20. 小丑上场（第3/9页）

“他们当中有谁说了些有用的事情吗？”她问道。

“总的来说，没有。”

他在撒谎，她暗想，有些紧张起来。他想掩盖什么事情？

餐厅四面墙上的拱形壁龛中陈列着一座座雕塑作品，内衬的灯光条开始忽明忽暗地闪烁，让她分了心。

“抱歉。”斯泰菲抬起左手，急切地扭转着自己的界面控制环，搜索指挥频道。星际飞船上的灯光绝不会毫无原因地闪动——尤其是在一艘配有冗余供电线路的豪华班轮上。斯泰菲没有感觉到震颤，但这说明不了任何问题。这艘飞船的弯曲时空发生器功率非常强大，足以对高达三十G的稳定加速进行缓冲，还能吸收任何碰撞带来的震动，除非冲击力大得足以导致结构上的严重损坏。“舰桥通信处，我是格蕾丝。舰桥——”她皱起了眉头，“真古怪。”她朝餐厅另一边的麦克斯望去。他已经站起来，转身走下了贵宾席所在的那片高出地板的平台。他看到了她，朝餐厅正门扬了扬下巴，然后朝那里大步走去。她能看到厅堂对面的服务员正小心地停下手头的工作，纷纷赶往应急岗位。

在走廊中紧追了几米后，她赶上了麦克斯。“舰桥没有应答。”

“我知道。”他打开一扇没有标记的舱门，“最近处的应急救生舱就在——啊，就在这儿。”他把黄、黑两色的扳手向前一扯，拉开了急救抽屉，递给她一只应急包——呼吸面罩、手套、多用途工具、急救机器人。“没有回叫信号。”他沉思着说，“稍等一下——”

“有了。”斯泰菲展开自己的书写板，把它贴在墙壁上，想调出飞船的损管控制系统图。“该死，这玩意儿的速度怎么这么慢？”她点按着屏幕上的一只本地诊断方框，“没有带宽！船内网络出故障了。”

“我们还有照明、空气和重力。”他若有所思地分析道，“出问题的是数据。听着，可能只是网络发生了大崩溃。相对论设备不应该为了开始跃迁而预热半个小时，所以我们大概只要静等片刻就会没事。你没有接受过这方面的训练，所以我要你回到餐厅，稳住乘客。只要接到任何命令，就按部就班地传递下去，同时注意听着动静，在需要你介入之前尽量离麻烦事远一点。现在我要召集一些乘务员，去看看出了什么事。先到舰桥，如果舰桥没事就去轮机控制室。你要告诉乘客，一切都处于控制之下，船员正在检查问题，不久之后会发布通告。你觉得自己能处理好吗？”

“我会尽力而为。”

斯泰菲向乘客通道走去，抽空回头望了一眼，看到麦克斯正招呼一名从维修舱里冒出来的船员：“嘿，你！过来，现在有件事要你去做……”

餐厅里似乎一切正常。斯泰菲查看了一下情况，乘客们仍在专注于交谈，尚未注意到任何不同寻常之处，真是万幸……一时之间，她打算保持沉默，什么都不说，可一旦有人想检查邮件或是给朋友打电话，就会意识到发生了什么事情。

她踏上贵宾席所在的平台。“请原谅，女士们、先生们，我能否冒昧打扰一下大家？”

人们纷纷投过来好奇的目光。“或许诸位当中有谁已经注意到，在过去的几分钟里，我们遇到了一点小小的技术故障。我向大家保证，轮机操作人员正在排查，这种情况没有任何危险——”

一瞬间，灯光又闪烁起来，随后便熄灭了。餐厅的各个角落传来一两声压抑的尖叫——接着灯光再次亮起。这时，在乘客的语音联络回路中，响起了一个陌生人经过放大的声音，语调沉着而又镇定：“很抱歉通知大家，飞船的推进和轮机控制中心出现了一个小故障。请诸位不必惊慌，一切都处于控制之下。我们将改变航向，前往附近的港口，而不是直接驶向新布拉格。对于大家的不便，白星班轮公司将在适当的时候给予赔偿。现在，敬请诸位回到自己的舱室，不要外出，等待进一步通知。当乘客联络网络恢复正常之后，您可随时通过该系统与我们的队组取得联系。我们时刻为您提供帮助。”

当舰桥下的那个装置发生爆炸时，瑞秋正在几乎空无一人的D层甲板上寻找“星期三”。舰桥位于E层甲板，与D层甲板隔着两道耐压舱壁、一组结构桁架和一圈用于平息引力潮汐浪涌的电子引力环，所以她并未受到爆炸的直接波及。

几个小时前，马丁曾通过办公摄像系统给她打过全视频电话。“查过了，情况确实很糟。”他说道，“她是莫斯科的幸存者，有人正打算绑架或是杀掉她，你遇袭的时候她正在使馆的招待会上——对了，还有一件事。”

马丁的脸颊在抽搐，她从未见过他如此激动不安。“还有什么事？”她问道，心中不禁懊恼，自己明知道对方在卖关子，可还是如此急不可待。