第三十四章 壮观的喷泉

8月19日，星期三。

幸运的是，风依然猛烈地刮着，我们借着风力从可怕的战场上逃了出来。汉斯始终坚守岗位，掌着木舵。至于我的叔叔，由于那场有趣的战斗打断了他的沉思，现在他又重新焦躁地环视着海面。

航行又恢复了以往的单调乏味，不过我宁愿如此，也不想再重复昨天那场可怕的经历。

8月20日，星期四。

风向为东北偏北，断断续续而不稳定。气温很高。航速为每小时10.5英里。

大约中午时分，远处传来一种声音。我记录了这种现象，但是却无法解释它的起因。那是一种断断续续的吼叫声。

“在很远的地方，”教授说道，“有一块大岩石或者小岛。这种声音是海浪拍打海岸的声音。”

汉斯爬上桅杆，但是他没有看到礁石。远处的海面平坦地伸向海天交接处。

三个小时过去了。那个声音听起来似乎来自一个遥远的瀑布。

我把自己的想法告诉了叔叔，而他对这种想法充满了怀疑。可是，我坚信自己没有搞错。难道我们正在驶往一个大瀑布，而且将被它带入一个深渊吗？这种下降的方式肯定会使教授感到高兴，因为那必将是垂直落下。但是对于我来说，我更喜欢普普通通的水平运动。

无论如何，几英里远的地方一定有一个声音源，而风将这些声音吹送过来。现在，这种声音听上去已经越来越清晰了。它们是来自天空，还是来自大海？

我抬头看着大气中的浮云，试图看出它们的厚度。天空一片宁静，浮云高高地飘在拱顶下一动不动，似乎已经与强烈的电光融为一体。看来这声音并不是从天上传来的。

然后，我又把审视的目光转向清晰的地平线，那里没有一丝云雾遮掩，看起来景色没有任何变化。但是，如果这声音来自一个垂挂的瀑布，如果这些海水将流入一个低洼的盆地，如果这些声音的确是飞落的水声，那么海水的流动一定会变得非常活跃，而且流速会不断增大，那么我可以根据海水的流速计算出潜伏的危险距离我们有多远。我观察了一下目前海水的情况，却没有发现任何变化。我又向海水中扔了一只瓶子，但是瓶子只是静静地飘浮在海面上。

大约四点钟，汉斯起身抓住桅杆，攀到桅杆顶部。他环视着广阔的水域，忽然一动不动地盯着一个地方。他脸上并没有露出任何惊讶的表情，但是眼睛却死死盯着一个地方。

“他看到了什么？”叔叔问道。

“我相信他一定看到了什么。”

汉斯滑下桅杆，伸手指着南方说道：“在那边！”

“在那边！”叔叔重复了一句。

然后，他抓起望远镜，仔细观察了有一分钟，而这一分钟时间对我来说，简直像一个世纪那样漫长。

“是的，是的！”叔叔大声喊道，“有一个巨大的圆锥体正在慢慢浮出水面。”

“又有一个海怪？”

“可能是。”

“那么，让我们驾着木筏向西去吧，因为我们都知道遇到这种远古怪物有多么危险！”

“我们一直继续前行！”叔叔回答。

我转向汉斯，只见他仍然坚定地把着木舵。

以我们目前所处的位置，我们与这只海怪相距最少有36英里。如果相隔这么远，我们都能看到它的鼻子里喷出的巨大水柱，那么这只海怪的体积一定大得惊人。面对这种情况，最安全谨慎的办法就是赶快逃走。可是，我们不是为了谨慎，才跑到这么远的地方来的。

于是，我们大胆地继续向前。我们越来越接近那个怪物，只见那里的水柱也越来越高。为什么那个怪物可以吸进那么多水，然后一直不停地喷射呢？

晚上八点钟，我们离那头怪兽不足6英里。只见它庞大的身体黑乎乎的，不断起伏着，犹如飘浮在海面上的一座小岛。这是恐惧产生的幻觉吗？在我看来，这头怪兽的长度似乎有3000英尺！这是一种什么样的鲸类动物，恐怕连居维叶和布鲁门巴赫(1)也一无所知！它一动不动地浮在海面上，仿佛睡着了一般。海水似乎不堪重负，海浪只能在它的四周微微荡漾。它喷射出的巨大水柱竟高达500英尺，然后带着震耳欲聋的巨响暴雨般砸落下来。我们仿佛一群疯子乘风向这头怪兽驶去，恐怕上百头鲸鱼也不够它吃一天的。

我心中充满恐惧，拒绝继续前进！如果必要的话，我会割断木筏上的绳索。我开始公开对抗教授，而他却对我不予理睬。

忽然，汉斯站起身，指着那个危险的怪物，用丹麦语说道：“岛！”

“一座岛！”叔叔大叫起来。

“那不会是一座岛！”我充满怀疑地大声说道。

“不会是其他东西！”教授说着，放声大笑。