08

你要记住,我只需向内心求索,就能掌握有史以来任何一门知识。在面对战争心理问题时,我便从中汲取力量。倘若你从未听过受伤者与濒死者的悲号,那么你还不了解战争。而我听过太多这样的悲号,乃至于在耳畔挥之不去。我自己就在战斗结束后发出过呼号。每一个时代我都曾饱受伤痛——来自拳头、棍棒和石块,来自镶贝壳的木棒和青铜剑,来自钉头锤和加农炮,来自箭矢和激光枪,来自原子尘埃死寂的窒息,来自让舌头发黑、肺部积水的生化攻击,来自瞬间喷涌的烈焰和悄然夺命的慢性毒药……还有更多伤痛我不愿一一道来!以上都是我亲眼所见,亦有切肤之痛。有人竟敢质疑我的所作所为,我要对他们说:这些记忆使我别无选择。我并非懦夫,我曾经也是人。

——《失窃的日记》

在卫星气象控制系统忙于对付越洋海风的温暖季节,沙厉尔边缘地带常在入夜时分迎来一场降雨。莫尼奥在帝堡周边例行巡视,被一场阵雨淋了个正着。他躲入帝堡之前夜幕已降临。南门有个鱼言士守卫帮他脱下打湿的斗篷。她身形敦实,四方大脸,符合雷托遴选卫兵的标准。

“那些该死的气象控制系统可得改进改进了。”她说着递上湿漉漉的斗篷。

莫尼奥向她略一点头,登上通往自己寓所的楼梯。鱼言士卫兵全都知道神帝怕潮,但谁也不及莫尼奥这么细致。

是虫子厌恶水,莫尼奥想,夏胡鲁渴望回到沙丘星。

下地宫前,莫尼奥在寓所里把身子擦干,又换了套干燥的衣裤。没必要去招惹虫子。马上要跟雷托进行一场不能受干扰的谈话,详细讨论即将来临的奥恩节庆城之旅。

电梯下行时,莫尼奥倚着一面墙闭上眼睛。疲惫如潮水般席卷而来。他知道自己已经连续多天睡眠不足,而且紧张的日子暂时还看不到头。他羡慕雷托不用睡觉。神帝一个月里似乎只需静养数小时就够了。

地宫里的气味和电梯停止时的震动让莫尼奥结束了打盹。他睁开眼,望向大殿正中御辇上的神帝。莫尼奥定一定神,开始了这趟熟悉的长距离步行,走向那个令人生畏的存在。不出所料,雷托看起来很警觉。起码这是个好兆头。

雷托听到电梯下来的声音,还眼见莫尼奥惊醒过来。他看上去很疲乏,这一点可以理解。奥恩之行迫在眉睫,而杂七杂八的事务又让他应接不暇,包括招待星外来宾,筹备鱼言士仪式,接待新任大使,指挥帝国卫队换岗,安排官员们的新老交替,还要设法让邓肯·艾达荷的新死灵融入帝国机器的运行。与日俱增的琐务压在莫尼奥身上,毕竟岁月不饶人哪。

让我算算,雷托思忖。我们从奥恩城返回后的那个礼拜,莫尼奥将年满一百一十八岁。

若服用香料,他的寿命可以数倍于此,但他不肯。雷托很清楚个中缘由。莫尼奥已经迈入渴望长眠的年龄了。他之所以还在世间逗留,只是为了亲眼见到赛欧娜被送进皇家服务机构,当上帝国鱼言士协会的下一任会长。

我的女神们,马尔基过去经常这样称呼鱼言士。

莫尼奥还知道雷托有意安排赛欧娜同某个邓肯育种。是时候了。

莫尼奥停在距御辇两步远处,抬头望向雷托。他眼里有些东西让雷托想起地球时代的异教祭司,在熟悉的神龛前做一番讨巧的祈祷,他们往往也会流露出这副神色。

“陛下,您已经观察新来的邓肯很长时间了。”莫尼奥说,“特莱拉人对他的细胞或脑子动过手脚吗?”

“他是干净的。”

莫尼奥深深叹了口气,连身子都哆嗦了一下,但并没有轻松释然之感。

“你反对用他当种男?”雷托问。

“一想到他既是我的祖先,又要生育我的孙辈,就觉得别扭。”

“但他给了我一个机会,利用古代的生命形态同我育种计划的现有产物杂交出新一代混血儿。上一次类似的混血育种已经是赛欧娜二十一代之前的事了。”

“我没看出其中的道理。在您的卫队里,邓肯们总是行动最迟缓、警觉性最差的一个。”

“我的目的不是按基因分离定律培育优生人种,莫尼奥。你觉得我不清楚由育种计划法则导出的演进图吗?”

“我看过您的血缘谱,陛下。”

“那你应该知道我一直在跟踪和剔除隐性基因。我只重视关键的显性基因。”

“还有基因突变,陛下?”莫尼奥的声音里透着一丝狡黠,引得雷托定睛细看起他来。

“我们不讨论这个问题,莫尼奥。”

雷托眼看着莫尼奥缩回到他那具谨言慎行的保护壳里去了。

他对我的情绪真是敏感到了极点,雷托想。我确信他具备我的一部分能力,只不过是在无意识地发挥作用。他提出这个问题,说明连我们在赛欧娜身上已经取得的进展他都有所察觉。