十三（第2/3页）

“也许你需要的是一间更大的教堂。”

贝利撒留端详着眼前这张卡拉瓦乔绘就的脸。蓄着长须，表情严峻，却充满同情。

“你又接了一份活儿，是不是？”圣马太警惕地问。

“封印打开了吗？”

圣马太启动了告解封印，那是一个程序，能够将对话加密成别的内容，来瞒过聚合政府的电子嗅探设备。

“也许吧。”贝利撒留这才继续说。

“我想劝你收手。”圣马太说。

“我想雇佣你。”

“我不接任何活儿，阿霍纳先生。偷窃是不对的。”

“我一直在想，你可以充当使徒(5)的角色。”

“真的吗？”全息大头像俯身靠近贝利撒留，随着各种感情在脸上变化，可以看见不同的绘画笔触——激动、期望、警惕、恐惧。

“最初的那些位使徒，如果他们只是坐在家里，不可能做得成任何事。这里没有人需要你，这里没有人面对审判需要信仰。”

“你这是在暗示什么？”

“我需要一个电子人，”贝利撒留说，“一个好得堪称神迹的人。”

“你要做的，是不是类似上次劫狱带我出去那种活儿，还是说要去偷一道安全密码？”

“我做一件活儿，重要的不是看它的性质，而是它的背景。你有没有过一种命中注定的感觉？”

“一直都有。”圣马太说。

“在命中注定的时刻，”贝利撒留说，“神迹不仅是可能的，而且是逻辑上必要的。”

“接着说。”圣马太说。

“你十二年前来找我，那并不只是个偶然，”贝利撒留说，“不过到现在我还没有想通的是：你的使命会从哪里开始，而我在其中的角色又是什么。”

圣马太看上去好像已喘不过气来，坐立不安了，尽管他不过是一个全息头像，“你看到什么了？”

“我接了这个活儿，”贝利撒留说，“意味着我得和一群罪犯一起工作，这可能不是巧合，他们——”

“是不是菲卡司小姐？”圣马太插话道。

“还有其他人。”

“我不喜欢她。”

“你的耶稣可亲自给麻风病人洗过脚。”贝利撒留说。

“她曾经威胁我，要逼我当众模仿全息性爱电话。”圣马太说。

“你也知道她那只是在逗你玩。”

“她还曾试图破解我的输入系统，然后用偶人色情内容来灌满我——”

“圣马太！”贝利撒留双手挥舞着打断他的话，说道，“我在讨论神学，你不要跑题！我正在召集的这些人，有些可能是命中注定要遇见你。要完成这个活儿，需要有罪犯、量人、杂种人、偶人，还有在一片荒凉之中迷失多年的人。这不会只是个巧合。”

圣马太浓墨描绘的眉毛皱起，厚厚的嘴唇紧绷着。

“做完这个活儿，一切都会不同，”贝利撒留说，“我需要一些小小的神迹，而你将会扮演一个命中注定的角色。”

“你的计划总是会涉及犯罪。”

“你太伪善了！”贝利撒留说。

“什么？”

“你不是任何人的转世。”

“我是圣马太！”

“请问，一个真正的圣马太是会平平安安地坐在一间空教堂里，还是会在外面，将福音带给世人？带给麻风病人，带给税务官，带给妓女。我是在给你提供一个机会见到偶人，面对……面。还有杂种部落。如果你有这样的机会，你想对他们说些什么？他们在受苦受难。别的姑且不论，你起码可以了解这个世界，以及这世上的人民现在正面临着什么。”

“你得让我想想。”

“你尽管去想。”贝利撒留说，但他并没有走开的意思。在纯计算方面，圣马太的思考速度甚至比贝利撒留更快。过了8.61秒——对圣马丁这么快的一个A.I.而言，这段时间长得仿佛永恒——头像皱起了眉头。

“我需要从你身上看到诚实可信的迹象。”

“什么？”贝利撒留问道。

“我要你受洗。”

“这会不会让我成为第一个受洗的人类？”

“宗教极端分子不算，将近三个世纪以来，你是第一个。”

“那样你就会跟我走？”

“我希望能照料你的灵魂。”

“你要怎么照料？”贝利撒留问道。

“我会为你提供道德和精神指导。”圣马太说。

“这听起来毫无意义，因为我没有灵魂。我只是想帮你实现你的目标。”

全息头像靠了过来，“你有灵魂，我看着你很多年了。你的问题在于，灵魂撕裂成了两半。”

“这个活儿，我需要你的帮助。”贝利撒留说道，“只要你肯帮我，我可以……受洗。”

硕大的全息脸上绽放出一道笑容，撑开了一道道画笔的涂抹痕迹。