第二十六章 木偶主人

普林尼看着首席执政官，一脸担忧：“要是这么做，那就真的得杀到一方只剩灰烬，战争才能结束。”

“现在不也一样……”卡珐克斯说。

“不一样，”普林尼喊着，“战争规模会扩大。”

“我父亲说得没错，”戴克索回应，“我们本来就公开叛变了。”

普林尼的手往桌子一拍：“不一样。这么做等同向联合会全面宣战，不是只对付贝娄那家族和最高统治者。木卫三没有损害过我们的利益，侵犯他们会带来太多变量。”

奥古斯都静静坐着，视线停留在全息投影出的卫星级战舰。他没转头，但开口问我：“你刚才说计划有两个部分。那第二部分是？”

我换了一个图像文件，研究院的港口出现，钝灰色建筑外壳围绕许多船只，后头能看见小行星。

“这些船很旧了，”黎瑟努斯抢先开口，“在作战中派不上用场。你也打算将它们抢过来吗？”

“不，黎瑟努斯军事执行官，我的计划是抢学生。”我打开另一个影像，显示出火星学院，接着是金星学院、地球上的两个学院，还有伽利略卫星与土星周边的学院，等等，共有十多个不同画面在半空旋转。“我要将这些地方的学生都抢来，我不是要他们作战，而是要勒索。”

“哇，”野马笑出声，“戴罗，你是疯了吗？”

奥古斯都皱眉：“弗吉尼娅，自制一点儿。”

“父亲，我很自制，是你的猎犬不自制。”

“别忘记你的身份。”

“你也别忘记克劳狄乌斯倒地死去的模样，还有黎托。你希望我们都落得同样的下场吗？”她一脱口而出就后悔了。

“小鬼，给我闭嘴！”奥古斯都震怒到浑身颤抖，瘦得见骨的手指在桌子边缘掐出嘎嘎声，“看来你对着贝娄那家的孽种张开腿后，连脑袋也坏了。竟然像个精灵种那样大摇大摆走进来，当着这么多人的面啃苹果，你都几岁了！别像个妓女一样，要对得起你的姓氏。”

“像你另一个儿子那样吗？”她问。

奥古斯都深吸一口气，镇定情绪：“住嘴，否则就给我滚出去。”

野马磨磨牙，没回嘴。普林尼得意地扬起嘴角。

“各位请别怪罪主君的女儿，我想她只是对战争感到厌倦了，”他趁势补刀，“先前花了无数夜晚，与贝娄那进行‘高潮迭起’的深入会谈，她的耐力已不如以往。”

卡珐克斯想扑上去，戴克索及时把他拉住。骚动中，野马自己镇住了全场。

“别担心，我的名声我自己可以维护。普林尼当然会出言不逊，如果我是他，看见自己的妻子努力地教育年轻士兵该把剑往哪儿插，自然会心酸。”

普林尼瞪着她，野马径自起身，不予理会：“我离开火星，前往最高统治者身边，为的是得到更多信息。你们这些人冷嘲热讽，以为我抛弃自己家族，事实并非如此。话说回来，能离这些流言蜚语远一点儿我倒是一点儿也不留恋。毕竟你们除了那张嘴，还有什么本事？只有拿我当笑柄时能马上连成一气，这才最好笑。是觉得我威胁到各位的地位吗？还是因为我的性别？”她目光扫向其他几位女将领，“倘若诸位重男轻女，那就真是错得离谱。别忘记，联合会是靠人才打造出来的，而人才不分男女。

“不过，方才我们亲爱的政治官普林尼有句话说得没错，我想避免这场战争，或应该说我有努力过。否则，各位觉得我为什么要容许卡西乌斯·欧·贝娄那的追求？但很可惜，战争还是发生了。可是我会继续保护自己的家族不受任何侵犯，无论来自外部，或来自内部。”

奥古斯都再次露出一抹极浅的笑。我从未见过像他这样的人，能完全将利弊条件置于情感之上。刚才明明以难听至极的言语辱骂女儿，一见到她的气势震慑全场，又立刻称许，好像她这时又是亲人了。

“你对我的计划有何高见？”我问。

“我认为风险很高。战争规模扩大无法保证对我们有利。违反道德标准，也会受外界质疑。不过话说回来，战争本来就没什么道德，现在需要考虑的是，究竟该越界到什么程度。”

“你比较了解奥克塔维亚，”我回答，“你认为该做到什么程度？”

野马安静了会儿：“如果我们取得胜利，接着不论情势优劣，都提议和谈，这样她就会接受……”

“看吧！”普林尼笑道。

但她还没说完。“奥克塔维亚会提议一个中立地点，等我们集中在那里后，一网打尽。”

普林尼看看她又看看我，发现自己竟然中了这么简单的计。

“所以没有回头路？不成功便成仁？”我淡淡问。

“没错，戴罗，”她轻轻一笑，“不成功便成仁。”