第62章(第2/5页)

“是……”两名举子讪讪道。

两人进去绵和殿后,裴回留在殿外,冲走下车舆的天寿帝行礼道:“微臣参见陛下……”

“裴大人请起。”天寿帝乐呵呵地把他扶起:“你怎么不在殿内等候?这太阳晒得多热啊……”

“陛下未至,臣怎敢安坐。”

“你年纪也大了,以后勿要如此。举子们都到齐了吗?”

“回陛下,人已全部到齐,陛下一声令下,便可公布试题。”

“甚好。”

天寿帝迈进绵和殿,裴回后脚跟上,绵和殿内,立即响起一片响亮的“……见过陛下。”

殿试正式开始。

从巳时到酉时,学子们时而奋笔疾书,时而埋头苦思,天寿帝时而瞌睡,时而找高大全要吃的,好不容易,终于等来了殿试结束的钟声。

考生们谢恩后,纷纷离开绵和殿,天寿帝也打卡下班,从后门离开了。

殿前的重头戏这才到来,内侍们收走答卷,和批卷的读卷官一起转移到隔壁清凉殿,直到殿试名次出炉,整整四日,这些读卷官都要与世隔绝。

裴回回府后,立即派人去查两名举子当日喝茶的铺子底细。

几日后,很快传回消息。

“老太爷,茶馆背后的关系查出来了,那掌柜背后的出资人,是穆世章门房的表侄婿,因为关系太远,我们查人的时候还险些把这条线索忽略。”

果然是穆家在背后搞小动作!

裴回挥手让人下去,面沉如铁。

“父亲,这穆家……”

裴回捏紧茶盏,沉声道:“他们先不义,就别怪我不仁了!”

……

清凉殿,一名借如厕之名外出的读卷官在侍卫护送下回到殿内。

七名读卷官面前都铺着如山的试卷,其中两人抬头向他望来,他隐晦摇头,随后坐回自己座位。

两命读卷官对视一眼,心里有了数。

阅卷的四日期限一到,殿试十佳答策由高大全亲自送到天寿帝桌头。

天寿帝学识不比诸位大臣,内政外交上的才能也乏善可陈,他看殿试答策,不是看考生答得如何,而是看试卷上代表各位读卷官的圈圈叉叉。

八位读卷官是谁的人,他大体心中有数。

因此乍然一看,忍不住称奇道:“这是太阳从西边出来了?穆世章举荐的三人竟然获圈最少。”

高大全侍立一旁,弯腰道:“好像是穆世章私底下搞了什么小把戏被发现,裴回的人没给穆氏面子。”

“我看看,这些个人里,有没有一个叫柳清泉的……”

天寿帝在十张试卷里翻翻找找,眼睛一亮,抽出一张字迹清秀俊逸的试卷:“有了!”

他细细看过一遍,夸赞道:“字写得好,人也长得好,这题答得嘛……想必也好。秾华果然有眼光!”

“陛下的女儿,自然聪慧如陛下。”

“我这个女儿,可比朕聪慧多啰。”天寿帝感叹道。

他提笔在柳清泉的卷子上写下“探”字,又按圈数定下了状元、榜眼,以及二甲传胪后,将试卷推至一旁,说:“过会给内阁送去。”

“喏。”高大全领命。

……

当天傍晚,殿试放榜。

参加过殿下的考生聚集在绵和殿前,听着御前总管高大全朗声公布此次殿试结果,有人欢喜有人愁。

绵和门下,穆世章拦住裴回,难掩怒意道:“裴大人!我穆氏门生,一甲没有一人!二甲第一也非我穆氏门生,这和我们事前说好的不一样!裴大人为何过河拆桥?!”

裴回冷面道:“穆大人还有脸来问我?我没过河,又何来拆桥一说?”

“……你这是何意?”

“穆大人不如回去问问自己的下人,看有没有人狗拿耗子多管闲事吧!”

裴回气得拂袖而去。

穆世章变了变脸色,原地犹疑片刻,也匆匆走了。

另一边,喜中探花的柳清泉还未来得及受众人恭贺,便被天寿帝身边的内侍请到了瑞曦宫。

他第一次面圣,忍不住紧张,进殿时还被门槛绊住,险些摔了一跤。

天寿帝见此忍不住大笑,连声道:“探花郎勿怕,朕不吃人。”

“晚生殿前失仪了……”柳清泉红脸道。

该行的礼行完后,天寿帝让他落座,能得到如此殊荣,柳清泉自然又是一阵千恩万谢。

“探花郎看上去年纪不大,可是弱冠?”天寿帝笑道。

“陛下明见,晚生虚岁二十有二。”

“家在何方?家里还有什么亲人?可有亲事?”

天寿帝一连三个问题接连袭来,打晕了柳清泉,他一开始还晕晕乎乎,听到最后一个问题,立即清醒,

“晚生是山西太原人,幼年失怙,由母亲一人养大。因家境贫寒,未曾定下亲事。”

“好,好——”天寿帝喜笑颜开,瞧着眼前衣着朴素却风度翩翩的公子越看越顺眼。“男子还是要先考取功名,再去迎娶欢喜的女子,否则娶人家,不是让人陪你过苦日子么?探花郎,你觉得朕说得可对?”