中部 时间的绣帷 A TAPESTRY OF TIME CHAPTER 50

尼泊尔斯米克特郊区

伊麻里集团研究综合体

多利安看着监视器。研究者们正带着二十来名受试对象走出房间。实验疗法对他们的影响可真不小：有一半的对象都几乎无法行走了。

观察室里较长的一面墙上装着监视屏。研究大楼里的每一寸地方都被实时监控着。房间里还有好几排电脑桌，技术宅们整天在上面敲打键盘，上帝才知道他们在干些什么。

内奥米靠在房间对面的墙上，明显感到非常无聊。她穿着衣服的样子看上去还真让多利安觉得不习惯。多利安招手示意她过来，她无权听到科学家下面的汇报。

“你要离开这里了吗？”内奥米问。

“出去一会儿，去熟悉一下这里的设施。我有些工作要做，等一下我会去找你的。”

“我要去发掘一下本地的人才。”

“不要做任何我不会做的事情。”

她一言不发，晃悠出了房间。

多利安转向那个紧张不安的科学家。从多利安抵达这里开始，这个人就一直在他后面潜藏着，跟随着，几乎是在尾行。

“常医生？”

那人往前踏了一步，“是的，先生？”

“我看到的是什么？”

“这是第三批了。我们以尽可能快的速度在工作，斯隆先生。”见多利安没说什么，常医生继续说道，“呃，格雷博士，他会加入我们的工作吗？”

“不会。从现在开始，以后这个项目你直接向我汇报。明白了吗？”

“啊，好的，先生。是不是……有什么……”

“格雷博士正在从事一个新的项目，我希望你让我了解一下目前的进度。”

常医生张开口，正要说话。

“简明扼要。”多利安不耐烦地瞪着他。

“当然，先生。”常医生搓着他的双手，仿佛他正在火堆上取暖似的，“嗯，正如您所知，本项目始于20世纪30年代，但只在近几年里我们才取得了可观的进展——这都要归功于遗传学上的几个突破，尤其是快速基因测序技术。”

“我记得他们早就做过人类基因组的测序了——90年代的时候。”

“呃，那是错——呃，是个误解，如果你要这样说的话。并不存在同一的人类基因组。第一份人类基因组是在90年代被测定的，而人类基因组草图出版于2001年2月——呃，那是克雷格·文特尔博士的基因组。但是我们每个人都有一份基因组，而且每份都不一样。这是工作的难点之一。”

“我没明白。”

“好的。抱歉，我不是经常跟人讲解这个项目。”他神经质地哈哈笑了几声，“呃，原因是很明显的！尤其没为任何在您这个位置上的人讲解过。嗯，从哪说起呢？也许该先说一小段历史。呃，20世纪30年代——那时候的研究相当……激进，不过产生了一些有趣的结果，不管方法如何。”常医生四下看看，仿佛在怀疑他有没有冒犯到多利安，“呃，好吧，我们花了几十年研究‘钟’究竟是怎么影响它的目标的。如您所知，那是某种形式的辐射，我们尚未完全理解其机理，不过效果是——”

“不用对我讲那些效果，医生。这世上没人比我更了解它会有些什么效果。告诉我你知道的东西。还有，快点。”

常医生低下头。他双手握拳几次，然后试着在裤子上擦干了手，“当然了。您知道的，我只是想描述我们过去的研究，用……嗯……今天……遗传学上……我们测序……我们……这一……突破已经从根本上改变了我们的研究——我们现在不再是研究这个装置产生的效果，而是致力于找到能从这台机器的攻击下幸存的方法。我们知道，自从30年代开始，就有些试验对象的表现比其他人好得多，但是由于最终他们都还是死了——”常医生抬起头就看到多利安瞪着自己。医生马上低下了脑袋，继续说道，“我们……我们的理论是，如果我们能分离出那个给予人们对这台机器的伤害免疫的基因，我们就能发展出一种基因疗法，来保护我们免受其伤害。我们准备用逆转录病毒来传递这种基因，并把它叫作‘亚特兰蒂斯基因’。”

“那么为什么你们没找到它？”

“几年前我们就认为几乎要成功了，但是似乎没有任何人具有完全免疫性。我们的前提，如您所知，是有一部分人类能在某种程度上抵御那台机器的伤害，而且他们的DNA散布在全球各地——实际上，我们是在全世界范围内做基因学上的寻蛋游戏64。但，坦率地说，我们进行了这么多次试验以后，考虑到我们样本的大小，我们开始认为亚特兰蒂斯基因根本不存在——人类身上从未存在这样一个基因。”

多利安抬起一只手。医生停了下来，喘息着。如果他说的是真的，那么就需要重新审视过去他们的一切信念了，而且这会让他设想的方法无效，或者至少是近乎无效。但是会是这样吗？还有一两个问题。“那些孩子为什么能活下来？”多利安问道。