主题变奏（第45/49页）

「哥哥，你觉得我们有那么蠢吗？」

「不，拉祖，我不认为你们愚蠢。你们两个都具有和我一样的大脑发展潜力——我不愚蠢，否则我不会活这么长时间。而且，你们俩接受的教育要远远好于我在你们这个年龄段接受过的教育。但是，亲爱的，我们谈论的是黑暗世纪。你们两个在成长过程中接受的教育是期待会得到公平的待遇……但在这里，你们不会得到。即使有我在你们身边，我也不敢冒险让你们踏上那片土地，至少是在我反复传授，不厌其烦，终于教会你们怎样一贯地、非理性地做事、说话之前。真的。」

拉撒路继续道：「不过没关系，你们有两种方法可以在太空中确定时间。一个是利比用过的方法，通过太阳系中行星的位置判断时间，虽然烦琐但是可行。这个方法的问题在于，如果你们不能花上足够多的时间从事这项艰难的观测任务，你们可能会把错把一个行星位置图当作另一个与之相似的位置图——但却相差几千年。

「所以我们要用能在地球表面上找到的时间标志。对那个陨石坑进行放射分析确定时间可能是一个比较准确的方法。如果那个坑消失了，那就意味着你们早到了几个世纪。中国建造长城的时间也是很好的标志，埃及的金字塔也一样。苏伊士运河和巴拿马运河的建造时间更精确——不幸的是，这也是欧洲大战的时间，那种事你们千万别看！让你们的屏幕向上，完事后赶紧离开。在那个时代，如果你们不小心的话，陌生的太空飞船会被打下来。如果这些时间标志中有任何一个表明你们是在公元1940年以后，马上离开！——争取到更早的时间段去。

「今天就讲这么多吧；根据我的时间表，快到上床睡觉的时间了——别管飞船以外是什么时间。我想让你们仔细研究这些东西，直到你们在梦中都能倒背如流，包括时间、你们要找什么以及怎么去找——而且是在你们看不到地球的情况下。有谁觉得自己能在克里比奇纸牌游戏里赢过我吗？不要一起说。」

「我可以，」多拉说，「只要你保证不在洗牌时作弊。」

「等一等，多拉，」劳瑞蕾船长说，「现在我们得告诉他了。」

「啊哈！好的，我会非常安静的。」

「告诉我什么？」拉撒路问道。

「现在是你让我们怀孕的时候了……拉撒路。」

「我们两个。」莱比思·拉祖丽附和道。

拉撒路在心里默默地数了十个数——然后又数了十个数。「绝对不可能！」

她们互相看了一眼。劳瑞蕾说：

「我们知道你会这么说——」

「——但唯一的问题是，你是愿意温柔、友好地做这件事——」

「——还是让我们告诉伊师你不愿意，然后让她为我们两个做——用你的精子——在精子库里的——」

「——但是我们会非常幸福，如果我们敬爱的兄长，对我们一直关爱有加的兄长——」

「——在前往黑暗世纪、被那个时代的人打个落花流水之前——」

「——唯一一次丢下他那愚蠢的偏见——」

「——把我们当作生理上已经成熟的女人对待——」

「——而不再是小孩子——」

「——艾拉、格拉海德和贾斯廷不把我们当小孩——」

「——可你却把我们当小孩，这不仅仅是一种羞辱；这让我们心碎。我们有可能再也见不到你了——」

「——并不怎么反对自己让密涅娃怀孕这件事——」

「——更不用说塔米、哈玛德娅德和伊师了——」

「别说了！」

她们停了下来。

「我承认，她们三个怀孕可能和我有很小的关系尽管从数学上说几乎不可能。」

劳瑞平静地说：「从数学上说是极为可能的，拉撒路，因为这件事我们都参与了。贾斯廷、艾拉和格拉海德在合适的时间回避了。当初，为了保证密涅娃的第一个孩子是艾拉的，塔米的第一个孩子是贾斯廷的，他们就是这么做的。对那四个——不是三个——女人，如果这样还不起作用的话，伊师塔会用精子库来纠正错误的。」

「我的精子不在精子库里！」

姑娘们交换了一下眼色。莱比思·拉祖丽说：「想打赌吗？」计算机说：「打这个赌可是要上当的，老兄。」