第二篇 重围 12 采石场（第5/6页）

“这并没有什么区别，”派珀插嘴道，“我们不能到处宣扬自己参与了杀死神甫的行动。官方的口径是只有吉普在那里，如果议会将她的死联系到卡丝身上，他们可能会决定亲自干掉改造者，以便除掉她。”

西蒙叹了口气。“要想欢迎你回来，可还真不容易。”

“你接手这一职位时，曾以为会很轻松吗？”派珀反问道。

“我没有主动接手。你离开了，去追求你的先知，那些留下来的人选择了我来领导他们。这并非我自己的抉择。”他苦笑了下，伸出手去挠了挠脖子后面。“那首歌也是你们的杰作吗？一名侦察兵报告说，在长湖有个吟游诗人唱着关于避难所的歌，警告人们不要去。”

“一个盲人歌者？跟一名年轻女人在一起？”我问。

西蒙摇摇头。“是个年轻的歌者。我的侦察兵报告说，他是孤身一人。”

派珀和我相视一笑。这首歌已经开始散播流传了。

“我可不会为此而庆祝，”西蒙说，“每个传唱这首歌的吟游诗人，都是在把自己的脖子送到绞架上。”

“侦察兵报告说有吟游诗人因此而被抓的吗？”

“还没有，但那只是时间问题。这事已经传开了。”

“我们的目的就在于此。”我说。

“舰队的情况如何？”派珀问他。

“八艘船停泊在附近，于半岛外侧深水区抛锚。不过，议会增强了对海岸线的巡逻，因此我们不得不把舰队再往东移。另外，至少有四艘船在米勒河附近登陆不久就被议会俘获了。有报告说凯特琳号驶去了北方。有人在更北的地方见过朱丽叶号，但未经证实，可能是拉森和他的船员仍在航行中。其他船只仍下落不明。”

“至少那八艘船还算是好消息。不过我问的不是这个，往西方搜索的船有消息吗？”

“没有，”西蒙摇摇头，“这只是浪费时间，当时我也这么说了。”

“你亲眼见过莎莉的方舟密卷，”派珀说，“你很清楚方外之地是存在的。而且你的意见当时被否决了。”

“我们所知道的是，在大爆炸之前它是存在的，这在当下来说毫无意义，”西蒙说，“我被否决了，是因为议院当时都听你的指挥。”

“他们做了个决议。”

“议院的决议最后对你来说好像没多大用，不是吗？”

派珀并未理会话中的讽刺之意。“罗萨林德号和伊芙琳号还在大海上寻觅方外之地。”他说。

“关于这点我们并不能确认。我们所知道的只是它们还没回来。它们说不定在数月前就沉没了，或者被议会的舰队抓获了。”西蒙顿了顿，放低声音说道：“我确实派出了侦察兵。并不是因为我对方外之地抱有任何希望，而是我必须充分利用手下的每一艘船，更不要说操船的战士了。所以我派出了汉娜和两名侦察兵。他们在无望角等了三个星期，没有见到信号烟火，除了议会的巡逻船，其他什么都没见到。冬季风暴已经逼近了，如果到时候这两艘船还在海面上，那它们也毫无希望了。我需要战士们留在这里，而不是等候两艘鬼船。”

他的语音十分沉重。我很欣慰，至少他告诉我们这些时没有喜悦之意。

派珀闭上眼睛来消化这则讯息，不过只有几秒钟。现在他噘起了嘴唇，目光注视在面前的桌子上。他已经开始重新计算，合计接下来要去哪里。

“方外之地仍是唯一能带来真正改变的最后希望。”我说。我记起当我在方舟密卷中读到“同盟各国”时的心情，感觉整个世界都被延展拓宽了。我们所使用的地图尽头的空白区域，可能存在一片新天地，完全在议会的控制之外。在那里没有暴力循环，孪生兄弟姐妹不用互相对抗，最终同归于尽。

“我现在告诉你，”西蒙说道，“只要我还在这个位置，就不会派出更多船去。在风平浪静的时代你或许会这样赌上一把，但现在不行，一切都如在地狱之中。”

“然而在这种时候我们不是更需要它吗？”我问。

“当你在专注于异想天开的念头时，我正忙着做一些脚踏实地的工作，让抵抗组织能够继续运转。我们一直在没日没夜地忙活，为从自由岛撤回来的人安排住所和口粮，重新建立通讯网络，寻找新的安全屋，现存的好多都被突袭了。还要统计哪些人被抓了，进而警告那些因此会面临危险的人。与此同时还得监视议会军队的动向，确定他们舰队的方位。我们已经在东南部找到一处地方，或许能安置一些难民，还派出一组人去那里建造住所，至少让最脆弱的人先度过这个冬天。”

“这还不够。”我说。

西蒙转向我，声音低沉但充满怒意：“你根本不清楚要将抵抗组织联合起来有多困难。”