第六章（第4/8页）

太可爱了！

我尝试着研究其中的理论，但其数学概念一上来就是张量微积分的高级计算部分，这可并非我所长。不过，工程师很少是数学物理学家，而且也没那个必要，他只要好好了解某件事物的皮毛，足以明白它在实际应用中能做什么就行了——当然还要知道其工作参数。这些我还是能学得会的。

至于我所提到的“小事”嘛，指的是由于贴身布料的出现，女士衣着的风格发生了一些变化。在海滨浴场看到裸露在外的肌肤并不会使我震惊，这种事 1970 年起就已经开始出现了。但女士们用贴身布料能造出的不可思议的效果，实在让我看得连下巴都掉下来了。

我的祖父出生于 1890 年，我想 1970 年的一些景象可能也同样会使他震惊吧。

但我喜欢这个高速运转着的新世界，如果我不是在如此长的时间里一直感到如此痛苦的孤独，我应该是很开心地享受新生活的。我感到自己与现实脱节。有好几次（通常是在午夜时分），我觉得自己会很开心地拿这一切去换一只落魄的公猫，或者换一个机会可以花上一个下午的时间带小丽奇去动物园……或者是换取，当迈尔斯和我所拥有的仅仅是艰苦工作和无限期望的时候，我们俩曾经分享过的战友之谊。

那还是在 2001 年年初，我的家庭作业连一半也没赶出来，当时我开始有一种强烈的渴望，想要辞去那份闲职，回到我的老制图板身边去。在现今的工艺水平下，有那么多那么多在 1970 年完全不可能的设计已经成为可能，我想要忙碌起来，设计它几打新产品。

举个例子说，我曾经指望能见到自动秘书投入使用——我指的是一种机器，你可以口述给它，而它则会返还给你一封商务信函，拼写、标点符号、格式，全都完美无缺，根本不需要真人插手，然而，市场上却看不到这样的产品。噢，有人发明了一种机器可以打字，但只有像世界语这样语音规范的语言才适用，而且一碰到有可能会混淆的语言就玩完了，像“红凤凰黄凤凰粉红凤凰红粉凤凰”什么的。

人们并不会为了要配合某个发明家之便，就放弃说那些不符合逻辑的英语。穆罕默德要到山上去才能感受到真主的召唤。

如果一名高中女生可以找到某些荒唐罕见的字词，而且通常情况下还能写得很正确，那么教一台机器去做同样的事又会如何呢？

“不可能。”答案通常是这样的。人们认为这需要人类的判断力和理解力。

然而，发明就是使某种“不可能”到此为止——这也就是政府为什么会授予专利权的原因所在了。

有了记忆管和现有的微型化技术——我一直都在考虑金子作为工程材料的价值——有了这两样东西，很轻松就能把成百上千的声音码灌录进一立方英尺的存储器中……换句话说，可以给韦氏大学词典里的每一个单词都编上音码。又有谁会指望速记员一时之间就能写出“爨”或“鼙”这么生僻的词呢？如果真有需要你会写给她看的。OK，我们可以给机器加一套编码，让它可以在需要的时候按指示造生字。我们再给标点符号配上声码……以及不同的书写格式……以及在文件库里査找地址……还有复制多少份的指令……还有行程安排……还要提供至少一千以上空白字词编码，以供商务或专业用途的特殊词汇用，让它的客户业主可以自行加入这些特殊词汇，按下记忆键，拼写出一个字词如“恣情”什么的。一次过后，就再也不用拼这个生字了。

这一切都很简单。要做的只是把市场上早就已经有了的一些小器具结合在一起，然后磨合、调试出成品型号就行了。

真正的障碍是在同音字上。第一流的笔录即使在碰到“粉红凤凰红粉凤凰”这样的句子时也不会稍停片刻，因为这些词每个都有不同的发音。但遇到如“吐丝”和“吐司”或“冥想”和“鸣响”这样的选择时，就会有大麻烦了。

不知道洛杉矶公立图书馆里有没有同音字字典？确实有……于是我开始计算不可避免的同音字词组的数量，想估算一下其中有多少可以通过分析上下文由信息理论处理，而哪些又需要特殊编码。

我开始因为挫折而觉得战战兢兢了，不仅是因为我每周要浪费 30 个小时的时间在完全无用的工作上，还因为我总不能在公立图书馆里来真格的做工程实验吧。我需要一间绘图室，一个可以让我调试程序、清除一些小毛病的工作间，商品目录，专业期刊，计算工具以及其它的一切。

我决定了，我所要做的，就是必须找到一份至少是在专业人员督导下的次专业工作。我还没傻到以为自己已经又是个工程师了，有那么多工艺技术我还没能吸收理解——再重复一遍，我曾经有过想法要做点什么出来，就运用那些我刚学来的全新技术，可最终却只在图书馆里发现早有人解决了同样的问题，比我自己的初次尝试更巧、更妙，也更便宜，还早了十到十五年。