第三部 适者生存

第二十一章

理查德•科恩菲尔德博士坐在政府某机关外间办公室的硬质沙发的边缘上，想不起来手提箱的开锁密码是什么了。他拨弄着标着数字的小圆柱体，想把它们调整成自己社保号码的后四位，而双手却直发抖。但他突然怀疑，自己甚至是把这组数字也记错了。他强迫自己靠回沙发靠背上。而在他旁边，斯坦利•爱尔德里奇却坐得四平八稳。

“我真搞不懂你怎么能这么镇静。”科恩菲尔德小声咕哝着对那位广告人说。

在他们飞往华盛顿的途中，斯坦利就宽慰他说，不管这次会议的目的何在，都不会有什么后果的。“毕竟，我们没做什么违法的事呀。”他轻描淡写地说道。可科恩菲尔德却确信他察觉到了斯坦利的紧张不安。

直到他们乘出租车去政府大楼的路上，斯坦利才向科恩菲尔德吐露了他内心的想法。联邦贸易委员会与广告公司的大部分瓜葛都与专利确认有关，而且这种事情几乎都是通过电话和邮件解决的。“真正让我觉得担心的是，”他终于坦诚相告，“联邦贸易委员会给我们买了头等舱的机票，又在海伊亚当斯饭店1给我们提供了食宿。”

尽管房间布置奢华，但科恩菲尔德却一夜都没睡好，吃早餐的时候也没胃口。

内部电话响了。前台接待员让他们进入内室，并带他们走进一间会议室。有四个人坐在一张大会议桌边，而这张桌子足坐得下二十多个人。

其中有三个人的头发灰白，大腹偏偏，西装外套的纽扣敞开着，系着条纹领带。他们用政府职员惯有的眼神看着科恩菲尔德。而第四个人，才真正引起了科恩菲尔德的注意。永不显老的饱经风霜的脸，皮肤紧绷在干瘦的躯干上、剃着光头、双唇薄得像利刃一样、眼睛黑的像黑曜石的碎片。

接待员请他们坐在桌子中间的两张黑色皮椅子上。

门关上后，其中一位政府职员自我介绍说，他的名字叫布朗，另外两位是格林和格雷。而对一脸严肃的第四个人，却未作介绍。他的两片薄唇依然紧闭着。大蜥蜴一样的眼睛似乎眨都没眨过。

科恩菲尔德留意到布朗先生系的是绿色的领带，而格林先生是灰色的，格雷先生系的却是棕色的领带2。他这下明白过来这些怪名字都是假的。想到这一点他差点尿裤子。

斯坦利用沙哑悦耳的声音问道：“我们有什么能帮到在座的各位吗？”

自称布朗的人皱了皱眉，说道：“你们可能已经预料到，联邦贸易委员会对默曼阿莫尔公司近几年来的几起巨额索赔案展开深度调查。我们接到很多投诉。因此我们邀请这些索赔的责任公司高管，爱尔德里奇先生，以及首席科学家，科恩菲尔德博士，过来稍微谈一谈这些事情。

斯坦利曾向科恩菲尔保证过，投诉的人大多不是疯子，就是潜在的市场竞争者。因此，他按这个思路开始为公司进行辩解：“我们没有承诺任何我们当下还做不到的事情。我们记录、储存顾客的脑电波形所采用的是我们最先进的能力，最新的技术——这一点科恩菲尔德可以作证。对于未来，无论是精美的平面广告，还是在尽可能平实的广告词中，我们都非常明确地说明，我们目前只提供‘希望’。同时，我们为了把这些希望变为现实，投入了上百万的研发经费。我们收入的很大一部分也投在了研发上，并且已经得到独立审计的确认。”

格林先生把身体前倾，脸上皮笑肉不笑。“报告里面只罗列钱数是远远不够的，爱尔德里奇先生。我们想听听细节，成本分析、采购的具体项目，以及他们的用途。科恩菲尔德博士，当然，这一部分需要由您来配合我们的调查了。”

斯坦利脸色煞白地说：“调查？”

“是询问。格雷先生想说的是询问。”布朗先生跟他确定说，堆起一脸假笑。他自己甚至都记不清这些化名。

格林先生接着说：“举例来说，我们注意到你们购买了两台试验性全息电子扫描仪，分辨率精确到原子级。科恩菲尔德博士，能麻烦您解释一下这两台设备与贵公司的承诺之间有什么联系吗？根据我的理解，你们最终的目的是储存客人所有的大脑记忆，并能够与逝者的亲人互动。我这样理解对吗？”

“基本上是对的。”科恩菲尔德语气坚定。他的语速从容、自信。“我们的计划是，最终还原死者的记忆，并嫁接到一个能够进行基本人类交流的专业级系统上，这在我们的网站及新闻通讯中均有明确阐述。进行这样的组合以后，会让用户觉得好像亲人并没有真的死去，而只是去了一个身体回不来的地方。”

格雷先生小声说：“就像是判了长期徒刑。”