第三十九章 遇到巨人

我们在这些尸骨上又走了半个小时。由于急切的好奇心，我们继续向前走去。这座山洞里究竟有些什么稀奇的东西，有些什么科学宝藏呢？现在，我已经随时准备接受任何令人惊愕的事情，我的大脑也已经随时准备接受任何惊吓。

我们远远看到，海岸早就消失在尸骨堆的后面。鲁莽的教授根本不怕迷路，他带着我一直向前走去。我们借助电光，默默地向前走着。我还不能解释，为什么这些电光分散得很均匀，照得每样东西的每一个面都一样光亮。它们没有固定的焦点，而且也没有影子。在这种垂直光线的照耀下，人会感到自己仿佛正处于热带地区的夏季，沐浴着直射下来的正午的阳光。一丝水蒸汽都看不见，在这些均匀的光照下，岩石、远处的山峰和更远处被隔断的森林都充满神秘和怪异的气息。我们仿佛是霍夫曼(1)小说中失去了影子的人。

走了1英里之后，我们来到一片巨大的森林的边缘，不过这些树木并不像格劳本港附近的蘑菇林。

这片森林充分显示了第三纪植物的壮丽景象。已经在地球表面灭绝的高大的棕树、壮观的掌叶树、枞树、紫杉、柏树、金钟柏，还有所有针叶树的代表，它们被一张错综复杂的长长的藤本植物网连在了一起。地上铺着柔软的苔藓和地钱。一些闪闪发光的溪水正默默地在树荫下流淌。其实那些树根本没有树荫。溪流两旁生长着和我们的温室植物几乎一样的桫椤类植物。不过，这些树、灌木丛和植物由于不见天日，看上去都显得缺乏生机，它们的颜色都呈现为褪色的棕色。树叶也不是绿色的。在这个第三纪开放的花朵很多，但是它们既无颜色，也没有香味，仿佛是用漂白纸做成的。

巨犀

我的叔叔里登布洛克冒险走进这片巨大的丛林，我也跟随着他，但是心里不免感到些害怕。既然大自然在这里留下这一大片可吃的植物，为什么我们在这里就不会遇到什么巨大的哺乳动物呢？

由于年代久远而枯萎的柏林中，有一大片空地，我看到在这片空地上生长着一些豆科植物、枫树、茜科植物以及上千种灌木，这都是各种时期反刍动物(2)所喜爱的植物。然后，又出现了一大片杂生在一起的树木，这些树木分布在地球上不同的地区，譬如橡树、棕榈、澳洲的加利树、挪威的松树、北方的桦树以及新西兰的杉树。在这些相互杂生的树林中，即使地球上最高明的植物分类学家也会感到茫然不知所措。

忽然，我停下脚步，抓住了叔叔。

借着四散的光线，我可以看清森林深处的各种东西。我好像看到——不，我的确看见树下有很多庞然大物在移动！这的确是一群活生生的乳齿象，而不是化石，正像1801年在美国俄亥俄州的沼泽地带发现的那些动物！我看见这些大象的鼻子如大批蟒蛇一样在树下蜷曲着。我还听到它们的长牙插入古树树皮发出的声音。树枝折断了，大量的树叶被扯下并消失在巨兽的大喉咙里。

前些日子，我对史前时代、第三纪和第四纪景象的幻想，现在全都变成了现实！我们孤独无助地置身在这个洞穴中，我们的生命完全被这些猛兽操纵着！

叔叔盯着前方。

“走，”忽然，他抓住我的胳臂喊道，“过去，走过去！”

“不！”我叫道，“不，我们没有武器！我们怎么能对付这些巨大的四足野兽呢？回去吧，叔叔，回去！没有人敢大胆挑战这些凶残的猛兽！”

“没有人敢吗？”叔叔压低声音说道，“你错了，阿克塞尔！看，看那儿！我似乎看到一个像我们一样的活人，那是一个人！”

我一边看着，一边怀疑地摇摇头。尽管我不肯相信叔叔的话，但是事实却不得不让我相信自己的眼睛。就在距离我们不到四分之一英里的地方，有一个人正靠在一棵高大的杉树上，像是这个地下世界的普罗丢斯(3)，海神的另一个儿子，正看守着这群乳齿象！

这个嘛呢堆(4)看守人比那个嘛呢堆更大！

是的，更大！这不像我们在尸骨中发现的那个古代人的化石，他是一个可以指挥这些巨兽的巨人。他的身高至少有十二英尺。他那如同牛头一样大的脑袋，一半隐藏在蓬乱的头发里——这些头发简直就像古代大象的鬃毛。他手中挥舞着一根巨大的树枝，那树枝可以说是这位古代牧人的牧杖！

我们一动不动地站在那里，惊得目瞪口呆。我们可能很快就会被他发现，所以我们必须立刻逃跑。

一个巨大的远古人看守着这群乳齿象

“走啊，走啊！”我一边说着，一边拖着叔叔逃开这里，而叔叔第一次在我面前屈服了！