第二部 荒岛上的人 第四章（第2/4页）

与此同时，史密斯根据这股急流判断出来，他们跟西岸的距离要比自己原先所想的远得多。确实是这样，要是河口离这儿只不过几英里的话，这时候上涨的潮水肯定要把河水顶回来。可是事实却不是如此，河水还是在自由自在地流淌着。工程师对此感觉非常奇怪，他过一会儿就拿出指南针来看看，以确定河流在拐了几个弯之后是否把他们再次带回到了远西森林。

河面终于宽了起来，河水也不再那么湍急。右岸的树木变得和左岸一样稠密，已经不可能想着透过树林能看到什么东西了。假如附近真的有陌生人的话，机警的托普不可能会没有一点儿表示，而现在它并没有发出什么叫声，足以证明这一片森林里并没有什么人。

十点钟的时候，赫伯特突然在前面不远的地方停了下来，赛勒斯·史密斯听见少年喊起来：

“快看，是大海！”

几分钟之后，荒岛西海岸的全景就呈现在了他们的面前。

这里和他们无意中着陆的东海岸完全不同。在这里，没有花岗石壁，没有岩石，甚至没有沙滩。森林一直延伸到海的边沿，高大的树木俯身在海面上，激起的浪花飞溅到枝叶上。一般的海岸要么是一片广阔的沙滩，要么就是成堆的巨石，可这里的海岸却与众不同，上面遍布着美丽的树木。海岸比水平面要稍微高一些，花岗石的基层就在这片肥沃的土壤下面，上面生长着茂密的森林，它们生长在这里就跟在荒岛内陆上同样牢固。

他们来到了一个只能勉强容纳下两三艘渔船的无名港口，它是一条通向新河的海峡。这条新河非同一般之处在于它并不是缓缓地流向大海的，而是从一个有40多英尺高的地方倾斜下去的，正是因此，他们在河的上游才无法感觉到涨潮。确实是这样的，就算是太平洋的潮水达到了最高潮，也决不可能升到河面这样高的位置上，而且毫无疑问的是就算是再经过几百万年的时光，潮水也无法把花岗石侵蚀成一个真正能够和海水相接的河口。

大家一致同意给这条河起名叫“瀑布河”。迎面向北的森林边缘，连续起来大概有两英里那么长，紧接着树木就变得稀疏了，再往外去风景如画的山岗以此几乎形成了一条直线。瀑布河跟爬虫脚之间的河岸，情形却与之相反，这里全都是森林。美丽的树木有的是笔直冲天，有的则是弯腰拂水，它们的根部被汹涌的海浪冲刷着。因为这部分海岸有着其他荒芜而空旷的海岸所不能提供给遇难者的居住条件，这里就成为了他们天然的栖身之地，所以赛勒斯·史密斯和他的伙伴们现在就开始在这片海滨，也就是在整个盘蛇半岛上进行搜索了。

这一天天气晴朗，纳布和潘克洛夫找到了一块山石，在上面准备着早餐，从这里可以看出去很远。周围连一叶扁舟也没有，视线之内看不到有什么东西。可是工程师在还没有搜查到盘蛇半岛的海岸尽头之前，决不会善罢甘休。

他们很快就吃完了早饭，工程师在十一点半的时候下令动身。他们为了能够继续循着海岸前进，就没有到峭壁和沙滩上去，而是在大树的浓荫之下穿行。

从瀑布河到爬虫角之间大概有12英里的路程。要是他们的脚下是一条平坦的道路，只需要四个小时就可以走到目的地，大可不必如此匆忙上路。可是现在所需要的时间却是双倍的，因为他们是绕着大树走，还得把碰到的灌木砍伐掉，那些碍事的爬藤也是必须斩断的。每走一步都会遇到艰难险阻，这些困难将他们的行程大大地延长了。

在这里根本找不到最近有船遇难的迹象。吉丁·史佩莱说得也许没错，海水可能已经把遗留下来的东西给冲走了，所以他们无法找到任何踪迹，船只在海滨遇险的可能性排除了。

通讯记者的观点是正确的，况且还有枪弹的事情足以证明有人曾经于三个月前在林肯岛上开过枪。

已经到了五点钟，他们距离盘蛇半岛的尽头还有两英里。事实上，史密斯和他的伙伴们在抵达爬虫角以后，已经不大可能在天黑以前赶回他们在慈悲河发源处的营地了，所以他们只能在海角上过夜。好在岸上虽没有什么走兽，却有很多飞禽，那些啄木鸟、锦鸡、角雉、松鸡、猩猩鹦鹉、鹦鹉、红鹦鹉、野鸡、鸽子，以及许许多多其他鸟类让他们不会缺少粮食。周围每一棵树上都有鸟巢，而几乎每一个鸟巢里都住着飞鸟。

探险家们在快七点钟的时候才拖着疲惫的脚步到达了爬虫角。这里就是海边森林的尽头，海岸在这里又开始遍布岩石、暗礁和泥沙了。他们在这里很有可能会有不同寻常的收获，但是天色已晚，只好等到第二天再进行进一步的搜索。