第72章 白教堂的贵夫人10

这已经是伯莎第三次参加费雪夫人的活动了。

与之前在印刷厂门前的宣讲不同,这次费雪夫人并没有给活动直接套上宣传女性应有投票权的名头,而是以她们筹办的杂志《妇女儿童健康》为主题,在女校附近的药铺展开问诊。

药铺还是杂志主办人之一哈丁夫人——也就是那位医生的妻子托关系联系的,并且聘请了药铺老板作为顾问,由她来负责回答一些关于妇女儿童,特别是妇科病方面的问题。

伯莎和罗切斯特迟一步赶到,发现现场人可不少,连药铺门槛都挤不进去了。

这可让罗切斯特大大惊讶了一番:他本以为简·爱小姐口中的妇女杂志,以及活动宣讲之类的,无非是来自上流社会夫人小姐们的打打闹闹,成不了什么气候。但如今亲眼所见,门庭若市的药铺着实颠覆了他的认知。

“你我还是别进去了,”伯莎说,“眼下简肯定很忙,不要让她分神。”

“遥遥观看即可。”

罗切斯特颔首:“我倒是没料到……会有这么多人。”

伯莎闻言一笑:“免费问诊,连我都心动呢。何况杂志的首刊卖得不错,起到了很好的宣传作用。”

罗切斯特若有所思。

伯莎看着他意外又似乎有所感悟的模样,不禁挑眉:“怎么?”

“没什么,”罗切斯特开口,“只是我突然想到,如此看来,目前的市场确实存在这么一个缺口。”

那可不是吗。

放在二十一世纪,母婴教育行业,以及健康卫生行业可是最为赚钱的行业之一。

但十九世纪的社会生产力还不足以让所有人都重视这方面的问题,想要借此发财,还是挺难的。

他们在室外交流,同时也在观察着药铺内的情况。二人在外站了许久,也没见到简·爱小姐的影子,反倒是负责问诊的哈丁夫人在休息之时瞥见了窗外的伯莎。

哈丁夫人想了想,也没和其他人打招呼,借着喘口气为由走了出来。

隔着一条街,对方就无比热情地向伯莎打招呼:“马普尔小姐!”

伯莎:“哈丁夫人。”

“没想到你来了,小姐,”哈丁夫人笑道,“怎么也不进去?还得感谢你支援我们的五百英镑,才得以让杂志如期发行。”

上次罗切斯特还清今年的欠款后,伯莎拿这笔钱做的第一件事就是捐给杂志五百英镑,好让在筹备环节的妇女杂志能够顺利印刷出厂。

“原来你的钱都用了在这里。”罗切斯特若有所指。

伯莎当然明白他的意思——她的钱可都是罗切斯特拼了一年老命赚过来的!结果伯莎转头就几乎算是无偿给了别人,换哪个欠债人都要嘀咕这么一句的。

哈丁夫人却不知罗切斯特和伯莎的债权关系,她讶然道:“马普尔小姐,这位是?”

“爱德华,这位是哈丁夫人,《妇女儿童健康》杂志的创办人之一,”伯莎欣然介绍道,“哈丁夫人,这位是爱德华·罗切斯特先生,简·爱小姐的……一位朋友。”

伯莎的声线沙哑,说到“朋友”一词时尾音微妙地拉长,显得别有含义。

哈丁夫人什么人?她自然明白了伯莎的意思:面前这位简·爱小姐的“朋友”,要么是简·爱的心上人,要么是她的追求者。

“既然是朋友,”哈丁夫人客客气气地说,“请允许我代替简向你道歉,今天着实太忙了,谁也没想到会来这么多人,是我们照顾不周。”

“无妨。”

向来严肃的罗切斯特难得给了好脸色:“断然没有因为活动成功而道歉的道理,你们组织免费问诊,可可是大大的善举,哈丁夫人。”

“过奖,先生。”

“我也惊讶呢,”伯莎接话,“为什么会有这么多人?”

“这……就得问你了,马普尔小姐。”

“问我?”

哈丁夫人见伯莎着实震惊,话还未出口就再次笑了起来:“我只听简·爱小姐说,你找了关系,请车夫义务帮忙宣传杂志。要知道他们经常会拉一些夫人小姐上街,一个人听了进去,就这么口耳相传了起来。”

严格来说,这是车夫米基的功劳。

伯莎吩咐的不过是让米基给同行们送点烟,请他们随意提一嘴罢了。但伦敦车夫千千万,哪怕只有有十分之一的免费广告起到了效果,也是不少人呢。

不过伯莎可不独占这个功劳:“能口耳相传,那也得是杂志内容本身足够优秀。简说卖得不错,我却不知道是怎样一个不错?”

“费雪夫人联系了印刷厂,大概是印了四千册,已经全部售空了。”

“……”

这可不是一个小数目!

四千册什么概念?十九世纪的伦敦总人数大概在五十万左右,其中女性,还是接受过一定教育、有闲钱买杂志阅读的小资产阶级以上的女性少之又少,首刊就选择购买的顾客有目标人群的百分之一就算大获全胜。