第十四章

好像是ET的东西，不过以前从没见过。奥威尔低声说：“不像是繁殖巢。没有舱盖，没有动力源。这是什么？”

“我也觉得奇怪，所以派了信蜂拍摄多维照片。你看——”

亚历山大的声音里充满了得意，送来第二幅图片。模拟色阶图。以穹顶为中心的同心圆一层层铺展开，直径足有穹顶的百倍。奥威尔惊愕不已。

“地热分布。穹顶的根一直伸到地下五十千米吸收热能。由此获得的能量是繁殖所需的四到五百倍。仅靠这种能量，没有反质子的它们也能进行时间溯行了。”

“用核弹吧。”焦躁驱使奥威尔说，“立刻从佩内明德①空运给你们。运到新加坡可以吧？

“别急别急，单单这样也就没什么好玩的了。附送一个珍藏的秘密给你。这个溯行发射井只是其中一个，剩下的一百三十九个全都空了。”

奥威尔感到一阵天旋地转，后背靠在大楼的墙壁上0

“而且这还只是南半球哦。我想你们那边也拍了不少航空照片，不妨重新看一遍。虽然没什么意义。”

亚历山大仍然在笑，自暴自弃—般的笑。奥威尔也不禁想跟着他—起笑。

至今为止的作战都有一个绝对的前提：ET只能从阳光中获取能量。宇宙空间中的ET已经差不多荡平了，只剩地球表面的了。在这里，阳光并非效率很高的能量源，所以人类才有胜算。

但是现在ET开始利用地热了，歼灭它们的难度顿时上升了好几个层级。能够利用地热，意味着它们可以使用的能量大幅增加，要探知它们的方位也会变得更加困难。相当于ET开始和人类打游击了。

用这些能量进行连续溯行，人类的全部过去都会遭受威

“为什么……

ET说到底只是机器人而已，为什么会表现出如此深重的执念，奥威尔百思不得其解。把这些东西派过来的家伙到底在想什么？

“从各发射井的深度能够推算出吸收的能量大小，也能推算出溯行时间量。又开始了啊。一波未平一波又起。”

“赶跑一波螃蟹，又来一波螃蟹吗

“就是这么回事。小虫的朋友非要全军出动不可了。混蛋，这么多支线，缪米拉能不能读得下去啊。”

“也许要等到连载结束才会读吧。当然也不见得非要完美结局不可。”

“别说丧气话嘛。”

亚历山大好像做了个鬼脸。奥威尔终于有点重新振作起来的感觉。

“告诉卡蒂了吗？

“当然。不过她很忙啊。丢下这么重要的事情都不管，不晓得在干什么……”

就在这时，卡蒂·萨克加入了对话：“久等了。现在回归支援作业。刚才在破解很难的密码？”

“密码？”

“对。是从ET通信基地发射的信号。激光通信指向十二光年外的特加顿星。

“哎，就是说知道它们来自于哪儿了？”

亚历山大插嘴问。不过，卡蒂·萨克似乎并没有高兴的意思。

“特加顿星是红矮星，应该不存在高等智慧生命。26世纪的人类曾经在它的行星上建立过无人观测基地——‘曾经’这个词说来有点怪怪的——最终也只找到若干化学合成细菌。”

“但是，什么都没有的地方，ET不会向那儿发送消息吧

“对，所以这件事还要继续调查。密码也还无法解读——对比信息不足。先不管这个了，亚历山大，你的发现很重要。刚刚我也检索了北半球拍摄的照片，发射井的总数似乎在四百以上。”

“哎呀，这就需要改变战略了吧。如果ET开始无限溯行，我们也不得不无限溯行。但是凭现在的人手肯定不够。要不我们也学ET，通过自我复制来创造战友？”

亚历山大的过激提案让奥威尔吃了—惊。

“要是连我们都开始复制，人类就彻底完了。别忘记我们的任务啊。为人类奉献才是我们的根本目的。”

“嗯，而且分散战斗力不是好办法。我们不必一个个分头追击ET，而是应该溯行到更加古老的时间点，由那里开始，进行未来的防御。”

“你说‘更加古老’，可是溯行到哪里才合适？决定这—点的是ET

“关于这一点我有个想法——原初和派生的各位信使，请听好。”卡蒂·萨克开放了会话，向地球上的所有信使通话，“首先转送亚历山大的发现。都收到了吗？好，接下来陈述我对于这一事态的理解。ET已经具备了无限溯行的能力，理论上它们可以回溯到时间树的根本，给数十亿年前的地球巨大打击。但我不认为它们会这么做。”

“为什么？”

“因为在太久远的过去给予人类打击，人类也会重新诞生。生物进化的适应力极其强大，即使遭受巨大打击，只要有足够的时间，必然会再生。当然，再生的人类未必会和现在—样都属于灵长类。不过，在分岔的时间枝上，是可能存在平行进化的。从这一层意义上说，在尽可能近的过去给人类打击，才能更长期地阻碍其发展。它们应该是这个打算。