第三部 第三章 永生的临界点

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木屋。

午后的阳光从左右全开的板窗中透进来。屋内的桌子和床都是木匠师傅的作品,只有铺在床上的床垫是真村佐喜子用布缝制而成的。先生躺在床垫上,脸上写满安详,仿佛放下了所有的防备。听完汇报者的最后一句话后,他微微睁开眼。

“盖伊现在在哪儿?”充足睡眠过后,先生的体力多少有所恢复,声音响亮了许多,但也许这只是回光返照。

“他还在学校。”坐在床边椅子里的仁科健紧盯着先生的脸答道,“他累坏了,发了烧,睡着了,说要稍晚才来拜会先生。”

“这个就不必了。不要在无聊的事情上……”说着,先生的脸就痛苦地扭曲起来,嘴里发出一阵呻吟。

“很痛吗?”

“当然,蠢货……”

“镇痛剂……”

先生摇了摇头。先生带着急促的呼吸问:“盖伊的话可靠吗?”

“我认为可靠,他没有理由编造那种谎言。就算要说谎,也没有必要编造集体死亡这样荒谬的谎言,别的谎言多的是。盖伊可是个聪明人。”

“但C1难道真的……”

“盖伊说,他们过分追求永生,超过了临界点。”

“临界点……”

“您知道盖伊的话是什么意思吗?”

先生闭上眼,轻轻点头。“你打算怎么办?”

“C2、C3、C5三个聚落,还不知道C1已经消亡的事,首先必须同他们取得联络,告知他们事实,并与他们商议今后的行动。我们这些聚落之前一直都是C1在居中协调,今后我们必须构筑新的共存形式。”

先生睁开眼,似乎在笑,看着阿健说:“就按照你认为最佳的办法去做。以后这个镇子就由你来领导了。不要每件事都来找我拿主意了。太麻烦!”

“呃……”

“你怎么了?”

“我没有自信。”阿健老老实实地答道,“我没有接种人类不老化病毒,是抗拒者聚落中的另类。甚至有居民说,我这样的人不值得信任。让我来率领大家,实在是……”

先生抬起头,瞪大眼睛。“你不行谁行?木匠师傅?阿悟?每个人都在发挥各自的作用。但是他们同你不一样。领导者是需要特殊才能的,而只有你具备这种才能。这同有没有接种人类不老化病毒没有关系。”先生愤怒地斥责道,听起来根本不像濒死之人。阿健之前也曾这样被狠狠教训过。“还是说,你想让我这个行将就木的人来干?”说着,先生的气势就骤然消失了,疲惫地垂下头,呼吸之中混杂着不祥的喘息,“把大家叫到一起。我要当众宣布退休。我要明确地告诉大家,今后,这里的领导者就是阿健。”先生深吸一口气,表情僵硬。

“先生!”

“佐喜子……”先生痛苦地呻吟着,呼唤女护士的名字。她应该就在门外守候吧。

面无人色的真村佐喜子冲入房间,飞奔到先生身边,紧握住他的手,汗涔涔的额头贴在先生的脸颊上。“在这儿,我在这儿。”她根本不在乎阿健也在。她所思所想,只有明确地告知先生自己就在身边,好让先生稍感安心。“您痛不痛?”

“啊……痛。”

“要不要用药?”

“不用,就这样吧。”

“可是……”

“就这样。”

“好……”

真村佐喜子依偎着先生,回头对阿健点了点头。

阿健留下两人,离开了木屋。

一种强烈的感情从心底迸发,几乎将他淹没。

孤独。

自从先生病倒之后,阿健就担负起了实际上的领导者的职责。但那顶多只是先生的代理人。正式接替先生成为领导者之后,责任将更加重大。从此之后,他再也不能听从谁的指导了。自己的决定就会是这个镇子的最终决定,这是多么恐怖啊。

“阿健!”

细长的坡道上,走来一个皮肤黝黑、筋骨强壮的男人。大家叫他曼塔。他手中的盒子里装着人参,颜色浓,根茎粗,多半是今早采集的吧。人参刚开始在这里栽培的时候,只能长成铅笔粗细。如今能收获如此高品质的人参,也是反复尝试改进后的成果。

“先生怎么样了?”

“能起床了,但病情仍然严重。你是要去找先生吗?”阿健看着盒子里的人参。

“我想给他熬点儿人参汤喝。”

“好吧。”

曼塔刚走出一步就停了下来。“我说,阿健,”他一反常态,神情严峻地问,“先生要死了,对不对?”

“嗯……”

“先生死了之后,阿健你会接替先生的位子,对不对?”

阿健没有立即作答。

曼塔沉下脸,道:“你不会打算离开这里吧?”

“我不会走的。可是,我来接替先生……真的可以吗?”

“当然可以,不然谁来干?”