第七章 特殊使命

天垂星正如其名——在星球的任何一个角落，傍晚或者黄昏，均可见红色太阳压在地平线上，占据整个天边。正午时分，巨大的太阳高挂空中，体积十分巨大，几乎能够遮蔽天空的三分之一——天垂星的太阳，是一颗红巨星。

此刻，红色巨星隐没在星球的另一侧。夜幕下，轨道上大大小小的飞行器闪烁着各式各样的光芒。大量的光线从星球上溢出，在挂满彩灯的天空下形成一片朦胧的光晕，那是天垂星的城市夜空。无数的亮点遍布整个星球，其中最亮的一个，体积庞大，周围密密麻麻围绕着小亮点，致密而有序的线条在其间穿针引线，让整个地区仿佛光线织就的线团。最为引人注目的是高高耸起的一道光柱，从亮点升起，直入高空，光柱由下向上逐渐变成一道细线，不断延伸，它的尽头是一个巨大的太空平台，同样灯火辉煌。许多飞船正在出入，更多的飞船层层叠叠、井然有序地停泊在卡位。平台是扁平的长方体，飞船依附在背离行星的那一侧。面对星球的一侧，除了横跨十三万千米、把平台和星球联系在一起的轨道，只剩下少量巨大的透明舱。这是休息和观景的胜地——第一宇航中心腹舱。古力特正在这里。

古力特正坐在一张宽大的扶手椅中，他的腰杆挺得很直，根本没有碰到靠背。钢铁脊背，人们私下这样称呼他。这个绰号从他的祖父开始流行，几乎成了古家的代名词。古家的人在所有的场合都保持腰杆挺直，即便在这样一个观景胜地也是如此。

古力特正看着外边。璀璨的天垂星夜景并没有引起他的兴趣，他只是盯着远处不起眼的一个小亮点。那是一艘飞船，正在一条远轨道上，和第一宇航中心遥遥相对。那是他的飞船——“重装甲”号。古力特的心情有些沉重，既不是因为治理委员会的咨询，也不是因为凯特再次要求他离开“重装甲”号，而是因为天垂星沙达克单独召见了他，并且告诉他，“天狼星”号可能只是一个糟糕的开始。一个糟糕的开始——这和凯特的设想相去甚远。凯特是对的，那艘小小的飞船上承载着惊人的秘密。然而，秘密之后还有秘密，沙达克的话语犹在耳边，他仿佛看见自己正站在一扇大门边，大门正缓缓打开，里边漆黑一片。雷电家族在酝酿什么？他们费尽苦心，又想掩饰些什么？

一个卫兵悄无声息地漂浮过来，手中拿着电话，“船长，您的电话。”

古力特有些意外，他扭头看了卫兵一眼。

“您的电话。”卫兵说，“最高密级。”

古力特伸手接过电话，让卫兵回避，他看着卫兵关上门，然后把电话放在嘴边，“我是古力特。”

“古力特，我是休斯敦。”一个低沉而略带沙哑的男声，凯特的父亲，他的岳父。

“休斯敦阁下。”他礼貌地说。

“凯特今天不回‘重装甲’号，她妈妈来了，她们母女要好好聚一聚。”

“好的。”

“‘天狼星’号的事，事关重大，你必须确保消息没有一丝一毫的泄露。”

“沙达克已经通报了事件。”

“沙达克那儿你不用担心，‘重装甲’号上的人必须保守秘密。”

“这我会做到。”

“雷电家族送回了胶囊船，他们希望知道这件事的人越少越好。他们会派遣一个特使前来。”

“好。”

“战争正进行到紧要关头，从熊罴城到天垂星，一路都不安宁，我们需要确保安全。”

“您的意思是……？”

“你有什么看法？”

古力特微微思忖，“我想最好还是我们把人送过去。这是他们无法拒绝的理由，我们可以有一个好机会去试探虚实。”

“这是个好主意……你觉得什么人选比较合适？”

“您可以挑选合适的外交官，我对这些人不很熟。”

“他们都不顶事。我和沙达克谈过，他认为最合适的人是你。”

“我？”古力特有些意外，沙达克会见了他，告诉他一些让人震惊的消息，仅此而已。“您的意思是让我带着‘重装甲’号去出访？”

“你可以带着‘重装甲’号出访，但雷电家族恐怕等不了。”

“我明白，我会和沙达克商量。”

“你带着人先去，最重要的是人证。”

“我明白，我会做的。”

“答应得很爽快！”

“既然您和沙达克都这么认为，我当然不能推辞。”

电话里传来一阵沉默，最后休斯敦公爵开口道：“你要小心些。我已经提议由科尼尔舰队负责把人证送往熊罴星，但是他们指定要求你前往，这里边可能会有某种原因。”

原来如此，一切都已经被安排妥当。古力特明白自己并没有选择的权利。他也并不需要选择，什么样的做法对科尼尔最有利，他就会去做。他想了想，说：“那艘小飞船还有那个船长该怎么办？他们不是‘重装甲’号的在编人员。按照正常程序，他们已经可以自由行动，并且要在七天内离开科尼尔。”