第三部 荒岛的秘密 第十二章（第2/3页）

三个小时之后。风势减弱，树下变得格外安静，就算折断一根小树枝，脚踩上干枯的树叶，身子从草地上滑一下，都能够清楚听到。四下鸦雀无声。趴在草地上的托普把头搁到了爪子上，并没有表现得不安。八点时，天色已晚，侦察最适合在这种情况下进行。吉丁·史佩莱和潘克洛夫表示随时出发。赛勒斯·史密斯同意了他们的请求。托普和杰普留下来跟着工程师、赫伯特、纳布，若它们在不恰当的时候发出叫声，必定会惊动匪徒。

“要小心，”史密斯对通讯记者和潘克洛夫说，“不必占领畜栏，只需清楚里面是否有人。”

“好的，史密斯先生，放心吧！”潘克洛夫说。

于是，他们两个人就出发了。

因为树叶茂密，树下漆黑一片，所以三四十英尺之外就什么都无法看见。通讯记者和潘克洛夫前进时非常小心，一听到什么可疑的声音，就会立刻停住。

他们前进时彼此保持着一小段距离，这样目标就显得很小。说老实话，他们随时都在等待着枪声。离开了大车5分钟之后，吉丁·史佩莱和潘克洛夫到达了森林边缘的空地前，只要过了空地，就是畜栏的栅栏。

他们停住了。还有几丝模糊的光线在这块没有树木的空地上。畜栏的大门就在距此30英尺之外，门此时似乎关着。要进入畜栏，就必须通过从森林边缘到栅栏之间的这30英尺，若是借用弹道学上的名词，可以叫它“危险区”。无论谁闯入“危险区”，只要在栅栏后面开一两枪就能打倒他。吉丁·史佩莱和水手都不会临阵胆怯，但他们也知道一不小心，不但自己会成为牺牲品，还会危及他们的伙伴。若是他们被打死，史密斯、纳布和赫伯特又会怎样？

潘克洛夫认为罪犯们必已在畜栏里住下。现在距畜栏很近，他一冲动就想走过去。通讯记者一把将他牢牢抓住。

“天过一会儿就会黑透，”史佩莱在水手的耳边低声说，“到时再行动。”

潘克洛夫焦躁而又不安地握着枪托，尽量克制着自己激动的心情，在等待中低声诅咒着。

最后一线余光不久就消失了。从浓密的森林中间袭来的黑暗笼罩了空地。富兰克林山如同一道庞大的屏障，屹立于西边的水平线上。纬度较低之处照例如此，夜色很快来临。时机已到。

通讯记者和潘克洛夫到达了森林边缘，紧盯着栅栏。畜栏里似乎并无一人。栅栏顶部形成的一道直线，比周围的暗处稍黑，可以看清栅栏上并无模糊的东西。若是罪犯们在畜栏里，他们肯定会留个人站岗，以防遭遇突袭。

史佩莱和伙伴一起匍匐向畜栏，他们随时准备着开枪迎击。

周围漆黑一片，没有任何光线，此时他们已到达了畜栏门口。

潘克洛夫准备推开门，但正如他们所料，大门关着。水手发现外边的门闩并未闩上，所以可以得出结论：罪犯们就在畜栏里，他们把门从里面关上，使人们从外面无法推开。

吉丁·史佩莱和潘克洛夫听了一段时间。

栅栏里没有一点声音。牲口棚里的摩弗仑羊和山羊肯定都睡着了，所以没有打破夜晚的宁静。

通讯记者和水手没有听到任何声音，他们思忖着是否该翻过栅栏，进入畜栏。可若是这样做就违背了赛勒斯·史密斯的指示。

这样冒险的确可能成功，但也可能失败。若罪犯们现在还没有任何怀疑，若他们丝毫不知道居民们来搜索他们，那么就有进行突袭的机会。但若轻率越过栅栏，这样的机会很可能就会失去，他们是否该这样做呢？

通讯记者并不准备这样做。他认为最好还是等居民们聚齐之后，再进攻畜栏。可以肯定的一点是：栅栏前面似乎无人把守，他们可以偷偷地走过去。既然这一点已经清楚，他们就该回到大车旁边去商讨下面的步骤，别的事就不需要做了。

潘克洛夫同意这个决定，所以当通讯记者转回森林里时，他并未反对，也跟着回来了。

工程师在几分钟之后就了解到了当前的情况。

“既然这样，”他想了想说，“我现在有理由认定，畜栏里没有罪犯。”

“那要等我们翻过栅栏之后，”潘克洛夫说，“才能够证实。”

“朋友们，去畜栏里！”赛勒斯·史密斯说。

“那我们就把大车留在森林里吗？”纳布问。

“当然不行，”工程师回答，“它是我们的军火和粮食车，必要时，它还可以被当作堡垒。”

“那么，就出发吧！”吉丁，史佩莱说。

大车悄然出了森林，驶向栅栏。这时夜色昏暗，周围依然和刚刚潘克洛夫与通讯记者爬行时一样，毫无响动。因为满地杂草，所以行走时没有一点声音。