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“艾莉森从来没有威胁大家说她不肯擦镜头。”霍斯顿提醒她。不过,其实他知道詹丝的意思。当初,他自己也认定艾莉森绝对不会去擦镜头。而现在,当他自己也坐在这条长凳上,他终于明白她当时的心情。还有更重要的东西需要思考,比起来,擦镜头根本就是微不足道的小事。被送到外面去的人,绝大多数都是因为犯了罪,而且都没想到自己竟然会被送进羁押室,几个钟头后就会被送出去。他们说,出去之后绝对不会擦镜头,那是基于一种报复心理。然而,艾莉森和霍斯顿同他们不一样。他们内心的困惑更巨大、更深沉。对他们来说,镜头擦不擦根本不重要。他们被关进羁押室,是因为他们自己想要进来。这是近乎疯狂的。他们心中只有好奇,极度的好奇。在墙上那巨大的投影之外,世界究竟是什么模样?

“那么,你到底会不会擦镜头?”詹丝开门见山问他。她显然已经急了。

霍斯顿耸耸肩:“刚刚你自己不是说,每一个出去的人都擦了镜头,这其中必有缘故,不是吗?”

“为什么”每个出去的人都会擦镜头?他假装不在乎,假装不感兴趣,但事实上,这辈子,特别是过去这三年来,他饱受折磨,就是因为他绞尽脑汁在想这个问题。为什么?这问题快把他逼疯了。他不肯回答詹丝的问题,因为,如果这样可以让那些人感到痛苦,那他何乐而不为?他认为,他太太等于是被那些人害死的。

詹丝两手抓着铁栏杆,上下搓动,显得很焦躁。“我可不可以去告诉他们,你答应要擦镜头?”她问。

“或者,你也可以告诉他们我不肯。反正我不在乎。好像不管我怎么回答,对他们都没什么差别。”

詹丝没吭声。霍斯顿抬头看看首长,她对他点点头。

“要是你改变心意,想吃晚饭,那你就告诉马奈斯副保安官。他今天早晚都会守在这里,这是传统——”

这并不需要她提醒。霍斯顿忽然想起他从前执行过的任务,不由得热泪盈眶。十二年前,唐娜·帕金斯被送出去的前夕,他就坐在办公室里。八年前,杰克·布兰特被送出去的时候,他也坐在办公室里。而三年前,他太太要被送出去时,整夜,他一会儿紧抓着栏杆,一会儿倒在地上,彻底崩溃。

詹丝首长转身准备要走了。

“保安官。”她还没走开,霍斯顿忽然喃喃嘀咕了一句。

“你说什么?”詹丝隔着铁栏杆看着他,迟疑了一下,扬起她那浓密灰白的眉毛。

“现在,保安官是马奈斯。”霍斯顿提醒她,“你刚刚不应该称呼他副保安官。”

詹丝抬起手,指关节狠狠敲在一根铁栏杆上。“吃点东西吧。”她说,“我不想对你说话不客气,不过,你实在该好好睡一觉了。”