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·第十八地堡·

老沃克举起双手在头顶上挥了几下,那动作表示他要别人听他说明。他已经搞懂无线电是怎么运作的了。

“所以,这些声音,这些讯号,就像水波一样,懂吗?”他手指头在半空中摆了几下,模拟水波的运动。这两天,他又在天花板的铁梁上缠了第三条电线当天线。“这些电波就像水波一样,从中心向外扩散,遍布整个空间,打在这条天线上——”他的手上下挥舞指着整条电线,“——所以,天线越长越好,越长就能够接收到越多电波。”

可是,既然这些电波遍布整个空间,为什么接收不到?

老沃克点点头,摇摇手指,表示这个问题问对了。“这次收得到了。”他说,“已经快收到了。”他调整了一下扩大器。这台扩大器是他重新做的,比无线电里原来的扩大器功能强很多。这台无线电原本是汉克副保安官在用的,扩大器很小。“你们听。”他说。

房间里忽然扬起一阵“嗞嗞”声,听起来很像有人在搓塑胶袋。

我听不到。

“因为你还在说话。安静,仔细听。”

真的有声音。很微弱,不过,那“嗞嗞”声中确实夹杂着有人说话的声音。

我听到了!

老沃克点点头,一脸得意。不过,得意,并不是因为他做了这台扩大器,而是因为他搞懂了这个原理。他转头瞥了门一眼,看看门有没有关好。现在他正在跟史考特讲话,所以门一定要关着。

“不过,我搞不懂的是,讯号为什么没办法更清楚。”他搔搔下巴,“难道是因为我们在地底下——”

史考特提醒他,我们不是一直都在地底下吗?当年那个保安官下来的时候,还不是一样整天拿着无线电说个不停?

老沃克搔搔脸上的胡碴。他的小徒弟果然永远都是那么有见解。

“哦,对了,这里有一个很小的电路板,到现在我还是没搞懂那有什么功能。我猜有可能是用来过滤讯号的。所有的线路都会经过它。”老沃克坐在旋转椅上转过来面对工作台。现在整个台面上堆满了绿色的电路板,还有乱七八糟、五颜六色的电线。这些都是必备的工具,用来解决眼前的问题。他把额头上的放大眼镜压下来,看着那块电路板。他想象旁边的史考特也正凑近去看。

这标签是干什么的?

史考特指着一小片白色标签,标签上有一个数字:18。老沃克从前常常告诫史考特,只要碰到有什么地方搞不懂,就应该老实承认自己不懂。要是不懂装懂,那就会真的永远搞不懂。

“我也还没想通。”老沃克说,“不过,你有没有注意到,这个小电路板是用扁线插在无线电上,而且插的方式有点不太一样,看到了吗?”

史考特点点头。

“这种设计,好像是为了要随时可以拔掉,可能是因为很容易烧掉。我猜,现在我们听不到声音,可能就是这玩意儿在作怪,大概有点像烧断的保险丝。”

我们可以跳过这玩意儿吗?

“跳过去?”老沃克不太懂他的意思。

让线路绕过这东西。说不定它烧坏了,短路了。

“可是,这样会不会把整台机器烧坏?我的意思是,这东西会在这里,一定有它的用途。”老沃克想了一下,忽然很想告诉史考特,你也一样。就是因为你太重要,你的沉稳自信是那么的不可或缺,所以你才会在这里。只可惜,从前他只会教这个小徒弟学本事,却不知道该怎么表达自己有多么疼爱他。

嗯,如果是我,我会试试看——

这时候,他忽然听到有人敲门,而且那个人还故意用力把门推开,铰链“嘎吱”一声好大。史考特的身影忽然消失了,说话的声音也消失了,房间里只剩下喇叭的“嗞嗞”声。

“沃克,你到底在干什么——”

他坐在圆凳上转过来。声音那么温柔甜美,可是口气却又那么凶悍,还会有谁呢?一定是雪莉。她走进他的工坊,手上端着一个托盘,那张脸好臭。

老沃克立刻把喇叭音量关小:“我正在修理这——”

“我不是问你这个。我是要问你,为什么不吃饭?”她把托盘摆在他面前,掀开盖子,露出一盘热腾腾的玉米。“今天的早餐吃掉了吗?还是说,你又拿给别人吃了?”

“太多了,我吃不完。”他低头看着那三四倍分量的玉米。

“太多?再多也不够你拿给别人吃。”她把一根叉子塞进他手里,“吃,马上吃!看看你,瘦到连衣服都快撑不住了。”

老沃克打量着玉米,用叉子拨了几下,感觉整个胃仿佛扭绞成一团,根本感觉不到饿。他觉得自己好像已经死了很久,永远不会再饿了。他的胃会继续扭绞,最后纠结成一团,然后就永远不需要再——