54、德沃斯（第2/3页）

“我无法相信。”德沃斯从嘴里把烟斗拿出来，搅动了一下烟草，“克罗兹船长和古德瑟医生呢？你们难道打算放弃他们，让哥尼流·希吉随他高兴处置？”

“船长已经死了。”底舱班长安德鲁斯说，“希吉没有任何理由要留克罗兹活命……除非是把他留下来折磨、拷打。”

“所以我们更该派一支解救队去追。”德沃斯坚持。

其他人一时之间没有响应，蓝色烟雾在周围盘旋。汤马士·法尔解开帐篷门上的绳索，将门再打开些，让外面的空气进来，里面的烟雾出去。

“外面冰原上的惨事已经发生两天了，我们派出去的追击队要找到希吉那群人并且和他们作战，少说也会是好几天后，更何况我们有可能根本找不到。那个恶魔只需要往海中或往内陆稍微移一点，就可以把我们甩掉。风在几个小时内就可以模糊足迹，甚至是雪橇痕迹。假设法兰西斯·克罗兹还活着，虽然我很怀疑这点——你真的认为他在五天或一个星期后还可能活着或还成人样，等我们去救他吗？”

德沃斯嚼着烟斗柄。“那么，谈古德瑟医生好了。我们需要船医。照常理判断，希吉会让他活着。古德瑟医生很可能就是希吉和那群共犯回来的主要原因。”

罗伯·汤马士摇摇头。“哥尼流可能会因为自己是个食人魔而需要古德瑟医生，但是我们已经不需要他了。”

“你说的是什么意思？”

“我的意思是，我们的这位好医生大多数药品及医疗器具都还留在这里，他只带走了随身工具袋。”法尔说，“而他先前的助手汤马士·哈特内知道什么病要用什么药，也知道分量要多少。”

“真正要动手术时怎么办？”德沃斯问。

考区悲哀地笑了笑。“老兄，我们的旅行都已经到这地步了，今后如果还有人需要动任何手术，你真的以为他们会有存活的机会吗？”

德沃斯没有回答。

“万一希吉和他的人根本就没有离开附近？”安德鲁斯问，“而且从来就没打算要离开？他回来杀死船长，掳走古德瑟，并且把约翰·雷恩和比尔·高达尔像动物一样肢解，根本就是把我们看成他的牲口。如果他藏身在丘脊或冰脊后面，等着要来攻击我们的营地，那要怎么办？”

“你把这位副船缝填塞匠说成妖怪了。”德沃斯说。

“是他自己变成那样的。”安德鲁说，“但他不是妖怪，是恶魔，真正的恶魔，他和他那只被驯服的怪兽马格纳·门森都是。他们出卖了自己的灵魂，因而得到了黑暗的力量，可恶！大家要牢记我的话。”

“我还以为任何一支北极探险队碰上一只怪兽就已经够倒霉了。”罗伯·汤马士说。

没人笑得出来。

“其实全都是同一只怪兽。”爱德华，考区终于说话了，“而不是我们当中出现了一只新怪兽。”

“那么你们的建议是什么？”在大伙儿沉默一阵子之后，德沃斯问，“是不是要我们逃离那五英尺高的恶魔副船缝填塞匠，而且明天就带着小船往南走？”

“我认为我们今天就出发。”约瑟·安德鲁斯说，“把想要带走的东西装到船上后就出发，连夜在冰上拖着小船走。运气好的话，等到月亮上升，就会有足够的月光让我们看见路。即使没有月光，也可以用事先保留起来的燃料来点亮提灯。是你自己说的，查尔斯，当路标的细竹竿还留在那里。等到来了一场真正的暴风雪，可就不见得还在了。”

考区摇头。“德沃斯几个人已经很累了，营地的人则是士气低迷。我们今天晚上大吃一顿吧，查尔斯，把你带回来的八头海豹都吃掉，接着在明天早上出发。用海豹油烹煮食物，并将灯火点亮，饱餐一顿并且好好睡一觉之后，我们会觉得比较有希望。”

“但是夜里还是要有人担任守卫。”安德鲁斯说。

“哦，当然。”考区说，“我会自己担任守卫。反正我没那么饿。”

“还有指挥权的问题。”汤马士·法尔说。在穿过帆布渗入帐篷的微光中，他的目光从一张脸移到另一张脸。

当中几个人在叹气。

“查尔斯是总指挥。”大副罗伯·汤马士说，“在罗伯·沙金被杀之后，约翰爵士亲自把他升成旗舰的大副，所以他是资深军官。”

“但是你是惊恐号上的大副，罗伯。”法尔对着汤马士说，“你也是资深军官。”

汤马士坚决地摇头。“幽冥号是指挥舰。沙金还活着的时候，大家都知道他可以在我之上指挥整支探险队。查尔斯现在接下了沙金的工作，所以他是总指挥，我一点也不介意。德沃斯先生是比我优秀的领导者，而且我们真的需要有人负责全权指挥。”