11. 死亡杂技

革命委员会接管了普罗茨克城中带洋葱头弯顶的东正教堂，将它变成了超人意识形态人民委员会的总部。有些人胆敢抵制革命优化学说，还有些人拒绝逃离城市，于是都被拖到审判席前，接受了一轮乏味的说教，而他们不良行为的本质也遭到了彻底的批判。随后，这些家伙便被执行枪决，头脑复制成记忆映象上传给“节日”，而表面上对他们的宣判则是劳动改造——通常都是被同时执刑。这类人的数量并不很多，因为绝大部分市民不是逃到荒野中超脱了凡尘，便是满心欢喜地接纳了革命理想。

七妹的茅屋已被上载到“节日”知识库中的本地神话和传奇搞得晕头转向，此时正蹲在革委会外面的庭院里，排泄着大量的粪便。没过多久，这座草房就站起身，缓步朝广场边的樱桃树林走去：它饿了，而主教大人对樱桃花的钟爱并不能打消它的食欲。

七妹不快地皱缩着鼻子，慢慢悠悠地进了教堂。教堂的一层挤满了告状的人，排起长队等着提出这样或那样的申请和上诉。队伍前方是一张大餐桌，摆放在正堂中央，桌后坐着十几个面带厌倦之色的革命干部。那个叫做鲁宾斯坦的小个子地球人类，一脸狂热的神情，正挥动双臂劝诫着为首的主席，而主席大人的身上满是附加机械装置，显得笨重而又庞大，一走动便叮当作响。鲁宾斯坦规劝的主题似乎与取消以前的铁腕政策有关——他正在阐述某种必要性，极力抵制对那些毫无艺术修养的人采取灭绝措施。诚然，如果让评论家们对这番理论做评估，恐怕还不大够资格，其优先级很低——毕竟，谁也不可能在同一具尸体进行的美学争论中获胜——但鲁宾斯坦与她只待了一两天便心甘情愿地转变了思想，这让她无法对他的艺术气节表示赞同。这些古怪而又粗俗的地球人类在发表自己的意见时总爱使用格言警句，那种痴迷程度简直令她无法相信，而且他们的话相当缺乏连贯性，以至于有时让她感到绝望，根本无法理解他们话语中暗含的审美观点。

来自“节日”的知识洪流让七妹一时之间不知所以。他们任由自己经过过滤的认知养料四处流泻，挑逗着太空轨道上的评论家侨民，而评论家又把精挑细选出的有趣信息转发给了七妹。“节日”借由星网繁殖蔓延，这一点不假。他们也凭借因果频道把自己发现成果传送回家。此时，在机器卫星斯普尼克的运行轨道上，一座座庞大的希格斯玻色子工厂正在成形。在行星空间的边缘，冰冷的气体和尘埃凝结到一起，形成了一台台拍波粒子加速器。数千座巨大的聚变反应堆正投入运行，每台装置输出的能量都足以维持一个大陆文明延续发展。首批新星网马上就要准备就绪，而它们都拥有贪婪的胃口，每架星网都装载着一公吨稳定的反物质。另外还有因果频道、数以千万亿或万万亿计的纠缠态粒子被投入生产，勤勉努力而又不易察觉地分配到各批星网之中。首批星网不久便将装上有效载荷，把粗短的头端对准虚旷的太空，将速度提升到近乎五十万G，在中性粒子束的推动下飞行——罗查德星球上方的高轨道上已布有大量的粒子束发射器。它们的主要目的地是“节日”旅行路线上的最后两站，而任务则是送达刚生产出的因果频道并对访问情况做详细报告。至于其他目的地——“节日”已在那里驻扎三个月了。不久之后，贸易者就会赶到。

贸易者们在任何地方都和“节日”如影随形。作为能够自我复制的因果频道天然本源，“节日”铺设出一条条信息大道，为新发现的文明打开贸易大门——“节日”出于自己的目的建造而又丢弃了无数巨大的构造物，而贸易者从中萃取出大量精华——于是，有幸得到“节日”探访之后，这些文明世界通常都会陷入极度的文化震惊之中，根本无法拒绝贸易者的诱惑。一个个背景肮脏的贸易文明世界里，本地人纷纷与来访的超光速飞船做起了生意，交易创造的财富何止千百万，而且也有足够的灵魂追随“节日”而去。这就像是在一片农场里，扒犁刚刚翻开肥沃的土壤，鸟儿们就来寻食。贸易者时刻等着飞扑而下，冲向被路过的农夫翻出的金块，而那些回报丰厚的货品便是“节日”发掘出的知识财富。

现在又有某种新玩意儿让七妹的大脑深处阵阵发痒。她在圣水盆旁停下脚步，正弯腰喝水，大姐发来了消息。“飞船驶来。‘节日’通知。许多飞船。来得无声无息。”这就值得注意了：因为通常情况下，贸易者在露面时会像大马戏团一样大张旗鼓，闪动着灯光，通过所有能用到的波长高奏着乐曲，就为了吸引大家的注意力。但这些飞船却鬼鬼祟祟，那就意味着麻烦。“已查明共四十二艘飞船。全部装有驱动内核，排放量均很低：疑似采用船尾排热，以降低前方视角的可见性。距离：七光秒。”