第二篇 重围 15 格斗

从早到晚,营地里的人都在忙着战前准备。我站在西蒙帐篷外,看两个没有腿的男人正在组装一把梯子。他们用手将支杆灵活地绑到圆木上。在营地边缘的歪脖子树下,一个中队正在练习使用抓钩。他们用力扔了一次又一次,当抓钩稳固在树上时,就沿着结节的绳子往上爬。要想保证进攻的胜利,必须突破那堵高墙,否则我们将全军覆灭在它下面。

每天都有更多战士抵达,每天我们都失望于没有更多的人归队。他们三两成群步行而至,或者孤身一人前来。有些人知道如何作战,但却没有武器,另一些人随身带着他们能找到的兵器,像是生锈的长剑,用来砍木头而非为战斗设计的钝斧,等等。他们一听到信使散播的消息,就匆匆忙忙赶来,同时也为那些没有来的人捎来他们的理由。冬天将至,担心家人无人赡养;在自由岛遭到攻击、安全屋网络被突袭之后,变得胆小起来;等等。我无法责备他们。

前来参加战斗的一部分人是训练有素的战士,包括在自由岛大屠杀中幸存下来的守卫,还有在大陆为抵抗组织工作的人,但后者只是一只影子军队,而并非常规武装力量。他们并没有多少战场经验,更多的是与议会巡逻队的小规模冲突,以及突袭阿尔法村庄,在欧米茄婴儿被烙印之前抢走他们这类事情。他们惯常做的是避开议会士兵,偷窃马匹,攻击后勤车队。据传言,一个多世纪以前,议会残酷镇压了欧米茄人在东部发起的暴动。自那以后,我唯一听说过的大规模战斗就是自由岛之战,而我们的战士中只有很少人幸存下来。

其他来到营地的人只是抵抗组织的线人,根本不能算战士。他们没有受过格斗训练,有些甚至不适合参与战斗。他们对抵抗组织忠心耿耿,我们也很感激他们的来临,但我常常在夜里想到那些四肢不全、跛腿残废的人历尽艰辛来到这里,而我们又将把他们带入什么样的险境之中?

*

那天晚上,我梦见自己又回到艾尔莎的收养院。我在长条形的卧室里走过,孩子们的小床都挨着墙放着。一丝声音都没有。一开始我以为孩子们肯定都睡了,但当我弯下腰仔细观察某张床时,才发现上面空荡荡的。这时我才意识到房间里安静得有些压抑。我在收养院那几个星期里,这里从未平静过。白天,孩子们在院子或饭厅里吵吵闹闹。妮娜通常在厨房里敲盆砸锅,而艾尔莎的大嗓门在拐角都能听到,通常是在呵斥某个孩子这做得不对,那做得不好。就算在晚上,还有四十个孩子睡觉的动静,像是轻微的鼾声,张着嘴的呼吸声,以及小孩从噩梦中醒来偶尔的啼哭声。现在这些都没有了,只有一种滴答滴答的水滴声,怪异而有规律,从遥远的卧室尽头传来。我在黑暗中用手摸索着空床的围栏往前走。我想,可能是房顶有个漏洞,或者孩子们每天早上用来洗脸的大水缸出现了裂纹。但当我抵达卧室另一头,在地板上却找不到水渍。声音似乎是从上面来的。我仰头往上看去,终于发现滴答声是从天花板方向传来的。水滴并非落到地面,而是在抵达天花板下方一英尺的地方就停下来,浓稠的液体已经充斥了整个房间,水滴就落在它表面上。从我站的位置往上望去,能够看到水滴在液体表面扩散开来,漾出一圈圈的涟漪。我张开嘴想要尖叫,但在浓稠的液体当中,声音变得极其微弱,就连我自己都听不清楚。

我猛然醒来,派珀正用手拉着我的胳膊用力摇晃。我没有尖叫,但平常卷起来当做枕头的夹克已经被汗水浸湿,毯子皱巴巴裹在膝盖上,显然是我梦中胡乱翻滚造成的。

“他们将先把孩子们扔进水缸里。”我说。

“什么时候?”

我摇摇头说:“可能是今天,也可能是明天。我不知道,总之很快了。”这个幻象的紧急程度毋庸置疑。“我们必须马上进攻。”

“预计每天都会有六十个人从西部到达这里,”派珀说道,“东部还会有更多的人到来,如果信使及时与他们联络上的话。”

“那就太晚了,”我说,“孩子们随时都会被关进水缸里。”

“如果领着我们的战士陷到一场大屠杀当中,那并不能拯救这些孩子或者任何人,”佐伊说道,“我们只有一次机会,需要议会正在这里寻找的东西,我们还需要足够的战士,才能有机会成功。”

“那孩子们的机会在哪里?”我问派珀,“你也看到水缸对他造成的影响了,而且他还是个阿尔法人。就算最后我们能解放新霍巴特,把他们都放出来,他们也将不再是从前的样子了。难道你不想拯救他们吗?”

“这从来就与我怎么想无关,”他说着目光转向一旁,“抵抗组织需要的,才是重要的。”