第九章 塞尔瓦达克上尉的很多疑问（第2/3页）
塞尔瓦达克上尉急忙跑上前去。
“伯爵，”上尉大声问道，“在解释一切以前，你能先告诉我到底发生什么事吗？”
伯爵的性格比较稳重，同上尉的急躁脾气相比，他看上去非常镇定。他先向上尉鞠躬致意，然后带着浓重的俄国口音答道：
“上尉，在我们谈论其他问题之前，我首先想告诉你的是，我没有想到会在这里荣幸地遇见你。我们当时是在陆地上分了手，没想到却在这个小岛上找到了你。”
“我一直都在这儿，伯爵。”
“我知道，上尉。我希望你能原谅我没有及时赴约，不过……”
“哦，伯爵，”塞尔瓦达克上尉大声说道，“如果你不反对的话，我们以后再谈这个问题。”
“一切遵从你的意思。”
“我也同样听从你的意见。但是，请允许我再次提出那个问题，到底发生了什么事？”
“我正想请教你这个问题，上尉。”
“什么！你也一无所知？”
“一无所知！”
“难道你不能告诉我，非洲大陆的这个地区为什么会在一夜之间由陆地变成了一个小岛？”
“我不能。”
“这次灾难影响的范围到底有多大？”
“我了解到的情况并不比你多，上尉。”
“可是，至少你能告诉我，地中海的北部海岸……”
“这个海真的还是地中海吗？”铁马斯彻夫伯爵打断了塞尔瓦达克上尉的话，提出一个奇怪的问题。
“你应该知道得比我更清楚，伯爵，因为你刚刚从海上驶来。”
“我从来没有驶出过这个海。”
“你没有在任何海岸停泊过？”
“从来都没有，我甚至都没有看见过一块陆地。”
参谋官惊讶地看着伯爵，而对方似乎已经完全麻木了。
“可是，伯爵，”他说，“至少你应该发现，从1月1日起，东和西的方向已经完全颠倒了。”
“是的。”
“白天和夜晚只剩下了六个小时。”
“正确。”
“地心吸力已经大大减小了。”
“完全如此。”
“我们已经没有了月亮。”
“是的。”
“我们几乎和金星相撞。”
“正像你说的这样。”
“还有，地球的自转和公转已经改变了。”
“确实是这样。”
“伯爵，”塞尔瓦达克上尉说道，“请原谅我的冒昧。我本来认为我知道得太少了，因此想请教于你呢。”
“我知道得并不比你更多，”铁马斯彻夫伯爵答道，“首先，我要说明的只有一点，那就是前一年的12月31日那天夜间，我通过海路前来同你赴约，没想到海上忽然波浪汹涌，我的船只开始在惊涛骇浪中剧烈地颠簸。这种突发现象使我们感到手足无措，谁也不知道到底发生了什么事情。后来，轮船的机器出现了故障，又连续遭遇了几天的暴风雨，我们只能在海上随风飘荡。不过，‘多布里纳号’竟然能够经受这样的狂风巨浪也算是奇迹了。其中的原因，或许是它当时所处的位置正是风浪的中心，因此受海浪的袭击较小。我们至今还没有见过一块陆地，你们这座小岛才是我们见到的第一片陆地。”
“伯爵，”塞尔瓦达克上尉说道，“看来，我们应该返回海上去看个明白，了解一下这次灾难的范围究竟有多大。”
“这也正是我的意思。”
“我可以乘坐你的船吗，伯爵？”
“当然可以，上尉。如果我们必须进行一番研究，我们可以去周游整个世界。”
“啊！只要在地中海转一圈就够了。”
“谁知道呢？”铁马斯彻夫伯爵摇了摇头，说道，“谁能说得清周游地中海与周游世界有什么区别？”
塞尔瓦达克上尉没有回答，他陷入了沉思。
可是，他们没有更好的选择！这也就是说，他们应该先去查看一下非洲沿岸的情况，然后前往阿尔及尔探听一下世界各地的消息。如果地中海南岸已经消失了，那就前往北方去观察一下欧洲各国的情况。
不过，他们要等“多布里纳号”修好之后才能出发。这时，轮船的锅炉有几根管道破裂，不断向锅炉内漏水，因此不能点火。显然，只靠船帆带动轮船前进是不够的，万一天气发生变故，赶上逆风行驶，轮船的行进速度就会变慢，而且行驶起来非常艰难。“多布里纳号”是一艘较大的纵帆船，设备齐全，完全可以直达中东地区。另外，燃煤的储量还足以燃烧两个月，因此进行一次较远的航行没有任何问题，中途也不必寻找港口添加燃料。
现在，他们首先要做的是把锅炉修好，以发挥机器的最大功效。
幸运的是，轮船上还有一些备用的钢管，因此把损坏的管道替换下来，很快就可以排除故障。