三十一

盖茨15的脚又开始拍打地板了。然后，他转过身去，毫无必要地重新检查了这艘商船的遥测功能。威廉在看星星，但每次转开目光，就会看见偶人目不转睛地注视着他，嘴巴张得大大的。

“我并不是真正的元神。”威廉没有望向盖茨15，第无数次重复道。

“我知道。”盖茨15悄声道，切换着眼前的显示屏，“我知道。”

威廉解开安全带，开始自由飘浮，从座位上飘起，进入后部那个狭窄的、仿佛依照偶人尺寸设计的小舱室。

“只不过，”盖茨15犹豫着说，“只不过一看见它我就会琢磨，成为元神到底是什么感觉。”

“哦，他妈的，又来了。”威廉说。

为了逃避盖茨15，他又飘进了小厨房，里面摆满了看上去就不好吃的方便包装口粮。倒不是他饿了。德尔卡萨尔所做的基因修改并不仅仅是让威廉分泌信息素，还给一切都添上了一点微苦的回味。而且盖茨15还在不断让他倒胃口。

“元神是一种具备生化神性的人类。”盖茨15说，眼睛仍然盯在显示屏上。

“我身上没有任何神圣的东西，”威廉说，“你全都亲眼看到过的。在我们到达自由城之前，你要是不再提起这事儿，我会十分感激。”

盖茨15重重地叹了口气。

“反正我们大概正在踏进死亡陷阱。”威廉说，“等我们见到你的偶人同胞，他们估计会先嘲笑我俩一顿，然后把我们扔出气密门。”

“他们不是那么干的。”

“什么？”

“偶人处死人不是那么干的。伊甸园时期的元神非常有想象力，偶人也想继承这一光荣传统。”

“这些事就不要告诉我了。”威廉说。

威廉揉搓着装口粮的袋子，好让自己听不到盖茨15缓慢却响亮的呼吸声。

“我一直在想，”盖茨15说，“如果足以乱真的神性仿品都可以创造出来，那么神性的本质又是什么？你什么时候宣布，副本其实是原件？”

“偶人都像你这样吗？”威廉问。

“神学是科学的女王，”盖茨15说，“它渗透进了偶人存在的每一部分。”

“除了你。”威廉说。

偶人扭过头，看向座位后方。盖茨15的嘴唇紧紧抿着，嘴唇周围是一圈漂亮的金色胡须。

“对不起，”威廉说，“我不是要针对你。这整件事让我很不安。”

“对我来说也是如此。我在和我的神一起旅行。而且他还不是俘虏，而是一个可以随心所欲命令我为他做任何事的人。”听得出来，盖茨15的声音里包含着一份小小的渴望。

威廉继续恼火地在厨房里乱翻。

“和所有偶人一样，整个童年我都远远地避开元神。”盖茨15说，“我只从远处看到过一个，跟我们学校的很多孩子一起。在青春期之前，神经系统对于神性的感知还没有发育完善。但即便是那时候，一切也都跟元神有关。”

“然后，这一切都土崩瓦解了。”威廉说。

“但我之所以存在的核心中轴并没有消失。”盖茨15说道，转过身来，“我无法闻到神性，所以我被流放了。但是元神仍然定义了我。对我而言，这种定义是通过他们的缺席来实现的。”

“它是什么样子？”

“什么？”盖茨15问道。

“你见过的那个元神，它是什么样子？”

“我不知道，”盖茨15说，“那时候我年纪太小了，闻不到它。那是一次典礼，它在一座大楼顶上，又高又远，中间隔着成排的牧师。我有时会想象它当时很沮丧。我不知道拥有神性是一种什么感觉。大衰落之后，它们跟以前不再一样了。”

元神统治的衰落，这是偶人的说法。文明其他地方的人称之为偶人的崛起。

“经过了三代的囚禁，你要说它们有点儿焦躁，我一点儿也不会觉得惊讶。”威廉说。

“它们不像过去的元神，”盖茨15梦呓般地说道，“它们不再拥有和驱使我们。它们害怕和憎恨我们。过去的元神不会憎恨我们，它们对我们的态度是一种令人愉悦的轻蔑。”

威廉有些反胃。

“我知道贝尔认为他们会怎么对待我。”威廉说，“你觉得呢？他们会怎么对待我？”

“我不知道，”盖茨15说，“我离开的时候还只是个孩子。”

威廉转身飘近盖茨15，一把攥住偶人的衬衫前襟，“无论发生什么，你都要干好你的活儿，懂吗？跑了这么远的路，我可不想在某个偶人监狱里毫无意义地死去。我做这件事，是为了死后能给我女儿留下一笔遗产。”

敬畏让盖茨15瞪大了双眼，他的嘴又轻又慢地呼吸着。“你内心的火尚未熄灭，”他说，“你对我们弥足珍贵。”