2、富兰克林（第3/6页）

富兰克林双眼紧闭、眉头发热、头部肿胀，一面听着珍恩喋喋不休地闲扯，一面回想那个早晨，他躺在厚重的睡袋里，当贝克和胡德在木屋外各走了十五步，然后转身要开枪时，他用力把眼睛闭起来。该死的印第安人和该死的船工，他们原始野蛮的天性把生死决斗看成余兴表演。富兰克林还记得，绿袜子那天早晨容光焕发，全身闪现出性爱的光芒。

即使躺在睡袋里，双手捂住耳朵，富兰克林还是听得到起步、转身、瞄准、发射的口令。

接着两个扳机声，然后是群众大笑。

负责下决斗口令的苏格兰老水兵约翰·黑本个性难搞、没半点绅士风度，他在前一天晚上就将两把特别预备的手枪里的火药和子弹取走了。

在拍膝大笑的印第安人及一帮船工的不断取笑下，泄了气的胡德与贝克分道扬镳。不久后，富兰克林命令乔治·贝克回决心堡去，向哈得逊湾公司买更多生活必需品。贝克一去几乎是一整个冬天。

富兰克林吃了自己的鞋子，也靠着岩石上刮下来的苔藓维生，这种粘滑食物连有教养的英格兰狗吃了都会吐。不过，他从没吃过人肉。

在那场决斗后，又过了漫长的一年。与富兰克林的小组分头出发后，理查森的小队发生一件事。参与探险的乖戾、半疯狂的易洛魁族印第安人麦可·泰罗霍，射杀了艺术家兼地图绘制员罗伯·胡德准尉，子弹正中额心。

在谋杀案发生前的一星期，印第安人带回一块味道强烈的腰腿肉给那群饥饿的人吃。他坚持那只狼要不是被驯鹿用角刺死，就是被泰罗霍用鹿角刺死，印第安人的故事总是变来变去。一小队饿坏的人将那块肉煮熟吃了，不过理查森医生还是在肉被吃光之前发现，那块肉的皮上有些刺青。医生后来告诉富兰克林，他可以确定泰罗霍带回来给他们吃的，是那星期死在途中的一名船工的尸体。

理查森在刮岩石上的苔藓时听到枪声，饿坏的印第安人刚好与被枪射死的胡德单独在一起。自杀，泰罗霍坚称，但是理查森医生之前处理过不少起自杀案，知道子弹射进罗伯·胡德脑中的方式，不会是自己开枪造成的。

现在这名印第安人拥有的武器包括一把英国刺刀、一枝毛瑟枪、两把装满火药随时可以发射的手枪，以及一把和他前臂一样长的刀子。还活着的两个非印第安人黑本和理查森，合起来只有一把小手枪和一枝不可靠的毛瑟枪。

理查森现在是英格兰最受人尊敬的科学家与医生，也是诗人罗伯·彭斯的朋友，不过当时他只是一位有潜力的探险队医生与自然学者。他一直等到麦可·泰罗霍某次从外面搜寻粮食回来，确定他的双手都抱着柴火时才举起手枪，冷血地把子弹射入那印第安人的脑袋里。

理查森医生后来承认他吃了胡德的水牛皮毯，但不论是黑本或是理查森——那小队唯一存活的两个人——从没提到之后那个星期，在他们艰苦跋涉回冒险堡的路上，他们可能吃了什么东西。

在冒险堡里，富兰克林和他那组人已经虚弱到无法站起来或走路。相较之下，理查森和黑本看起来有元气多了。

约翰·富兰克林可能是个吃自己的鞋子的人，但是他从来没有……

“厨师今天会准备烤牛肉，亲爱的。你最喜欢的。因为她才刚来——我可以确定之前那个爱尔兰女人会虚报斤两，偷窃对爱尔兰人来说和喝酒一样自然——我就提醒她，你的牛肉一定不能太熟，牛排刀一碰到时应该要渗出血来。”

富兰克林在逐渐退逝的热潮中浮沉，尝试理出思绪来回答她，但是头痛、恶心及高热的巨浪还是令他无法招架。汗水穿透他的贴身衬衣及高领。

“海军上将汤马士·马丁的夫人今天寄来一张可爱的卡片和一束很美的花，我完全没料到，但我必须承认那些玫瑰放在玄关真的很漂亮。你看到那些花了吗？你参加酒会时有时间跟马丁上将说话吗？当然，他也不是那么重要，不是吗？即使他的身份是海军总司令？他当然没有部长或首席参谋们优秀，更不用与你那些北极议会的朋友相比了。”

约翰·富兰克林爵士船长有很多朋友。每个人都喜欢他，却没有人尊敬他。几十年来，富兰克林很清楚前面那点，却避免去想后面那点，不过现在他知道了：每个人都喜欢他，但没有人尊敬他。

在范迪门陆块之后就没人尊敬他了。在塔斯马尼亚监狱事件以及他拙劣的处理方式之后，就没人尊敬他了。

他的第一任妻子伊莲娜在他离开她去第二次重要探险时，开始走向死亡。

他知道她即将死去，她也知道她即将死去。她的肺病，以及双方对于她会在丈夫死于战争或探险之前就先病死的共识，在他们结婚当天就已经像第三者一样出席典礼了。在他们二十二个月的婚姻中，她为他生了一个女儿，他唯一的小孩，小伊莲娜。