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“我们又发现了一个。”

坎雅惊醒了。是阿派，站在她办公室的门口。坎雅揉了揉脸颊。之前她正坐在办公桌前努力完成另一份报告，同时等着叻她娜传来的消息。而现在，手背沾满口水，笔也不知道掉到哪儿去了。她睡着了，还梦见了斋迪，他坐在那里，嘲弄着她的每一条辩解理由。

“你睡着了？”阿派问。

坎雅又搓了搓脸颊，“现在什么时间了？”

“太阳出来有两个钟头了。”阿派耐心地等着她清醒过来。这个男人脸上满是疮疤，资格比她还老，但现在，坎雅却成了上级。阿派是老一代的白衬衫，崇拜斋迪和他的行事方法，他和他那批老人还记得过去那个受人敬仰而非嘲弄的环境部。他是个好人，他收受的所有贿赂都会让坎雅知道。阿派或许已经腐败了，但她对他知根知底，她信任他。

“我们又发现了一个。”他重复道。

坎雅坐直身体，“还有谁知道？”

阿派摇摇头。

“你把尸体送到叻她娜那儿去了？”

他点点头，“没有标记为值得怀疑的死亡病例。费了不少力气才找到，就像在煤堆里找乌鸦。”

“没有标记？”坎雅倒吸了一口气，又猛地喷出来，发出一阵恼火而嘶哑的声音，“这些人太不称职了。瘟疫爆发总是这样开始的，可大家似乎都忘了。他们总是这么容易忘记。”

阿派轻轻点了点头，听着女上司发泄怒火，脸上一个个大大小小的坑洼仿佛在盯着她。又一个蠕虫病的受害者，坎雅不记得他感染的是基因修改象鼻虫还是变种的鬼魂细菌。阿派只说了一句：“那么，这是第二个？”

“第三个。”坎雅顿了一下，“姓名呢？有姓名吗？”

阿派摇摇头，“他们都很谨慎。”

坎雅阴郁地点点头，“我要你走访城市的各个区域，看看有没有人报告说他们的亲戚失踪了。现在我们有三个失踪的人。照片都拍好了。”

阿派耸耸肩。

“你有更好的主意？”

“也许法医会发现什么能把他们联系起来的东西。”他提议道。

“对，很好。你顺便把这件事也做了。叻她娜在哪儿？”

“她把尸体送到大坑去了。她请你和她见个面。”

坎雅皱起眉头，“当然。”她收拾好桌上的文件，让阿派继续徒劳无益的搜查。

从办公大楼走出来的一路上，她一直在思索，如果是斋迪遇到这种情况，他会怎么做。那个人随时随地都会冒出灵感。斋迪会在街道中间停下来，脑子里又生出一个好主意，然后他们就会出发，在整个城市里奔走，搜寻污染物的源头。每次的结果都一样：斋迪总是对的。而现在，这个王国不再有斋迪了，负责的成了她。想到这里，坎雅不由得生出强烈的自我厌恶之感。

我被收买了。她想，我收了报酬。我是被收买的。

作为阿卡拉特的间谍首次进入环境部大院的时候，她吃惊地发现环境部的一些小特权很有油水。比如街边小摊的上贡，这些人常以非法燃料取代正规来源的昂贵沼气。夜间巡逻也很让人愉快，工作之后睡得特别踏实。一切都是那么轻松。即便有斋迪这种上司，日子还是轻松愉快。而现在，她碰上了厄运，必须苦干，干的活儿又极其重大。更不用说她还得伺候两个主人。一仆二主的日子过得太久，她甚至不太清楚哪一个才是真正的主人了。

应该由别的人来取代你，斋迪，一个更胜任这个职位的人。我们的不称职会让王国沦丧。我们没有足够的品德，我们也没有追随正道。而现在，瘟疫又来了。

必须站出来与瘟疫战斗的不是别人，是她自己。她必须像帕・色武布那样，却又没有他的那种力量和道德优势。

坎雅大步走过院子，和路上遇到的其他警官互相点头致意，始终紧锁着眉头。斋迪，到底是什么因缘让我接过了你的位子？我肮脏的双手怎么能够接过你一生的工作成果？这种安排实在让人无法捉摸。莫非这是柴郡猫的神灵在作祟，它想看到这世界上出现更多的腐肉？它希望我们的尸体在街道上堆积成山？

戴防毒面具的人们跳起来向她敬礼，看着她推开火葬场的大门。她有防毒面具，但没把它戴在脸上，只挂在脖子上任其上下晃动。对于一名警官而言，显露出惧意没有任何好处，再说她也知道，面具并不能拯救她，她情愿相信帕・色武布护身符。

飞扬的尘土散去之后，大坑出现在她面前。红色的土壤上，几个巨大的坑洞，洞中加了衬里，以防下面的水渗出来。下面很潮湿，但地面却被晒得发烫。旱季似乎永远不会结束。今年的雨季究竟还会不会来？它是会拯救他们，还是会淹没他们？有些赌徒已经不赌别的什么了，每天计算雨季何时到来的赔率。由于气候的巨大变化，连环境部自己的建模计算机也无法确定每一年的雨季会在什么时候到来。