十四（第3/4页）

“那我想知道，你干吗还在这儿跟我讲话呢？”德尔卡萨尔慢慢地说，“十年前，你跟威廉·甘德是搭档。”

“你的消息很灵通。”

“为了找到对路的情报搜集服务，我花了不少钱。”

“我有一阵子没跟甘德合作了。”

“他现在在监狱里，”德尔卡萨尔说，“我猜他骗错了人。”

“我现在做非主流艺术品生意。”

“是吗？”德尔卡萨尔说，“可我不觉得你来这儿是要卖给我艺术品的。”

“我很仰慕你的工作。我手头有一个项目，可以发挥你的技能，而且我付的报酬要远超市场行情。”

“好的遗传学家多得是。”德尔卡萨尔说。

“没有能做我这个活儿的。”

德尔卡萨尔眯起眼睛。“也许我们应该找个安静的地方，”他说，“我在赌场有一间长租房。”

贝利撒留跟着德尔卡萨尔走出大厅，经过几家餐馆，来到一处小桥流水的所在。水中的睡莲和鱼儿都能生物发光，荧光点点，炫耀着主人的财富。贝利撒留的大脑开始探寻各种模式。闪烁的生物光对力学扰动没有反应。植物和鱼类在不同颜色的小瀑布中发着荧光。这些图案很漂亮，但也充满了信息。这个生态系统中隐藏着简单的信号转导，不过在其他的旅游者眼里只是一个灯光秀。这肯定是德尔卡萨尔的作品。其中隐含的信号是什么呢？

两人来到一座花园，里面都是如水银般闪耀的透明植物，沿着一个烧结风化壤堆成的小斜坡向上攀缘。另有一个里面栽种着硬叶植物的楼梯井，通往一个阳台。

“你的作品？”贝利撒留问道。

“拉努瓦的目标是成为全文明顶级的赌场之一，”德尔卡萨尔说，“所以需要有独一无二的美景。”

“这些叶子，”贝利撒留用手指轻轻抚摸叶子，测试其硬度，“是玻璃做的？”

“我插入了嗜极细菌(2)的基因，它们能分解硅酸盐，”德尔卡萨尔说道，“我还照搬牡蛎用来生长壳和珍珠的方式，设计了硅酸盐承载系统和矿物沉积通路。这些东西脆弱而美丽，但没有像量人那么复杂。”

“你是量人项目的崇拜者吗？”

“我崇拜的是项目中体现的技术，”德尔卡萨尔说，“而不是项目的目标。”

“这一点我跟你想的一样。”

贝利撒留没有再问那些沿楼梯栽种的银色植物。那些植物闪烁着另一种微光，一路通向德尔卡萨尔的房间。德尔卡萨尔打开门走了进去。天花板上并没有顶灯，取而代之的是萤火虫发出的一排排柔光，点缀在头顶，仿佛天穹上的星辰。德尔卡萨尔走到房间的另一边，从架上抽出一瓶红酒。贝利撒留关上门，静立在房间里。

“这些也是你的作品？”他问道。

“如果客户想要美观，我会把东西做得漂亮点。不过自然才是首要的考虑，而自然充满了血腥的尖牙利爪。”德尔卡萨尔一边说，一边拔掉酒瓶上的软木塞。

贝利撒留两边的墙上贴着的像是仙人掌皮，但上面的刺很长，有手指粗，一根根都指着他。

“这些牙可真够长的。”贝利撒留说，“是动物吗？”

德尔卡萨尔倒了一杯酒，却空着另一个杯子。他喝了口酒，转过身来。

“都是植物，”德尔卡萨尔说，“我增加了能够捕捉红外线的感光器，这样它们就能够追踪……目标。每根刺底部的球状部位是加压水囊，这个设计模仿某些植物用来释放种子的爆炸室。当然我设计实现的压力值自然界里没有植物能够达到。你可以想想毛瑟枪，就能大概知道那是什么样子。”

“用什么来触发？”

德尔卡萨尔伸出一根手指，点了点自己的脑袋，“我自己的思想，通过神经增强模块发出无线电信号。这些球状部位里包含了无线电天线，按分形模式生长，可以减小尺寸。它们只会对一个特定频率做出反应。剩下的，在它们看来，都是不断转导的信号。”

“很有意思的待客之道。”

“时不时地你就得需要这个。好了，告诉我吧，阿霍纳，你来这里做什么？你可不是什么艺术品经销商。”

“我接了一个活儿，一个大活儿。这个活儿需要个遗传学家。”

“遗传学家有很多。”

“他们有谁能复制你在元神领域所做的那些工作？”贝利撒留问道。

德尔卡萨尔一动不动地注视着贝利撒留。长时间的沉默。“我得夸一下你的线人。你在酝酿什么秘密计划，阿霍纳？”

“我想潜进皇城，还有斯塔布斯港的几个安全设施。”

“怎么进去？”

“我需要你帮我改造一个人，好让他闻起来像个元神。”