游荡的幽灵 020：第二次恢复（第4/7页）

总管揉了揉脸，不喜欢这胡子拉碴的感觉。他试图将困惑从头脑中驱走，将酸味儿从舌尖上驱走，将疼痛从关节间驱走。他可以确定，代言者曾经说过：“你眼角里进了东西弄不出来吗？我可以帮你弄出来。”假如本来就是你放进去的，那当然很容易。

穿制服的女人多半是个瘾君子，也必定是个无家可归或者擅自占住空房的家伙。当观察目标是“自己人”时，你会派业余人士来监视，最大限度地利用其原生环境——原生风土——或者当你的派系趋于崩溃，软弱无能，你也会这么干。他意识到，那女人没注意他，是因为金主让她假装不要注意到他。

牵狗的滑板玩家显然认为这片街角是他和那胖子醉汉共享的地盘。这两人看上去比较自然，或许是因为某些戏剧元素——在人行道边敲出狗粮——不符合低调隐蔽的概念。另一个玩滑板的人离开又回来好几次，但总管没看到他带毒品、钱或食物给另外两人。也许他今天只是随便混混，或者在给更重要的骗局望风，或者他是母亲的耳目，既是舞台的一部分，又不完全属于这出戏。也可能这里根本什么事都没有，只是三个运气欠佳的熟人在互相帮忙而已。

当你长时间待在一个地方观察，就会开始有种被监视的感觉，因此电话铃响起时，他并不惊讶。他一直在等这个电话。

“我知道你表现很糟。”她说。

“你好啊，母亲。”

“你现在不舒服吗？你听起来不太舒服。”

“我很好。我的状态完全在自己掌控之中。”

“那你为什么像是失去了理智。”她用有力而专业的口吻说道，通常她都以此来掩饰真实的情感。就好像跟属下的其他探员谈论公事。

“我已经把那手机扔了，母亲。别再想着让代言者回来。”假如她昨天打来电话，他或许已经开始朝她吼叫。

“我们总是可以另找一个。”

“一个简短的问题，妈。”她讨厌被称作妈或者妈妈，勉强能够容忍母亲。尽管他是宝贵的独子，但她更偏好“塞弗伦斯”这样严肃的称呼。这些他都知道，“假如你把某人送去危险的地方勘探——比如说，去南境局一^你要怎样让他们保持平静与高效？你会用什么样的手段？”

“就是普通的方法，真的，约翰。不过我有点不太喜欢你的语气。”

“普通方法？比如催眠？再加上事先在总部施行调节？”虽然他很想大声叫嚷，但还是压低了嗓音。他喜欢咖啡店的长桌，不想被请出去。

一阵短暂的停顿。“可能会用得上，没错，但是有严格的规定和防护措施——也只有在对接受对象绝对有利的条件下才能施行。”

“接受对象也许希望有自己的选择；接受对象也许不想做傀儡。”接受对象也许想要确认他的愿望、需求和冲动的确完全是自己的愿望、需求和冲动。

“接受对象所拥有的情报和视角也许不足以参与决策；接受对象也许需要预防的疫苗。”

“预防什么？”

“预防各种问题。不过一旦有迹象表明出现严重问题，我们会派一支团队帮你撤退。”

“比如？你认为什么是严重问题？”

“任何可能发生的问题。”

如往常一样，含糊得令人恼火；如往常一样，代替他作决定。此刻，他的怒气和父亲的融合到一起，以往餐桌边和客厅里的许多次争执都变成幽灵回来了。最后，他决定到街上去讲电话，站在紧挨咖啡店左侧的小巷口。外面行人不多——大部分人或许仍在教堂里，或者仍在买卖毒品。

“杰克曾经说过，如果不把所有信息都告诉你的探员，就等于自己截断一条腿。”他说，“你的行动失败了。”

“但你的行动没有失败，约翰，”她加重语气，“你依然还在，依然跟我们保持联系，依然跟我保持联系。我们不会不管。”

“有道理，不过我觉得这个‘我们’并不是指总部。我认为你指的是总部里的某个派系，某个能力不太强的派系。你的代言者试图把副局长踢出去，却把局势搅得一团糟。再给格蕾丝一星期，我就该变成她的助理了。”或者，浪费格蕾丝的时间和精力就是目的所在？

“没有什么派系，只有一个总部。代言者承受了很大的压力，约翰，现在更是如此。我们都承受了很大的压力。”

“鬼才相信没有派系。”他此刻就像是杰克附体，牢牢揪住一个话题不放，“鬼才相信没有。”“鬼才相信没有。”“见鬼去吧^”

“你可能不相信，约翰，但我把你调入南境局是帮了你的忙。”

每个人都忘记了帮忙的定义。先是维特比，然后是格蕾丝，现在轮到母亲。他没有说话，因为他对自己的回答缺乏信心。