第十六章

军队继续前进，踏入被王称为武藏野的广阔平原。这片苍茫土地上茅草一望无际，偶尔点缀着几处疏林。到处都是连东夷的猎人都没见过的庞大鹿群，数以万计，还有横行的狐狸和鼬之类的动物

口望兵竖起高杆，爬上高台，眺望四周的动静。只见北方一片朦胧，看不见山；东面是大河下游，有许多深浅不一的滩涂，不知延伸到何处。滩涂上有许多白色的东西朦朦胧胧，起初还以为是雾或霞，仔细看去，却是仙鹤与白鸟之类的鸟群

“这么大的地方，不好办啊。”

鹰早矢的抱怨也不是没有道理。邪马台的军队带着无数大型器械，辎重队伍无比庞大。可在这种无险可守的地方，实在不知如何防守才好。鹰早矢忧心忡忡，频频派出探马打探周围的动静。

可是ET的数量少得让人诧异。除了赤鸭之外，其他的怪物连影子都看不到。军队就在一片平静中前进。用了三天左右的时间，来到了周围都是海滨、被称作爱宕山的小海角处，在这里布开阵势。

扎营当天晚上，弥与登上爱宕山。之前上去的《使令》之王一直都没有下来。在浜名湖他曾经一度敞开过心扉，之后两人变得逐渐亲近，但自从进入武藏野以来，他仿佛又恢复了战士的身份，连感情都披上了坚固的铠甲—般。弥与对此耿耿于怀。

“到底是怎么回事？方圆百里都没有怪物吗？”

“这是不祥之兆。

《使令》之王在黑夜中眺望着原野，低声说。弥与知道，即使是连一颗星星也没有的漆黑夜晚，他也能在某种程度上看到东西。

“换成是我，肯定会在这平原上集结重兵包围。邪马台军的补给线已经拉得太长了，而且很快冬天就要来了。这是敌人发起攻击的绝好机会。可是，为什么没有出现……”

“怪物也许都躲去山里了吧。尊上不是说过，怪物喜欢山中的铁矿吗

“有这个可能，也可能是打算由中仙道迂回。”

“派信蜂去看看呢？

“已经派了。从甲府到这儿，ET的数量有点多，探察得不顺利。”

“赤鸭也相当棘手啊啊……”

敌人也有在空中飞的探子，弥与他们把它称为赤鸭。赤鸭本身很少能对军队造成损害，所以一般士卒对它不是很重视。不过它和王的信蜂对战的时候，三对二的情况下基本上都是信蜂落败，所以王也很难随心所欲地放信蜂出去。

沉思中的王一个字一个字地说：“在这里筑城吧。

“在这儿过冬

弥与吃惊地问。王点点头。

“退兵不是上策。一直依靠西国提供粮草也不是长久之计。这里有足够的野兽可供狩猎，愿意的话也能开垦田亩。再从邪马台招来些女人，让士卒安心住下，积蓄木材，建立城邑。”

“来年也要在这里驻守？”

“来年也罢，再来年也罢。总之一天不扫平此地的怪物，一天就不能撤兵。”

弥与瞪大眼睛。王的眼神忽地和缓下来。

“你想念邪马台吗？没关系，回去也行。

“这不是尊上的真心话吧？

弥与瞪了一眼。王笑着说了声：“别生气。”

第二天，邪马台军开始大张旗鼓地进行越冬准备。选出樵夫和猎人，派去周围砍柴狩猎；受轻伤的去找野生果树；剩下的人竖起栅栏，挖掘壕沟，建筑谷仓。士卒们得知不能回去，起初都是一副闷闷不乐的模样，不过女人来了之后又立刻恢复了生气。方圆百里残存的东夷村邑里的女人全被带来了这里，而那些老兵的妻子也在不久之后从邪马台赶来。爱宕山变成了一座城邑。

这期间，王依旧不断派出信蜂外出打探。打探的范围不仅限于武藏野，远的如常陆、下野，甚至连东北方向遥远的盘城也去打探过，但是到处都没有怪物的消息，能找到的只有野鹿、野马之类的动物。

“怪物是不是已经死绝了？之所以还有赤鸭，只是因为我们平时都不太打

弥与转达了甘的幼稚推测，卡蒂也对此进行了仔细研究，回答是信息不足无法判断。总之这个秋天过得很平静

在纷纷扬扬的初雪把原野变成一片银色世界三天后，壕沟和栅栏都完成了。由邪马台运来的最后一辆粮车进了城邑，要塞关上了大门。

那天晚上，怪物出现

猛烈的爆炸声击破了弥与的沉睡。连大地都颤抖不已

“怎么了？！”

弥与跳了起来，简直都等不及套上衣服便奔去门口。王也紧跟上来。两个人的脸被火光照得通红。城邑的北门在火球撞击下破裂，栅栏上也不断有火球袭来。高殿在爆炸声中摇晃不已。王只扫了一眼便呻吟起来。

“爆炸物……它们学会固氮①了吗……”

“什么意思？是说怪物吗