第十四章 文明（第2/8页）

现在这些星际移民已经可以提取树叶纤维了，但是他们的衣服供应还远远跟不上，甚至连婴儿的衣服都保证不了。比尔·肯尼迪为休做了一台织布机，但是它做出的东西很不好看，而且生产效率也很低，布面还不到半米宽，但是罗德仍然认为，这是一个进步，这是文明的象征，他们已经向前迈出了一大步。

现在城区对“斯塔勃”保持了高度的戒备。已经建起了既高又陡的围墙，它可以俯瞰上游一带的河岸地区，除了巨狮，任何动物都很难越过它，但是即使狮子跳过来，它也会落到一条宽宽的木刺带上，绝不可能漏网。现在罗德身底下垫着的就是一张因愚蠢的一跃而送命的巨狮的皮。围墙上还设计了许多猎杀“斯塔勃”的陷阱。这是一些窄窄的通道，只够一只“斯塔勃”通过，但是它会掉进深深的捕兽井，在那里它们会互相撕咬——这是它们唯一能做的。

现在已经很容易防御城区周边的这些怪兽了，但是罗德想要除掉它们，只有在这颗星球上再也看不到这种可憎的怪兽，罗德才会心安。

现在城区是安全的。“斯塔勃”依旧还有着“大头兽”的绰号，除了在旱季，它们不会有太大的危险，直到每年一次的疯狂的大迁徙开始——但最近的一次大迁徙时，没有一个人受伤，这些星际移民的防御非常成功，现在他们已经知道该怎么防御了。罗德要求母亲和孩子隐蔽在山洞中，其他的人连续两个晚上轮流值班防卫。终于，他们的刀刃上再没有沾上一滴血。

罗德在疲倦中想着另外一件事，就是纸张问题。格兰特是对的……即使是一个小村子，没有纸张也是很难维系的。此外，他们还得避免丧失书写能力。他想继续格兰特的意图，记录下这群人掌握的任何一个知识点滴，比如说对数知识——对数知识也许对几代人来说都没有什么用处，但是一旦时机成熟了，复杂的数学知识就会……罗德想着想着就睡着了。

“忙吗，长官？”

罗德抬头一看，是亚瑟·尼尔森。“刚睡……午后总是会犯困。什么事，亚瑟？肖迪和道格一直在拉风箱吗？”

“没有，压力塞坏了，火灭掉了，锅炉被毁了。”尼尔森疲倦地坐了下来。他满头大汗，脸很红，看上去垂头丧气的。他的一只小臂烧伤了，但是他好像并不知道。“罗德，我们什么地方做错了呢？我实在是不理解。”

“去问问你聪明的头脑吧！如果你不知道，而我知道，那不如我们换换工作。”

“我并不是真的想问你，我知道有两个地方出了错。我们还不能建造足够大的锅炉，我们没有煤。罗德，我们必须要找到煤。冶铁或炼钢都需要煤。木炭除了能炼出一些粗铁之外什么都做不了。”

“你想一个晚上就有奇迹出现吗，亚瑟？会有奇迹吗？你已经比别人所想的领先了好多年了。你会生产出金属的，无论它是粗铁还是铀，因为你已经迈出了重要的一步，玛格丽认为你是一个天才。”

“是的，是的，我们已经生产出了铁，但是它应该更好，也应该更多。这些铁矿真的很奇妙……真正的富铁矿。在地球上，几个世纪都没人见过这么大量的优质富矿。应该能炼出钢来的，如果有煤，我一定可以。我们已经有了黏土，已经有了石灰，还有了这些铁矿——但就是没有温度足够高的火焰。”

罗德并不着急，星际移民很快就有所需要的金属了，但是尼尔森却气馁了。“你想停下来去找煤吗？”

“哦，不，我不去找。我想再建一个锅炉。”尼尔森大致地说了一下他对锅炉的构思以及锅炉的性能和目标。

“谁对地质比较了解？”

“嗯，我想应该算是我了。”

“谁能排第二？”

“怎么了？应该是道格吧。”

“让道格带一队男生去找煤。你让米克代替他去摇风箱……不，等等，布鲁斯怎么样？”

“布鲁斯？他不愿意劳动。”

“做他的工作。如果你做了他的工作，他还是跑开或忘记回来，我们就不会再想念他了。让他做，亚瑟，就算帮我的忙。”

“既然你这么说，那……好吧。”

“很好，别气馁，失败乃成功之母嘛！别错过今晚的舞会啊。今天是一个星期的最后一天，你就不要动工了，你需要休息……肖迪和道格也一样。”

“我知道，但是一旦都准备好了，我就总是想启动。我们的这些工作总是令人气馁。当你准备做一件事情时，你必须做一些其他事情为它作准备——而通常又要做另外的事情为这件事作准备。徒劳无功啊！”

“你并不知道‘徒劳’的意义所在，问问我们的农业部吧，你越过围墙时看到我们的农田了吗？”