第二篇 重围 22 艾尔莎（第2/5页）

艾尔莎打断了他。“这并非他们做出这种事的原因。可能部分原因如此，这没错，但是你跟我同样清楚，这是一种惩罚。”她回头望了望那些水缸。“他们破坏了机器，让孩子们活活淹死，因为我们奋起反击了。”

我看着这些互相倚靠的尸体，目光久久无法移开。在一堆肢体中间，很难分辨出不同的孩子，他们多数都双目圆睁，嘴巴因在水底呼喊而张得很大。我不敢想象他们生命的最后时刻是什么情景，但我也没办法移开目光。为了解放新霍巴特，我们都付出了什么代价？不过，付出生命代价的并不是我们，而是这些孩子。

“我找到了打开栓塞的方法，放空了第一个水缸里的液体。”艾尔莎说。她挽着我手臂的衣袖是湿的。我低头看了她一眼，她的整件衬衫都湿透了，裤子也一直湿到膝盖。她把我领到房间尽头，那里铺着一张床单，她从第一个水缸里捞出来的孩子的尸体就摆在上面。他们湿漉漉地躺在那儿，就像被海水遗弃在沙滩上的海藻。

“我已经把十二个孩子弄了出来，”她说，“但我还有更多活要做，这里一共有六十多个孩子。”

还有六十多个阿尔法孩子，在战斗结束的那天清晨，他们的父母去叫他们起床，却发现他们躺在床上一动不动，嘴唇变成蓝色，在空气中淹死了。

这都是扎克干的好事。我感到胃里一阵恶心，胆汁冲到了喉咙口。当我还是个孩子时，苦苦隐藏我的幻象，这样扎克和我就不会被分开，他却宣布自己是欧米茄，从而诓骗了我。我聪明的哥哥对我非常了解，知道我会保护他，不会眼睁睁看着他被烙印，被流放，所以只能暴露自己。从那时起，他就愿意冒着伤害自己的风险来摆脱掉我。从大的层面来说，下令杀掉这些孩子，即使知道这样做阿尔法孩子也会死去，是一种同样的姿态。这是他和将军的宣言，只要能摆脱掉我们，再大的代价都可以付出。

最后，我终于说服艾尔莎接受我们的帮助。她又湿又累，虽然她不肯承认。派珀找来佐伊和克里斯宾，就是我们在采石场重遇抵抗组织时在放哨的那个侏儒。除了自己，艾尔莎不让任何人安排尸体，但她允许其他人负责将孩子从水缸里拖出来的工作。她向派珀演示了她在每个水缸前发现的操作杆，用来打开水缸底部的栓塞。当液体都被放完之后，堆在一起的尸体发生了移动，情形古怪非常，像是对生命怪诞的嘲讽。第一次干这事，克里斯宾就在水缸后面呕吐不止。

没有人说话。不只是因为孩子们死相恐怖，还因为那些机器。我看到派珀小心翼翼在水缸中间走动，而佐伊手臂不小心碰到纹丝不动的管子时赶紧缩了回去，就像它是滚烫的一般。我在保管室的电灯光线下生活了很多年，也曾见过水缸密室，还有神甫的数据库。但是其他人在房间里走动时，似乎将管子和电线都当成了陷阱，随时都能将他们困住。这个房间里的每样东西都是禁忌。克里斯宾盯着机器的目光，跟阿尔法人看着我们时的眼神并无二致，就像机器里携有大爆炸的腐败气息。

当水缸里的液体都被放完之后，佐伊和克里斯宾顺着绳梯下到缸里收尸。我看着他们每踏一步都小心翼翼，生怕踩到孩子们身上，他们温柔地将管子从孩子们嘴里和手腕上取下来，然后沿绳梯爬上去，将湿透了的尸体交给等在舷梯处的派珀，再由他递到下面的艾尔莎手中。

我曾见过这世界被烈焰吞没，仅仅在数天之前，我还曾见过战场上的血肉横飞，但我一生中经历过的所有恐怖画面都比不上今天，在这个阴暗的房间里，看着小小的尸体从水缸里被捞出来，看着艾尔莎轻抚他们的头发，拉直他们已经变硬的肢体。她试图帮他们合上眼睛，但他们在临死前睁眼的时间太长了，眼睑根本无法动弹。

派珀安排士兵去收养院里取来更多的床单和毯子，我帮着艾尔莎将孩子们裹好。辨认出熟悉的脸孔那一刻是最难过的，虽然这些孩子并非全都来自艾尔莎的收养院，但有很多是。当路易莎被摆在我面前时，我看到她的嘴巴张开，不由自主盯着她稚嫩的牙齿，还有齿间的空隙。今天我目睹了那么多悲剧场面，最后却是因为看到这些小白牙，让我情不自禁背过脸去。

在这过程中我们全都沉默不语，因为没有言语能够描绘我们正在做的事。艾尔莎偶尔会无声地啜泣一阵。当一切都结束之后，我们把裹好的尸体搬到门廊里，艾尔莎负责抱大点的孩子，而我一只胳膊绑着吊带，只能抱得动婴幼儿。那天我抱过的最小的孩子比一条面包大不了多少，但即便是婴儿也比正常情况下要重得多，因为他们幼小的肺里和胃里灌满了液体。