第三部 荒岛的秘密 第十五章（第2/5页）

艾尔通暗暗对自己说，希望能再见到格里那凡爵士，让他知道自己已改过自新。

10月15日晚上，他们的谈话时间比平时要长了一些。已到九点。尽管大家都不想去睡，但还是打起了呵欠，说明现在到了休息时间。潘克洛夫走向床边时，餐厅里的电报铃突然响起。

赛勒斯·史密斯、吉丁·史佩莱、赫伯特、艾尔通、潘克洛夫、纳布，所有的人都在，并无一人去了畜栏。

赛勒斯·史密斯站起身来，大家互相看着，都不敢相信自己的耳朵。

“出了什么事？”纳布叫起来，“是魔鬼在打铃吗？”

无人回答。

“在暴风雨的天气，”赫伯特说，“会不会可能是电流的感应……”

赫伯特还未说完。他们都注视向工程师，只见他否定地摇了摇头。

“再等一会儿，”吉丁·史佩莱说，“不管是谁，若是他发出的信号，他一定还会再发来的。”

“可你认为会是谁呢？”纳布大声地问。

“除了他，”潘克洛夫回答，“还有谁……”

水手的话被又一声铃响打断了。

史密斯走到了电报机旁边，向畜栏发出了一个问题：

“你需要什么？”

不久，指针在字码表上向“花岗石宫”的居民们作了回答：

“立刻来畜栏。”

是的！总算有了答案！秘密即将揭晓。在一种强烈兴趣的鼓舞下，居民们忘掉了疲劳。他们在这种兴趣催促下赶去畜栏，他们休息的念头被完全打消。他们没有说一句话，很快离开了“花岗石宫”，到达海滩上。他们把杰普和托普留在了家里，这次已不需它们陪同。

夜色昏暗。新月已和太阳一起西沉。正如赫伯特刚才所说，黑压压的阴云如同穹窿似的罩着头顶，遮盖得非常严密，透不进来一点星光。远处暴风雨中划着的闪电将水平线照亮。

或者在几个小时之后，岛上就到处都是轰鸣的雷声了。这一晚的天气很险恶。

但无论天色多昏暗，他们还是能够找到熟悉的畜栏路。

他们爬到慈悲河的左岸上，到达高地，通过了甘油河上的吊桥，踏上了穿过森林的大道。

他们走得很快。人人都无法抑制自己的兴奋之情。他们无疑很快就能知道那个猜了很久的哑谜的答案！答案就是那个神秘人的名字，他和居民们的生活有着莫大的关系，为他们慷慨效劳，神通广大！若这个陌生人没有和他们共处一室，对他们的日常琐事一无所知，未曾听到“花岗石宫”里的谈话，为什么他总能在紧要关头出手相助呢？

人人都满怀心事，快步走向前，在树枝搭的拱门下面，漆黑一片，无法看到哪里是路边。森林里非常安静。在气压较低时，飞禽走兽都纹丝不动，甚至没有一丝能吹动树叶的微风，只能听到居民们在封冻的地面上发出回音。

一刻钟之后，潘克洛夫打破了寂静：

“我们该带一个火把出来！”

工程师回答：

“我们能在畜栏里找到火把。”

史密斯和他的伙伴们是在九点十二分离开“花岗石宫”的。慈悲河跟畜栏相距5英里，他们在九点四十七分时走出了3英里。

闪电在此时照亮了森林，也照亮了整个海岛。他们被电光闪得睁不开眼。暴风雨即将来临。

闪电越来越亮，越来越频繁，远处传来隆隆的雷声，空气异常沉闷。

一种不可抗拒的力量似乎正在推动着居民们，他们急急忙忙地赶路。

一道耀眼的闪电在十点钟照亮了畜栏的栅栏。当他们到达门口时，响起了霹雳般的雷声。

史密斯带领着伙伴们不久就穿过畜栏，到达房屋的门口。

电报自畜栏发出，所以陌生人可能就在屋子里。但窗户上并未透出灯光。

工程师敲了敲门。

里面没有回应。

赛勒斯·史密斯打开了门，他们走进屋子里。里面一片漆黑。纳布划了一根火柴，点着了灯，灯光将屋子里的每一个角落都照亮了。

屋子里空无一人，还和他们上次离开时一样。

“我们是被错觉给迷惑了吗？”赛勒斯·史密斯喃喃地说。

这不可能，电报上清楚写着让他们到畜栏来。

他们走到放着电报机的桌旁。一切如常，电池还装在匣子里，电报机依然保持原样。

“朋友们，谁最后到这里来的？”工程师问。

“史密斯先生，是我。”艾尔通回答。

“那是什么时候……”

“四天之前。”

“啊！这里有一张通知！”赫伯特指着桌上的一张纸条大声叫起来。

纸上用英文写着：

沿着新电线一直走。

“我们出发吧！”史密斯已经明白，电报并非从畜栏发出，而是由附加在旧线上的新电线，从神秘的住处直接发到“花岗石宫”。