第十四章 长官库尼（第2/3页）

润也有了新的生财之道，他收人钱，帮人和祖邸公爵搭关系，做得风生水起。瓦苏大概也是他的新主顾之一。

柯戈·叶卢对这些事都不赞成，但润却用一句古阿诺谚语回答他：“水至清则无鱼嘛。”

库尼也同意应当和黑道圈子保持些许联系，他也向柯戈保证，虽然润收了钱，他也不会随便给人家走后门。

但他还有许多事要做。他当日见过的乡下老人提到灌溉渠需要修缮。他还想检查一下润推荐的石匠的竞标预算，确保价格合理。或许他还能再看几份请愿书……

不一会儿，他便在桌前睡着了，一条口水打湿了脸下的纸，他梦到了热气腾腾、味道甘美的高粱酒。

“加鲁大人，咱们得谈谈资金问题了。”柯戈·叶卢说。

库尼每次听到老朋友们称他为“加鲁大人”便啼笑皆非。当然了，从以前总对他和朋友找茬的前任皇家巡警和卫兵口中说出，他还很乐意听，但他一直视作哥哥的柯戈这样的朋友如此叫他就很别扭。柯戈的语气中也并无玩笑之意。他微鞠一躬，面朝加鲁的双脚。

“别叫我‘加鲁大人’了，好吗？咱们是老朋友，你却搞得像陌生人一样。”

“咱们的确是老朋友。”柯戈说，“但各人有各人的角色和面具，这些东西自有其现实。权威是很微妙的，必须由治理者和被治理者共同努力，以适当仪式和行动小心培养。”

“小柯，我今天一杯酒都还没喝过。你现在就说教未免太早了。”

柯戈叹了口气，微微一笑。库尼不愿遵守传统，这既是自己愿意跟随他的理由，但他也担心这会造成严重后果。柯戈很想帮帮年轻的库尼，他就像是一只初振羽翼的雏鹰。

“库尼，人们若是看到你的老朋友仍与你平起平坐，就不会把你当回事。这会让他们感到困惑。戏子在台上扮演国王时，只有其他戏子像对待国君一样待他，遵守适当礼仪，才能让观众信服他当真是一国之君。如果整个戏团有一人朝观众眨眨眼睛，那幻影便不复存在了。你如今是祖邸公爵，便最好昭告天下，无论你在和谁讲话，手握大权的那个人都是你。”

库尼不情愿地点点头。“好吧，你可以在别人面前叫我‘加鲁大人’。但你仍然是柯戈。我可做不到板着脸叫你‘叶卢先生’。不许反对。你知道我不擅长记新称呼。”

柯戈摇摇头，决定就此作罢。“资金问题，加鲁大人。”

“怎么回事？”

“我们从祖邸城皇家金库取出的钱花光了。肃非王为其马-西金远征军征募资金时，大部分钱财都运到萨鲁乍城去了。余下部分用于支付士兵军饷以及，呃，根据您的命令，为街头黑帮提供经费和向祖邸市民提供免费衣食。”

“我猜你还要说，征税的速度太慢了。”

“加鲁大人，您的慷慨前所未见。您废除了许多繁重的皇家税目，我按照您的要求制定的新税很轻，又很公平。但目前，税征不上来。祖邸城的商人提心吊胆。他们不确定起义军是否会赢，若是帝国卷土重来，他们便会觉得向您交的税金全都打了水漂。所以他们都在……逃税。”

库尼挠挠脑袋。“军饷当然得发，我也没忘记要给你和所有追随我度过困难的人发薪。但我也不想在守法问题上太过严苛——税吏过分活跃最能激起民愤。”

“加鲁大人所言极是。不过，我有一个建议。”

“请讲。”

“我们就拿餐饮为例。酒楼和小食店逃税的办法便是靠两本账簿。一晚可能赚了一百五十两银子，但给咱们看的账簿上写的进账却只有五十。我们必须想个法子对黑账征税。”

“你打算如何做？”

“我建议你宣布设立新彩票，为祖邸城的幸运自由公民提供奖励。”

“我看不出这和逃税问题有什么联系。”

“有联系，不过是间接的，因为钱都是可替代的。”

“这就是你的好主意？我们得将奖金抬高，才能吸引足够人。城中已经有不少赌场了。我们要如何与他们竞争呢？”

“不，彩票只是个幌子。这彩票不能直接买，而是消费时作为收据发放。每消费一两银子，就可以从商贩处免费获得一张彩票。他们花钱越多，得到的彩票就越多。

“商贩从哪儿搞来彩票呢？”

“从咱们这里买。”

库尼仔细思索一番。这法子看似可笑，但却……有效。

“小柯，你这个人精！”库尼拍拍他的后背，“照此法，商贩就不能在账簿上耍花样了，因为上门的顾客会追着他们按照消费金额索要足够的彩票。既然商户必须从咱们这里买彩票，就只能按照真实利润的比例交钱。”

“就和收税的道理一样。”