第十一章（第3/6页）

“噢，这可怜的小东西！”她伸出手搔着他的下巴，做得恰到好处。感谢上帝，佩特欣然接受了。再次感谢上帝，他伸长了下巴，闭起眼睛，一副很惬意的样子。他有个毛病，如果不喜欢某个陌生人的讨好，他就会采取极端强硬的路线对付人家。

那位少年营员们的监护人让我在总部外面那棵树下的桌子旁坐下。那边的距离够远的了，足以保证一次私人探访，但仍旧在她细心的监视范围内。我谢过她之后就跑去那边等。

我没见到丽奇跑过来。我只听到一声大叫：“丹尼叔叔！”刚一转过身，又是一声，“你还带了佩特来！噢，这真太棒了！”

佩特发出一串长长的兴高采烈的呼噜声，立刻从我手臂里跳去她那边了。她灵活地接住他，重新调整了一个姿势来抱他，那可是他最喜欢的抱姿，于是他们俩忽略了我的存在，足足好几秒，只在那里交换着猫之间的礼仪。然后她抬起头来看着我，严肃地说道：“丹尼叔叔，我非常高兴你能来这儿看我。”

我没有亲她，我压根就没碰过她。我从来就不是那种会对孩子们做出亲昵举动的人，而丽奇也是那种小女孩，只有在避无可避之时才会忍受人家对她表示亲热。我们最开始的关系，回溯到她六岁那年，基于我们对彼此适度的尊重，尊重他人的个性和个人尊严。

但我确实好好地看了看她。骨节突出的膝盖，瘦得像根绳子似的，个子倒蹿得很快，只是还没丰满起来。她穿着短裤和 T 恤，浑身满是晒爆了皮后留下的痕迹、擦伤、瘀伤，还有可以理解的满身尘土，这丝毫没能为她增添女性柔美迷人的魅力。她以后会变成那种大致上看很像火柴棒的女人，她既活泼又腼腆，这两种个性全体现在她那一双又大又黑的眼睛里，而这精灵般的小美人就掩藏在她那瘦而脏兮兮的形象之下。

她看上去可爱极了。我说：“而我也很高兴能到这儿来。”

她笨拙地试着用一只手抱住佩特，然后伸出另一只手在鼓鼓囊囊的短裤口袋里掏了起来。“我也觉得很吃惊啊，我几分钟前才刚刚收到一封你寄给我的信——他们是把我从信箱那儿拽过来的，我甚至还没有机会拆开信封呢。信上是不是说你今天会来？”她把信掏了出来，那信看上去皱皱巴巴的，因为硬被塞进了裤兜里的缘故吧，兜儿实在是太小了。

“不，不是的，丽奇。信上说我要走了，但就在我把信寄出之后，我就决定一定要先来一趟，亲自跟你道别。”

她看上去神情暗淡，低垂下眼帘道：“你要走了吗？”

“是的。我会跟你解释清楚的，丽奇，但那实在是说来话长。让我们先坐下来，然后我再来讲给你听。”于是我们在黄松树下野餐桌的两侧分别坐下，我便开始讲了起来。佩特在桌子上躺下，就在我们俩中间的位置。他的前爪按在那封皱巴巴的信上，把自己弄得活像图书馆门口的石狮子似的，嘴里还哼着低沉的歌，就像蜜蜂在三叶草花丛深处发出的嗡嗡声，同时满意地眯起了双眼。

很快我就发现，她早就知道了迈尔斯和芭拉结婚的消息，我因此感到压力解脱不少——如果我不得不告诉她那样一个坏消息的话，那滋味可是不好受。她抬眼瞥了我一下，又立刻垂下双眼，然后用毫无感情的语气说道：“是的，我知道，爸爸写信告诉我了。”

“噢，我明白了。”

她突然看上去一副很坚强的样子，完全不像个孩子。“我不会回到他那儿去的，丹尼，我不会回去的。”

“但是——你看，丽奇，我了解你心里的感受，我也肯定不希望你回去——如果可能的话，我宁愿自己带你走。但你又怎么能不回去呢？他是你爸爸，而你才十一岁。”

“我没必要回去，他又不是我亲生父亲。我奶奶正要来接我呢。”

“什么？她什么时候来？”

“明天。她必须从布若雷开车过来。我给她写了封信，把情况都跟她讲了，然后问她我可不可以跟她一起住，因为有那个她在，我再也不想跟爸爸一起生活了。”她故意用代名词来称呼芭拉，企图表示对她的蔑视，甚至比一个成年人用谩骂所挤出的蔑视还要来得深刻。“奶奶回信给我说，如果我不愿意的话，就没必要非跟他住不可，因为他从来都没办理过正式的收养手续，她还是我‘正式记录在案的祖母’。”她紧张地抬起头来看着我，“是这样的吧，对不对？他们不能强迫我的。”

我感到一阵压倒性的解脱感，如洪流般冲过我的心头。一件我一直无法想像的事，一个使我发愁发了好几个月的难题，怎样才能使丽奇避开那个道德败坏的芭拉，不要受她的影响呢，时间是——嗯，大约两年吧，从过去的情况看，那肯定是大约两年啊。“要是他从未办理过收养手续，丽奇，那我可以肯定你奶奶一定能把事情办妥，只要你们俩都坚持这样做。”然后我皱起眉头，咬着自己的嘴唇，“但你明天可能会有些麻烦，他们可能会反对让你跟她走。”