒期限来临、你的军事政变发动之前,何不就蓟荋的一般情势召开一场会议?”

“我看不出有这个必要。如今萨克上所发生的事,全然是个内部问题。我个人十分愿意保证,此地发生的这些政治事件不会干扰到蓟荋的贸易。我想,这就应该能阻止川陀用这个名义来染指。”

阿贝尔呷着酒,似乎是在动脑筋。然后他说:“我们似乎又有了第二个政治难民,一个奇特的个案。顺便告诉你,他是你们的弗罗伦纳子民;是一位镇长,他自称米尔林・泰伦斯。”

发孚突然眼露凶光。“我们原本就在怀疑。奉萨克之名,阿贝尔,川陀对这颗行星的公开干预该有个限度。你绑架的这个人是一名凶手,你不能把他当成政治难民。”

“好吧,你想要这个人吗?”

“你心中有个交换条件?是吗?”

“我刚才提到的会议。”

“只为一个弗罗伦纳籍凶手,当然办不到。”

“可是这位镇长设法逃到我们这边的方式,却是相当不寻常的。你也许会有兴趣……”

琼斯一面在地板上踱步,一面使劲摇头。夜已经相当深,他很希望能睡一觉,可是他知道,今晚又需要催眠剂才能入睡。

阿贝尔说:“我原本可能必须威胁要动武,正如斯汀所建议的。那样做是下策,风险非常大,而结果不可预期。但在那位镇长抵达之前,我想不到其他办法,除非什么都不做。”

琼斯猛力摇了摇头:“不,必须做点什么,但那样做无异于勒索。”

“技术上而言,我想是的。当初你会要我怎么做?”

“正是你所做的。我不是伪君子,阿贝尔,或者说我试着不做伪君子。当我打算充分利用你的成果时,我不会谴责你的方法。话说回来,那女孩怎么样?”

“只要发孚信守承诺,她就不会受到伤害。”

“我为她感到难过。了解到萨克贵族在弗罗伦纳上的所作所为,我就越来越不喜欢他们,但我仍忍不住为她感到难过。”

“就她个人而言,没错,可是真正的责任在萨克本身。我问你,老朋友,你曾在地面车里亲吻过女孩子吗?”

琼斯的嘴角微微绽出一丝笑容。“有的。”

“我也是,不过我想,我得比你多回忆好些年才能想起来。此时此刻,我最小的孙女大概正在这么做,我不会怀疑的。无论如何,除了表达银河中最自然的情感,地面车中的偷吻还能有什么目的?

“听我说,老友。我们讨论的那个女孩,公认拥有极高的社会地位,由于阴错阳差,她竟然和——让我们这么说——和一名罪犯同处一辆车中。他趁机吻了她,那是由于一时冲动,而且未经她的同意。她该有什么感受?她的父亲又该有什么感受?愤恨?也许吧;懊恼?当然;生气?不悦?羞辱?所有这些反应都有可能。可是丢脸呢?不!因为感到十分丢脸,为了不使此事曝光,而甘愿危及重要的局势?简直荒唐。