第十四章 最佳选择（第4/6页）

“你怎么认为呢，贝内迪先生？”迪克·桑德又开始征求贝内迪表兄的意见，“你对我的计划有什么看法呢？”

“我？”贝内迪表兄惊异地回答。

“是的，你的意见如何？”

“我没有任何意见，”贝内迪表兄答道，“我发现任何一种提议都很好，你们希望我怎么样我就怎么样。你们希望在这儿待上一两天吗？这对我正合适，我正好可以利用这段时间，对这一带海岸做一次纯粹昆虫学方面的研究。”

“好了，你希望怎样做就怎样做吧！”韦尔登夫人对迪克·桑德说道，“我们会留在这里，你和老汤姆一起出去。”

“我完全赞同这个意见。”贝内迪表兄用世界上最平静的语气说道，“至于我呢，我就去拜访一下这个地区的昆虫好了。”

“不要走得太远，贝内迪先生。”迪克·桑德说道，“我们强烈要求你不要走得太远！”

“不用担心，我的孩子！”

“最重要的是，不要带回来太多蚊子！”老汤姆补充了一句。

几分钟后，昆虫学家肩上背着他的铁皮箱子，离开了岩洞。

几乎与此同时，内格罗也离开了大家。这是很自然的事情，因为这个人总是只考虑自己而不管别人。不过，当贝内迪表兄爬上陡峭的悬崖，走到森林边缘的时候，他也转身走向小河的方向，然后迈着迟缓的脚步渐渐远去，不久便攀上陡峭的河岸，再次消失在人们眼前。

小杰克一直在沉睡。韦尔登夫人将儿子放到南的怀里，走向船只搁浅的海滩。迪克·桑德和他的同伴都尾随在韦尔登夫人身后。他们想去看看海水是否已经消退，使他们能够沿着海滩走近流浪者号的船体，这一群人希望从那里仍能找到一些有用的东西。

此刻，双桅船撞上的礁石已经裸露出来。在各种漂浮物中，失事的船体矗立在那里，而再次高涨的海水淹没了其中的一部分。迪克·桑德惊讶地看着眼前的景象，因为他知道美洲沿太平洋海岸的潮水起伏不大。不过，造成眼前这种反常现象，或许可以用海风猛烈吹拂海岸来解释吧。

再次看到他们的船只，韦尔登夫人和他的同伴们心中感到异常痛惜。他们在这艘轮船上生活了很长一段时间，而且饱受痛苦的折磨。现在，这艘可怜的轮船看上去残破不全，既没有桅杆也没有船帆，犹如一具失去生命的尸体躺在礁石旁边，令人感到无限悲哀和伤痛。

不过，在海水彻底将船体毁灭之前，他们必须将它重新检查一遍。

迪克·桑德和那些黑人朋友并没有花费什么力气，便靠着悬挂在流浪者号船体上的绳索登上了甲板，并走进了昔日的船舱。这时，汤姆、埃居尔、巴特和奥斯汀从储藏室搬出了所有有用的东西，吃的喝的都很充足。见习水手则钻进存放枪支的船舱。感谢上帝，轮船失事后，由于船尾一直高高地浮在海面上，因此海水没有涌进这里。

迪克·桑德在船舱中找到4支完好无损的步枪，这都是性能极好的由普尔迪公司生产的雷明顿步枪，还有100发被小心谨慎地存放在子弹盒里的子弹。这些弹药可以装备起一支小小的队伍，如果事情违背他们的意愿，如果他们在路上遭遇印第安人的袭击，那么在极端的情况下他们就可以靠这些武器进行抵抗了。

见习水手也没有忘记带走一盏提灯，可惜的是，航海地图由于放在船头，已经被海水泡得不能用了。

在放武器的地方还有一些切割鲸鱼用的弯刀，锋利无比。迪克·桑德选择了六把弯刀，这样他的同伴们每人都可以被武器装备起来。另外，他也没有忘记带走那只不会伤人的儿童手枪，那是属于小杰克的东西。

至于船上的其他东西，有的已经被海水冲走，或是已经被海水浸泡得不能用了。况且，为了这最后几天的行程，带走其他的东西也没什么用处。食品、武器、弹药，他们现在全都准备好了。其间，迪克·桑德又遵照韦尔登夫人的吩咐，并没有忘记带走他在船上找到的所有的钱——大约有500美元。

当然，这些钱数很少！韦尔登夫人带的钱很多，可是其他的钱都找不到了。

谁干的呢？除了内格罗，还有谁能在他们之前上船，将赫尔船长和韦尔登夫人留在船舱里的钱拿走？的确，除了他不会是别人，只有他令人怀疑。可是，迪克·桑德还是犹豫了一会儿。以他对内格罗的了解，以及他看到的内格罗的一言一行，他知道这是一个令人不由自主地感到阴森可怕的家伙，只有他人的不幸才能使他露出一丝微笑。的确，内格罗是个邪恶的家伙，可是这些难道足以使他们断定他就是一个盗窃犯吗？按照迪克·桑德的天性，这样武断地下结论会令他良心不安。