第十一章 白骨海滩（第3/5页）

“是的，没有。”

“我们应该回去了。”

罗伊没有回答，罗德询问道：“那么，你怎么想？”

基尔洛躺下了，眼睛盯着地上一只爬着的像地球上的蚂蚁一样的昆虫。他好像并不急于做其他的事。最后他说：“罗德，你是这支队伍的头儿，上游还是下游，你说了算。”

“哦，你这家伙。”

“另一方面，像肖迪那样的自以为懂法律的人也许会质疑格兰特限定我们时间的权限。他也许会用到‘自由民权’还有‘权力自治’这样的字眼儿。也许他已经发现了什么——这个地方看起来很远。”

“嗯……也许我们可以拖延一天，我们将不再沿着河边返回。”

“当然，如果我现在是头儿，不过我不是。”

“不要再说这种话！我在征求你的建议。”

“好吧！我是说，我们是来寻找山洞的，不是来按程序实施什么计划的。”

罗德的眉头舒展开了。“站好了，出发。”

他们继续向着下游前进。

河流穿过一片高原，地形从森林山涧变成了峡谷的地貌。兽群越来越难看到，他们开始吃携带的咸肉了。

两天后，他们第一次看到了亿万年前形成的怪石层叠的崖壁、石穴，还有幽深的山洞。“这个看起来有些像了。”

“是的。”罗伊跟着说，他看了一下四周。“也许前面还有更好的。”

“可能吧。”

他们又继续向前走。

河流一下变宽了，再也没有山洞出现，峡谷变成了宽阔的草原，除了宽阔的河滩外很少有树。罗德用鼻子嗅了嗅，“我闻到了咸味。”

“没错，那边应该就是海了。”

“我不这么认为。”说完，他们又接着向前走了一段路。

他们避开了长势较高的蒿草，一直沿着有树的地方走。这些星际移民已经列出了一大堆对人类有威胁的大型食肉动物名单，从比非洲狮大一倍的狮兽到逼急了也咬人的胆小的食肉兽。人们普遍认为，狮兽就是他们曾被警告过的“斯塔勃”，有少数人却认为“斯塔勃”是一种小型食肉动物，这种动物移动更迅速、更狡黠，而且更喜欢攻击人。

还有一种肉食动物不足以引起人的注意。它比一只野兔大不了多少，却长着大大的脑袋，拖着一个大下巴，前腿比后腿有力，没有尾巴。它长得憨头憨脑，很可笑，像个大头娃娃，即使被惊扰了，它的动作也很缓慢、笨拙。这种动物通常会守候在啮齿类动物的洞穴边，捕食那些夜间出来觅食的鼠辈们。“大头兽”的皮很坚韧，可以做出上好的水囊。这样的草原上生长着许多这种动物。

他俩在靠近水边的一棵大树上安顿下来。罗德说：“不知道是不是该浪费一根火柴，还是忍耐一下呢？”

“随你啊！我去搞点东西来吃。”

“当心点，不要到草丛里去。”

“我会在草丛边行动的。人们都叫我‘谨慎的基尔洛’，说我最适合在保险公司工作。”

罗德数着他的三根火柴，还想找出第四根，然后他就开始划火，本来很容易的，但是火柴似乎有点受潮，所以划了很久。罗伊打回了一只小动物，他说：“这是我见过的动物中最笨的。”

正是大头兽。罗德厌恶地看着它，“这就是你能找到的最好的吗？味道可不怎么样。”

“我跟你说，不是我打的它，是它要来猎捕我。”

“别逗了。”

“真的，我不得不杀死它，它咬住了我的脚脖子，所以我就把它带回来了。”

罗德看着这只小动物。“没听说过。它可能是他家里最傻的一只吧。”

“也许。”罗伊也冲着它笑了。

第二天早上，他们到了海边，海面似镜，水波不兴。海水含盐量很大，海滩上是一片白晃晃的盐花。他们断定这是死海，并不是真正的海洋。他们的注意力没有在海水上停留太久，远处是一片层层叠叠的白骨，一直延伸到海滩的尽头，罗德惊呆了，“它们从哪儿来？”

罗伊轻声地吹了声口哨。“你问我？如果五分钱一吨卖掉的话，那我们就是百万富翁了。”

“恐怕是亿万富翁呢！”

“别抬杠了！”他们沿着海滩走了过去，完全被眼前的景象惊呆了，甚至忘记了安全。这里有一些是很久以前留下的骨头，被海水和阳光侵蚀得都裂开了。还有一些是新的骨头，连得还很紧。有一些是大型食草动物的骨骼，他们还没有猎到过这样的动物。也有一些是小动物的骨头，体形比一只小狗大不了多少。骨头的种类不计其数，但是却没有一具完整。

他们沿着海滩走了几公里，完全被这种奇怪的现象搞糊涂了。往回走时，他们知道，自己不仅已经踏上了回营地的路，而且已经开始看到建设家园的希望了。这里已经是他们所能到达的最远的地方了。来时他们还没有仔细看看那些山洞的情况，在回来的路上，罗德决定挑几个合适的山洞做他们的定居地，周围要有一些食草动物，接近水源。更重要的是要安全，易于防守。