第十八章 碰 撞(第3/8页)

“这个危机很可能比骡的威胁更为严重,第一发言者。”

“我不相信圆桌会议会同意。”

“我不认为您需要征求他们同意,第一发言者,您应该宣布进入紧急状况。”

“用什么借口?”

“就把我向您报告的这些告诉他们,第一发言者。”

“德拉米发言者会说你是个无能的懦夫,自己把自己吓疯了。”

坚迪柏顿了一下,然后才答道:“我能想象她会说些类似的话,第一发言者,但她爱怎么说就怎么说吧,我都承受得了。目前并非我个人的面子或尊严受到威胁,而是第二基地本身岌岌可危。”

03

赫拉・布拉诺冷冷一笑,满布皱纹的脸庞浮现出更陡峭的起伏。她说:“我想我们可以进军了,我一切都准备好了。”

柯代尔说:“你仍然确定明白自己在做什么吗?”

“如果我真像你故意说的那样,已经陷入疯狂状态,里奥诺,你还会坚持留在这艘舰上陪我吗?”

柯代尔耸了耸肩,然后说:“也许还是会的。如果真是这样,市长女士,那么在你做得太过分之前,我仍有一点机会阻止你,劝你改弦易辙,至少让你慢下来。当然,如果你并没有发疯……”

“怎么样?”

“嗯,那么我不希望将来的历史上,唯独对你大书特书。我要历史学家都会提到你身旁还有个我,也许他们还会感到难以下笔,不知该把真正的功劳归给谁呢,嗯,市长?”

“高明,里奥诺,真高明,但你这是白费心机。我在尚未担任市长之前,早已在傀儡市长身后掌权多年,没有人会相信在我亲自出马之后,还会允许这种现象继续存在。”

“等着看吧。”

“不,我们看不到的,这种历史评价要等我们死后才会出现。然而,我没什么好担心的。我既不担心历史的评价,也不担心那个!”她指了指屏幕。

“康普的太空艇。”柯代尔说。

“没错,康普的太空艇,”布拉诺说,“可是康普不在上面。我们有一艘斥候舰侦察到调包的过程。康普的太空艇曾被另一艘船拦下来,有两个人从那艘船登上他的太空艇,然后康普就到那艘船上去了。”

布拉诺双手搓了搓。“崔维兹圆满达成任务。我把他丢到太空中,让他当一根避雷针,他果然不辱使命,果然吸引到闪电。拦下康普的那艘船,正是来自第二基地。”

“我有点奇怪,你怎能如此确定?”柯代尔一面说,一面掏出烟斗,慢慢填着烟丝。

“因为我一直怀疑康普可能受到第二基地控制。他这一生实在太顺利,好事总是落到他头上,而且他又是超空间竞逐的大行家。他出卖了崔维兹,这当然可能是野心分子卖友求荣的行为,可是他为何做得那么彻底,仿佛这是超越个人野心的阴谋。”

“全都是臆测,市长!”

“当崔维兹做了一连串跃迁,康普却像平常一样轻轻松松追上之后,我的话就不再是臆测了。”

“他有电脑帮忙,市长。”

布拉诺仰头靠在椅背上,哈哈大笑几声。“我亲爱的里奥诺,你每天忙着筹划复杂的阴谋诡计,忘了小手段有时也很有效。我派康普去跟踪崔维兹,并不是因为崔维兹需要跟踪。哪有这个需要呢?不论崔维兹的行动如何保密,他只要到了非基地的世界,就一定会引人注目。他驾着基地的先进航具,他带着浓重的端点星口音,他使用基地的信用点,这些都会成为招惹敌意的招牌。而发生紧急状况的时候,他自然而然会去找基地官员求助,就像他在赛协尔时那样——当时他的一举一动,我们全都立刻知道,而且并没有透过康普。”

“不是那么回事,”她用意味深长的语气继续说,“我派康普出去,就是为了测验他这个人,而这个目的果然达到了。我们故意给他一台有问题的电脑,虽然不至于影响太空艇的操作,但绝对无法帮助他做连续跃迁跟踪。可是,康普仍然毫不费力就做到了。”

“我发现你有很多事没告诉我,市长,直到你认为该说的时候才说。”

“我瞒着你的那些事,里奥诺,全是你知不知道都无关痛痒的。我很欣赏你,也一直重用你,但是我的信任有个明确的界限,就像你对我的信任一样——请别浪费唇舌否认。”

“我不会否认的。”柯代尔冷冰冰地说,“总有一天,市长,我会毫不客气地提醒你这一点。此时此刻,还有没有任何我应该知道的事?那艘船的底细究竟如何?假如康普来自第二基地,它当然也是。”

“跟你谈话总是一件乐事,里奥诺,你的反应迅捷无比。你知道吗,第二基地向来懒得掩藏形迹,他们自有办法让形迹隐形,或说让人视而不见。即使他们知道,我们能根据船舰使用能量的方式,轻而易举辨识它的出处,第二基地分子也从来不想用他人的船舰。无论被任何人发现,他们都能从他心中抹除这段记忆,所以何必多此一举,事先掩藏形迹呢?总之,我们的斥候舰在目击那艘接近康普的太空船之后,几分钟内就判读出它的来历。”