第十四章 前进!

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詹诺夫・裴洛拉特望着灰暗曙光中的朦胧景色,心中交杂着遗憾与犹疑。

“我们待的时间还不够,葛兰。这似乎是个既亲切又有趣的世界,我希望能再多了解一点。”

原本埋首操作电脑的崔维兹抬起头来,露出一抹苦笑。“你以为我不想啊?我们在这颗行星上吃了三顿正餐,风味完全不同,但都是美味佳肴,我真想多吃几顿呢。我们也没遇见几个女人,而且都是走马看花。她们有些看起来相当诱人,嗯,你晓得我心里想什么。”

裴洛拉特微微皱起鼻头。“喔,我亲爱的兄弟。她们的鞋子简直像牛铃铛,衣服五颜六色俗不可耐,还有她们的睫毛,简直无所不用其极。你注意到她们的睫毛没有?”

“你大可相信我注意到了每一件事,詹诺夫。你讨厌的那些都只是表象,只要稍加劝诱,她们就会把脸洗干净,而在适当的时候,还会把鞋子和五颜六色通通褪去。”

裴洛拉特说:“这点我愿意相信你,葛兰。然而,我是想进一步打探地球的资料。目前为止,我们听到的有关地球的说法,没有一则令人满意,而且彼此充满矛盾——一个人强调放射性,另一个则强调机器人。”

“但两人都说地球已死。”

“这倒是真的。”裴洛拉特答得很勉强,“但可能只有一种说法正确,或者两种说法都只有部分正确,或者两人说的都不是事实。无论如何,葛兰,这些传说只会让真相更加扑朔迷离,你听到这些说法,想必也心痒难熬,忍不住要一探究竟,找出真正的答案。”

“没错。”崔维兹说,“我向银河中每一颗矮星发誓,你说得没错。然而,我们眼前的问题是盖娅。一旦把这件事弄清楚,我们就可以前往地球,或者回到赛协尔来多待些日子。可是,盖娅第一优先。”

裴洛拉特点了点头。“眼前的问题!如果我们相信昆特瑟兹的说法,死神正在盖娅恭候我们,我们到底该不该去?”

崔维兹说:“我也问过自己这个问题。你会害怕吗?”

裴洛拉特犹豫了半天,仿佛在钻研自己的心灵。然后,他用相当简单且实事求是的态度答道:“我怕,怕死了!”

崔维兹往椅背上一靠,转过头来面对着裴洛拉特。他也用沉稳而实事求是的态度说:“詹诺夫,你没有理由冒这种险。只要你说句话,我就让你留在赛协尔,你可以把自己的行李卸下,并留下一半的信用点。等我返航的时候,我会再来接你,那时只要你有兴趣,我们再去天狼星区,假如地球真在那里,我们一定把它找出来。万一我一去不返,赛协尔上的基地官员会负责送你回端点星。老朋友,假如你打算留在此地,我不会感到不舒服。”

裴洛拉特猛眨着眼睛,嘴唇紧闭了好一阵子。然后他才开口,用稍微粗哑的声音说:“老朋友?我们认识才多久?差不多一个星期吧?可是我拒绝离去,这是不是很奇怪?我的确很害怕,可是我要留下来陪你。”

崔维兹做了一个不明白的手势。“可是为什么呢?我真的没有要求你留下。”

“我也不清楚为什么,但这是我心甘情愿的。因为……因为……葛兰,我对你有信心,我觉得你总是知道自己在做些什么。我原本打算去川陀,现在我已经明白,即使真的去了,也可能一无所获。是你坚持我们到盖娅去,盖娅就一定是银河的一个重要枢纽,许多事情似乎都跟它有所牵连。假如这还嫌不够,葛兰,我还目睹了你逼迫昆特瑟兹的手段。那实在是高明的诈术,令他不得不把盖娅的详情吐露给你。总之,我对你实在佩服得五体投地。”

“这么说,你对我真的有信心。”

裴洛拉特说:“是的,我有信心。”

崔维兹按着对方的上臂,似乎在思索该怎么接口。最后他终于说:“詹诺夫,如果我判断错误,让你我遇到什么不愉快的事,可不可以请你事先原谅我?”

裴洛拉特答道:“喔,我亲爱的伙伴,你为何这么问?我是由于个人的因素,才作出这个决定,和你没有关系。现在,拜托,我们尽快离开吧。我的懦弱不知何时会再度发作,让我羞愧得再也抬不起头来。”

“遵命,詹诺夫。”崔维兹道,“一旦电脑说没问题,我们第一时间就离开这里。这一次,只要确定大气层上方没有其他船舰,我们就要使用重力推进——垂直上升。随着周遭大气变得愈来愈稀薄,我们的速度就会愈来愈快。要不了一小时,我们就能到太空了。”

“太好啦。”裴洛拉特一面说,一面捏开一个塑胶咖啡容器的盖子,开口处几乎立时冒出热气。他将奶嘴含在口中,开始吸吮容器内的咖啡,同时吸进适量的空气,将咖啡冷却到适当的温度。