第十六章 在路上（第3/5页）

“耐心一些，可爱的小家伙，”哈里斯说道，“我们肯定能找到一些橡胶树，在农场附近有好几百棵呢。”

“它们都非常漂亮，弹性很好吗？”小杰克问道。

“它们都是最有弹性的。我保证！在找到橡胶树之前，你想不想先尝一个美味的水果解解渴！”说着，哈里斯从一棵类似桃树的大树上摘下一些看起来味道鲜美的水果。

“哈里斯先生，”韦尔登夫人问道，“你可以肯定这种水果不会有毒吗？”

“韦尔登夫人，我可以向你保证，你放心好了。”那位美国人一边回答，一边咬了一大口水果，“这是芒果。”

小杰克没有任何犹豫，他也学着哈里斯的样子咬了一口。他大声宣布这种水果味道“好极了”，于是大家立刻纷纷摘着树上的水果大吃起来。

这种芒果属于三四月份成熟的水果品种，其他的要9月份才能成熟，因此现在正是芒果成熟的时节。

“是的，芒果太好吃了，太好吃，太好了！”小杰克嘴里塞得满满地说道，“可是，我的朋友迪克答应过我，如果我表现得好的话，他就给我看橡胶树。我想要橡胶树！”

“你会看到橡胶树的，杰克，”韦尔登夫人说道，“哈里斯先生保证过，你一定会看到的。”

“可是，那还不够，”杰克继续说道，“我的朋友迪克还答应了我其他东西！”

“哦，迪克朋友还答应了你什么？”哈里斯微笑着问道。

“蜂雀(1)，先生！”

“你会看到蜂雀的，我可爱的小家伙，不过再往前走一些——继续往前走！”哈里斯说道。

事实上，小杰克希望看到那些迷人的小鸟是非常合理的要求，因为这个地方应该是蜂雀最多的地方。印第安人善于将蜂雀的羽毛编织为工艺品，他们甚至还为这些羽毛类的工艺品起了一些极富诗意的名字。他们将这个称为“阳光”或者“太阳的头发”，将那个称为“小花王”，另一个又称为“安慰人间花朵的天堂之花”，甚至还有一个被称为“在阳光下燃烧的宝石之花”。我们完全可以相信，印第安人通过自己的想象能够为150多种奇异的蜂雀每种都取一个富有诗意的名字。

无论如何，玻利维亚的森林中栖息着大量的蜂雀，小杰克只能让自己对哈里斯的允诺抱有希望。按照这位美国人的说法，他们现在仍行走在靠近海岸的地方，而蜂雀不喜欢离大海太近的荒蛮地区，因此这里不见蜂雀的踪影。可是，在庄园里的蜂雀并不怕人，人们可以整天听见它们婉转的叫声，以及它们扇动翅膀嗡嗡飞翔的声音，仿佛纺车转动发出的声音。

“啊，我多么喜欢那个地方！”小杰克大声叫道。

到达桑·菲利斯庄园最快捷的方法，就是不要在路上停留。韦尔登夫人和她的同伴们只是在绝对必要的情况下，才稍稍休息一会儿。

这时，森林的景象已经开始发生变化，在稀疏的树木之中，常常出现一些宽阔的林间空地。阳光照耀在绿色的草坪上，草坪下是红色的土质以及花岗岩地貌，仿佛天青色的板岩一样。一些高地上长满撒尔沙植物(2)，这种植物生有肥大的根茎，它们盘根错节地缠绕在一起，使得森林里的小道比这里还要好走一些。

在太阳落山之前，这支小小的队伍所在的地方距离出发地大约8英里。这一天的路程很安全，甚至不是很累。事实上，这只是长途跋涉的第一天，以后的旅程无疑要艰苦得多。

大家一致同意，就在这个地方停下来休息。问题很简单，无须搭一个像样的帐篷，只要简单地找一个可以过夜的地方就行了。按照规定，大家轮流守夜，每人值班两个小时，这样整个夜间都会有人值班，大家既不用担心当地土著也不用担心野兽的可怕进攻。

他们发现，再也没有比一棵巨大的芒果树更好的庇护所了。这棵大树枝干粗壮，树叶茂密，形成一个天然的帐篷。如果必要的话，他们可以安全地躲藏在那些茂密的枝叶间。

可是，就在这支小小的队伍到达芒果树下的时候，树尖上忽然传来震耳欲聋的叫声。

芒果树上栖息着一群灰色的鹦鹉，它们不停地叽叽喳喳叫着。这是一种总是吵闹不休、性情凶残的鸟类，天生喜欢捕食其他鸟类，如果有人将它们与欧洲那些养在鸟笼中的动物视为同类，那将是天大的错误。

这些鹦鹉不停地叫着，迪克·桑德真想向它们开上一枪，让它们安静下来，或者将它们赶走。但是，哈里斯阻止了他，他的理由是在这种荒蛮的地方，最好不要开枪暴露自己。

“我们最好悄悄走过这个地方，”他说，“这样我们走过去，就不会遇到任何危险了。”