第二十七章

令人恐惧的高温——幻觉——最后几滴水——绝望的夜晚——毁灭的尝试——西蒙风(1)——沙漠绿洲——雄狮和雌狮

第二天,博士关注的第一件事就是查看气压计。他发现,上面的水银柱几乎看不出下降的趋势。

“什么变化都没有。”他低声抱怨道,“什么变化都没有。”

他爬出吊篮,观察了一下气象。天气依然那么炎热,天空依然晴朗无云,四周依然是残酷的干旱。

“我们,难道一点希望都没有了吗?!”他痛苦地大喊了一声。

乔没有开口回答。他沉浸在他自己的思绪中,依然在考虑他提到的那个远行计划。

肯尼迪站了起来,他看上去病得非常严重,而且显然处于一种令人不安的亢奋状态。此刻,他正在遭受干渴的可怕折磨,他肿胀的舌头和嘴唇几乎难以清晰地发出声音。

只剩下很少的几滴水了。每个人都很清楚这一点,他们时刻都想着它,而且强烈地感受到它的吸引,但是他们三个人谁也没有向那里迈动脚步。

这三个人,他们既是朋友,也是同伴,他们用散发着野性的目光彼此凝视着,眼睛里本能地充满了极度的渴望。这一点,在勇敢的苏格兰人身上表现得最为明显。他健壮的身体对水的需求比其他人更多,因此很快便处于不正常的匮乏状态。

整整一个白天,肯尼迪都处在极度的狂热之中。他一直在那里走来走去,嘶哑地喊叫着,咬着自己的拳头,似乎要咬破血管,喝下自己的热血。

“啊!”他大叫道,“干渴的大陆!你完全可以称它为‘绝望的大陆’!”

随后,他陷入了极度虚弱之中,他的朋友们只听到他那干裂、肿胀的嘴唇中发出嘶哑的喘息声。

黄昏时分,乔开始出现精神错乱。辽阔的沙漠在他眼中变成了无边的水塘,水塘中装满明净的清水。一次又一次,他猛地扑到灼热的沙地上,长久地喝起来。每次站起来的时候,他的嘴里都塞满了滚烫的沙子。

“该死!”他疯狂地大叫着,“除了盐水,什么都没有!”

当弗格森和肯尼迪躺在吊篮里一动不动的时候,乔产生了一种无法抑制的渴望,他急切地想把剩余的那几滴水喝下去。这种自然的本能异常强烈,他不由自主地爬向吊篮,眼睛里带着一种狂热的渴望,贪婪地盯着那个装有宝贵液体的水瓶。他一把抓起珍贵的水瓶,将它放到了自己的嘴边。

这时,他听到身边响起一声悲伤的哭喊:“水!水!”

是肯尼迪。他爬向乔,向乔乞求着,跪在那里,可怜地哭了起来。

乔的眼泪也流了下来,他把手里的瓶子递给了那个可怜而又不幸的人。肯尼迪一把接过水瓶,动作粗鲁而又迫不及待地将最后几滴水喝了下去。

“谢谢。”他用嘶哑的声音低声说道,但是乔没有听到他的感谢,因为他们两个以同样的方式昏倒在沙地上。

在这个可怕的夜晚,他们谁也不知道究竟发生过什么事情。星期二早上,灼热的阳光如同雨点般尽情倾泻在他们身上,这些不幸的人感到他们的肢体在渐渐地枯竭。当乔努力想要站起身来的时候,他发现他已经做不到了。

他打量了一下四周。在吊篮里,博士已经完全陷入了绝望,他双手交叉抱在胸前,呆呆地凝视着空中一个想象的点。肯尼迪看上去非常可怕,他不停地左右摇晃着脑袋,仿佛关在笼子里的一头疯狂的野兽。

忽然,肯尼迪的目光落在他那杆来复枪上,而这只枪正靠在吊篮旁边。

“啊!”他大叫一声,然后用超人的力量站起身来。

带着不顾一切的疯狂!猎人抓起自己的武器,然后将枪口对准了自己的嘴。

“肯尼迪!”乔惊叫着,猛地扑向他的朋友。

“放开!松手!”苏格兰人嘶哑地哀求着,他的声音带有刺耳的摩擦声——然后,两个人拼命地争夺着那杆来复枪。

“放开,否则我打死你。”肯尼迪不停地重复着。可是,乔只是拼命地抱着他,丝毫不放松。就在他们进行激烈搏斗的时候,博士依然坐在那里,他的目光再也没有转向他们。这时,枪声忽然响了。随着刺耳的枪声,博士仿佛幽灵一般直直地站起身来,然后凝视着四周。

突然,他的目光恢复了活力。他用手指着地平线,用完全不同于人类的声音大声尖叫着:

“那儿!那儿——在那儿!”

他的叫声带有一种可怕的力量,这种力量使乔和肯尼迪同时停止了争斗,他们两个顺着博士指示的方向看去。

无边的荒漠躁动不安,仿佛暴风雨下翻滚的大海。滚滚的沙浪汹涌着向前扑去,沙漠上空扬起一团团沙尘,一股巨大的沙柱旋转着以惊人的速度由东南方向向这里逼来。瞬间,灼热的太阳消失在昏暗的云幕后,乌云巨大的阴影一直向前延伸着,很快便推进到“维多利亚”面前。细沙如同水沫在空中轻盈地飞舞着,滚滚的沙潮在一刻不停地逐渐升高。