第六章 发现一头鲸鱼（第2/4页）

太平洋这一带海域总是一片荒凉，因为没有船只会经过这里。这是一个被航海家们遗弃的纬度。那些在南半球海域进行捕捞的捕鲸船，这时还没有准备穿越回归线返航。流浪者号是由于特殊情况不得不提前结束捕捞，在渔季结束前返航的，因此大家并不指望在这个海域遇到和他们前往同一目的地的船只。

至于那些横渡太平洋的定期客轮，前面已经说过，它们航行在澳大利亚和美洲大陆之间，是不会出现在这个高纬度海域的。

可是，即使这片海域一片荒凉，人们也不会放弃观察海天交接的地方。对于那些粗心大意的人，大海总是单调乏味、一成不变，可是对于那些善于观察的人来说，大海永远变化无穷，而这些无穷的变幻在他们心中总会激起富有诗意的想象。一株海草在海面上随波漂荡，一枝马尾藻在海浪中漾起一道道波纹，一段偶尔出现的船板，都会勾起人无限的想象，所有这一切足以让那些丰富的心灵沉醉其中。辽阔的海面一望无际，没有任何障碍束缚人的思维，人可以任由自己的思想纵横驰骋。每一个水分子从海水中蒸发化成云朵，然后又变成雨水落回大海，就这样在海天之间蒸腾变换，也许它们都经历过一些不为人知的海难。

那些全身心去探索海洋奥秘的人是令人羡慕的，他们的精神可以从辽阔的海面上升到无边无际的天穹。

另外，海面和海水中有着同样的生命。流浪者号的乘客们看到，成群结队的海鸟在冬季到来之前离开了极地，在海面上追捕着小鱼。不止一次，迪克·桑德展示了他从韦尔登先生那里学来的一种技能，用步枪和手枪证明了他非凡的射击才能，打下很多正在空中急速飞翔的海鸟。

在这一带海域，有一些白色的海燕，还有一些翅膀上长有棕色羽毛的海燕。有时，海面上也会游过成群的企鹅，那是一些在陆地上行走起来步履沉重而又滑稽的企鹅。不过，正如赫尔船长告诉大家的，这些企鹅的游泳技术非常高超，它们短短的翅膀犹如船桨一样，在海水里游动起来比得上速度最快的鱼，甚至很多时候让水手们误以为它们是金枪鱼。

在高空，巨大的信天翁用力挥动着双翼，而那对双翼展开来足有10英尺。它们落在水面上，用尖利的鸟喙捕捉着海水中的食物。

所有这一切形成了一幅丰富多彩的画面，只有那些对大自然的魅力无法敞开心灵的人才会感到眼前的一切单调乏味、毫无变化。

企鹅的游泳技术非常高超

这一天，韦尔登夫人正在流浪者号的甲板上散步，忽然一幕奇异的景象吸引了她的注意力。瞬间，海水几乎变成了淡红色，似乎被血染红了一般，而且她视线所及的海面全都染上了这种奇怪的颜色。

这时，迪克·桑德和小杰克正在韦尔登夫人身边。

“迪克，”韦尔登夫人对年轻的见习水手说道，“你看见了吗，太平洋的海水怎么变成了这种颜色？是某种海草造成的吗？”

“不，韦尔登夫人，”迪克·桑德答道，“这种颜色是由于海上一种小甲壳类生物大量聚集在一起造成的。它们往往为那些大型哺乳类海洋生物提供服务，成为它们的食品。那些捕鲸人将它们称为‘鲸食’不是没有道理的。”

迪克·桑德展示了他非凡的射击才能

“甲壳类生物！”韦尔登夫人说道，“可是，它们那么小，我们几乎可以称它们为‘海洋昆虫’。或许，贝内迪表兄会对收藏它们感到着迷的。”说完，她大声喊道：“贝内迪表兄！”

贝内迪表兄和赫尔船长几乎同时出现在船舱口。

“贝内迪表兄，”韦尔登夫人说道，“你看，这片红色的海域多么辽阔，我们简直看不到尽头！”

“哦，它们是‘鲸食’！”赫尔船长说道，“贝内迪先生，你终于有个好机会可以研究一下这种奇特的甲壳类生物了。”

“呸！”昆虫学家发出一种不满的声音。

“什么，呸！”赫尔船长惊叫道，“可是，你可不能对一种生物表示漠不关心啊。如果我没有搞错的话，这种甲壳类生物可是六种节肢动物中的一种，而且同样……”

“呸！”贝内迪表兄重复着那个不满的声音，然后摇了摇头。

“为什么这样——作为一位昆虫学家，我发现你竟然这样自傲！”

“昆虫学家，可能是，”贝内迪答道，“不过，请你不要忘记，我是一个专门研究六足昆虫的昆虫学家，赫尔船长！”

“可是无论如何，”赫尔船长说道，“如果这些甲壳类生物使你毫无兴趣，那是因为它们对你没有任何用处。可是，如果你有鲸鱼那样的胃口，那就是另外一回事了。你会说，这是多么好的享受啊！你看，韦尔登夫人，我们这些捕鲸人在捕鲸季节里如果看到眼前出现这么一大片甲壳类生物，我们就会急忙准备鱼叉和绳子！我们可以肯定，猎物已经不远了！”