第九章 大亨

发孚大亨是萨克上最重要的一个人,基于这个缘故,他不愿意让人见到他的站姿。他与女儿一样个子很矮,但她的身材十分匀称,而他则不然,因为他双腿太短了。他的身躯相当壮硕,脖子以上可谓相貌堂堂,可是他的身子安在了一双粗短的腿上,走起路来不得不笨重地摇摇摆摆。

所以他总是坐在一张办公桌后面。除了他的女儿、贴身的仆人,以及已经过世的妻子,其他人从未见过他有别的姿势。

此时他坐在那里。在他硕大的头颅上,长着几乎不见嘴唇的大嘴、鼻孔很大的宽阔鼻子,以及中间有条凹痕的尖削下巴。这样的一副尊容,同时能给人仁厚与顽固的双重印象。他的头发一律向后梳,几乎垂到肩膀,丝毫不重视发型;每根头发都是青黑色,没有夹杂一点灰白。他的两颊、唇边以及下巴附近隐约泛着青色,那是弗罗伦纳籍理容师与顽强生长的胡须一日奋战两次的成果。

这位大亨喜欢装模作样,这点他自己很明白。他拥有一副训练有素的表情,一双十指粗短的大手放在桌面上,双手轻轻交握着。平滑光亮的桌面空无一物,没有一张纸,没有通话管,也没有任何装饰。借着这份单纯,凸显了大亨本身的存在。

他正在对面色惨白的秘书说话。他的声音有气无力,那是他对机械装置与弗罗伦纳籍官员说话时的专用声调。“我想全都接受了吧?”

他对答案早已胸有成竹。

他的秘书以同样有气无力的声调回答:“玻特大亨表示,由于正有要事缠身,使他无法比其他三位更早与会。”

“你告诉他了吗?”

“我说目前这件要事非同小可,任何延迟都是不智之举。”

“结果呢?”

“他会出现的,阁下。其他人则毫无保留地答应了。”

发孚微微一笑。早半小时、晚半小时不会有什么差别,重要的是这牵涉到一个新的原则。五大大亨对于自身的独立性太过敏感,这种敏感心理必须去除。

现在他正在等待。这个房间很大,其他人的位置都已备妥。时间是两点二十一分,这是那座大型精密时计显示的。一千年来,它的微放射性能源从未故障,也从来没有丝毫衰减。

这两天的变故是多大的一场震撼!或许在过去,这座古老的时计从未目睹类似规模的事件。

然而,在千年岁月中,这座时计曾经见过太多的事物。它开始计时之际,萨克还是个新世界,由数座人力建造的城市组成,与其他那些较古老的世界几乎没有接触。当时,这座时计挂在一座古老砖造建筑的墙壁上,如今那座建筑早已化为尘土。在三个短命的萨克“帝国”期间,毫无纪律的萨克军人统治着周围五六个世界,统治时间或长或短。这段日子里,它无动于衷地默默报时。而在邻近世界的舰队两度控制萨克期间,它的放射性原子仍按精准的统计规律逐一衰变。

五百年前,萨克发现与它最近的世界——弗罗伦纳——土壤中蕴藏着不可胜数的宝藏。打了两场胜仗之后,萨克人以征服者的身份建立起和平。从此萨克放弃了它的帝国,唯独拥抱弗罗伦纳,很快就成为银河的强权,崛起的速度连川陀都望尘莫及。这一切经过,这座时计都严肃地记录下来。

川陀觊觎弗罗伦纳,其他的强权也虎视眈眈。过去数世纪以来,太空各处曾有许多贪婪的手掌伸向弗罗伦纳,亟欲将它据为己有。可是萨克紧紧抓住它,宁愿发动银河战争也不愿放手。

川陀心知肚明!川陀心知肚明!

仿佛是这座时计的无声节奏,将这个单调的声音送进大亨的脑海。

时间是两点二十三分。

将近一年前,萨克的五大大亨有过一次聚会。那次聚会与今天一样,是在他的大厅中举行。而那次也像今天一样,散布在萨克表面各处的大亨们,每位都在自己的大陆上,借着三维化身齐聚一堂。

就基本功能而言,三维化身等于是实物大小的三维电视,具有一切声光效果。在萨克上,任何小康的普通人家都拥有三维电视,但三维化身的不同之处在于没有任何可见的接收器。除了发孚之外,其他的大亨虽然与真人无异,却并非以真身出席。他们能将身后的墙壁遮住,他们的身形不会闪烁,可是伸手便能穿过他们的身体。

鲁内大亨的真实身躯坐在行星的另一端,此时此刻,唯有他的大陆为黑暗所笼罩。在发孚的大厅中,他的影像四周泛着人工照明的白色寒光,在周围的日光下显得分外暗淡。

不论是真人还是影像,聚在这间大厅的人代表了整个萨克。这个古怪而貌不惊人的组合,正是这颗行星的化身。鲁内秃头、红润、肥胖;巴里一头灰发、皮肤又干又皱;斯汀搽脂抹粉,带着风烛残年的笑容,强装出早已消失的生命力;玻特则显得漠视物质生活享受,甚至过分到两天不刮胡子,指甲也脏得令人憎厌。