十七（第4/5页）

贝尔从桌子上举起手环，连带着圣马太的投射头像，“圣马太的病毒可以绕过偶人使用的那些破烂系统。”

“也许能，也许不能。”斯蒂尔继续说，“还有，这个二傻子怎么也加入进来了？他成为流亡者，因为他是个蠢货，是不是？”

盖茨15紧抿嘴唇，但没有理会斯蒂尔。

“德尔卡萨尔医生会对盖茨15教授进行生物工程改造，让他的DNA特征符合一名偶人的医疗记录。而这个偶人住在克雷斯顿，经常会去特鲁希略。这些记录已经由圣马太安插好了。”

“偶人有谁能进到皇城里去吗？”玛丽说。

“作为联邦的主导国家，自由城必须允许所有偶人朝圣者进入皇城。不过我们还得给盖茨15找个好由头，否则也无法掌控他的进入时间点。比如说一个偶人带着他新俘获的元神，就是个很好的由头。”

玛丽的雪茄掉了。“你要到哪儿去找个元神来？”她说，“再说怎么可能有哪个元神从藏身之处跑出来，亮出自己的身份，然后进到自由进城去？他疯了吗？”

过了片刻，威廉有气无力地举起了手。他看上去马上就要呕吐了。卡桑德拉也想吐。

“你是个元神？”玛丽慢慢地说。

“他不是元神。”盖茨15厌恶地说。

“你怎么知道？你都坏掉了。”玛丽说。

“盖茨15教授对元神的宗教影响免疫。这使得他成了一名非常危险的偶人。”贝尔说，“这就是为什么他们把他流放了。这也是为什么他对这个活儿这么有用。”

“可如果威廉不是元神，”玛丽说，“你的计划就缺了一环，不是吗？要不要我来重新计划一下？”

“德尔卡萨尔医生会修改威廉，让他的身体发出假冒的信息素信号。偶人会认为他是元神，起码在一段时间之内。”贝尔说。

“那不是更糟糕了嘛！”玛丽说，那样子好像在向一个白痴指出一件显而易见的事，“如果偶人认为他是元神，他们就会像对付一个元神那样来对付他！”

“到时候真要有这么一出，我愿意花大价钱买票观赏。”斯蒂尔的电子语音说。

“你知道什么？”盖茨15从椅子上跳下来，站到玛丽面前，“你怎么知道偶人是什么样子的？”

玛丽冲他竖起中指。

“玛丽，”贝尔警告道，“如果一切按计划进行，偶人会认为威廉是神。对威廉而言，那不会是愉快的经历。他很清楚这一点。他也知道，等到远征军顺利通过，偶人意识到被他愚弄了，那时候他的境遇会更惨。过去八十年间，只有五个失踪元神被归还给了偶人。对很多事件，偶人更看重其精神意义，而这将是一件非常非常重大的事件。”

玛丽看着威廉，惊呆了。盖茨15眼睛盯着地板，看起来很心酸的样子。甚至连德尔卡萨尔都神情忧伤。这太疯狂了。为什么没有人说出来这太疯狂了？卡桑德拉欲言又止。假扮成一个元神，走进自由城，这事儿谁都不能做。

“没关系的，”威廉说，“我感染了特伦霍姆病毒，已经三四个月了。”人人顿时哑口无言。“所以我们还是尽快把这个活儿干完吧。”

贝尔说：“我们为威廉编了一个故事：他希望在临死之前到斯图布斯港看看，那是他先祖殖民的地方，”贝尔说，“运气好的话，威廉将被带到那里，跟盖茨15一起。如果不行，那盖茨15就一个人去斯塔布斯港。”

“我还是不明白为什么一个量人会这样做，”盖茨15说道，“你又不在乎金钱和政治。”

“你错了，”贝尔说，“我爱钱。”

“那她又是为了什么呢？”盖茨15号问道，扬起一个拇指朝卡桑德拉指了指。大家齐刷刷地看着卡桑德拉，她的脸一下子热起来。“她也跟你一样是为了钱吗？”

“我……我一分钱都不会要。”她说。

“这艘新型飞船，难道你不想分一杯羹吗？”盖茨15涨红了脸，问卡桑德拉。

“我想靠近偶人主轴，”她说，“科研人员还从未近距离接触过通天轴。”

“卡桑德拉和我不一样，”贝尔说，“她是有史以来最有本事的量人之一。她会对偶人虫洞的内部进行测量，让远征军能够借助这些数据来导航。远征军通过的速度会很快，而通天轴的内部拓扑结构可能会很复杂。”

盖茨15摇了摇头，“你冒着生命危险，就为了一个科研项目？”

卡桑德拉看了看贝尔，又看了看偶人，一副不可思议的表情。“那总比为了钱要好。”她说。

“我不是为了钱，”盖茨15说道，“我是为了要回家。”

“那我们做这事的原因相同。”卡桑德拉说。

这场简报会很快结束了，卡桑德拉走的时候没有再看贝尔的眼睛。她不认识他了。他现在……世俗、虚伪、拜金。要不然就是他没有说真话。他曾说自己和她一样，非常想要那些数据。他们要做的是前所未有的尝试。他们要去接触到通天轴的内部，这件事从未有量人做到过。他到底对谁讲的才是真话？也许他对谁讲的都不是真话。