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“你得戴上面罩。”伊芙琳边说边跪下捡起了最后一根布条，她把布条系在他的嘴巴和鼻子上。“当你靠近他的时候必须一直带着面罩。”她说着，希望他没注意到自己没带面罩。

“是上帝将它降到我们中的吗？”洛克问。

“不，”伊芙琳说，“不是的。”

“那是魔鬼带来的吗？”

“不是某一个人把它带来的，”伊芙琳说，“它是一种疾病，不是某一个人的错。如果能办到的话，上帝一定会帮助我们的，可是他……”

“他不能来。”最后她草草说道。

“所以我们得代替他？”洛克问。

“是的。”洛克在床边跪下，他低头合十，然后又抬起头，“我知道上帝是出于某些良好的意愿才将你送到我们中来。”

她也跪了下来，交叠起双手。

“全能永生的的天主，求你垂允我的，”洛克祈祷着，“恩遣你的圣天使、从天降来，看守、保佑聚在此处的众人。”

“别让洛克染上这种病，”伊芙琳对着记录仪说，“别让萝丝曼德染上，在病菌播及肺部之前让文书死掉吧。”

洛克吟颂着祷文，声音就和当初伊芙琳生病时的一样，她希望这祷告也能像当初抚慰自己一样抚慰文书。当洛克祈祷的时候文书的呼吸声越来越重，胳膊上也开始出现细微的藏蓝色淤痕，这意味着他的皮下微血管正在一根接着一根爆裂。

洛克转过来看着伊芙琳：“这就是最后审判日吗？这就是上帝的使徒所预言的世界末日吗？”

伊芙琳回答道：“不，这只是一个困难时期，一段糟糕的日子，但不是所有人都会死。过了这段时间以后就会有好日子了——文艺复兴、宗教改革、音乐盛典。人们再也不会因为这种病或是天花、肺炎什么的死掉。每个人都有足够的食物，他们的屋子即使在冬天也是温暖的。到处都灯火通明，还有不需要人去敲就能响的钟。”

他们的谈话让文书安静了下来，他的呼吸均匀了些，他渐渐进入了梦乡。

“你现在必须离开了。”伊芙琳把洛克带到窗口，她端给他一个盆子，“你碰过他之后必须洗手。”

“我们必须洗干净他用过的碗和勺子。”她看着洛克搓洗他的大手，“我们还必须烧掉他的衣服和绷带，那些东西会传染瘟疫。”

洛克在袍角上擦干了手，然后下楼去告诉伊莉薇丝她要做的事情，并带回一盆干净的水。文书又醒了过来，不断地要水喝。伊芙琳给他端着杯子，尽量让洛克远离他。

洛克去主持晚祷和敲钟了。伊芙琳在他身后关上门，听了听楼下的声音，但没听到任何动静。也许她们都睡了吧，她想，或是病倒了。她想起艾米丽曾经举着药膏朝文书俯下身去，艾格妮丝曾经站在床尾，而萝丝曼德曾被他压在身下。

太晚了，伊芙琳想着，在床边踱来踱去，她们都已经暴露在病毒中了。潜伏期有多久呢？文书被传染了多久呢？她试着回想起圣诞宴会时坐在他身边的人，跟他说过话的人。可当时她根本没注意过他，她一直在盯着盖文。她唯一清楚记得的是文书伸手去抢麦丝瑞的头巾。

她又走到门边，打开了门，喊道：“麦丝瑞！”

没人答应，不过这并不意味什么，麦丝瑞可能睡着了或是躲起来了。

伊芙琳悄悄走下楼梯，可还是发出了声响。艾格妮丝扔下手中的玩具车爬了起来。“凯瑟琳！”她边喊边朝伊芙琳扑过来。

“小心！”伊芙琳用空着的那只手做出制止的手势，“这些炭很烫。”

当然，它们并不烫，如果很烫的话，她就不用下来更换新炭了。不过艾格妮丝还是往后退了几步。

“你为什么带着面罩？”小女孩问，“你能给我讲个故事吗？”

伊莉薇丝站了起来，艾米丽也转过头来看着伊芙琳。“文书怎么样了？”伊莉薇丝问。

伊芙琳很想说他正在经受病痛折磨，但她最终说的是：“他的烧退了一点了。你们必须离我远点，我的衣服可能会把病传染给你们。”

她们都站了起来，就连艾米丽都合上了祈祷书，大家都退到壁炉边看着她。

圣诞柴的残段还在烧着。伊芙琳用裙子垫着手拿下了火盆上的盖子，然后把微温的灰炭倒在壁炉边。灰尘扬了起来，一块炭掉到柴枝上弹了出来，沿着地板一路滚去。

艾格妮丝大笑出声，大家都盯着这块炭，看着它滚过地板，一直滚到一条长凳下面——只除了伊莉薇丝——她已经转回去凝视着屏风了。

“盖文回来了么？”伊芙琳问完便后悔了。她已经从伊莉薇丝不自然的神色中读出了答案，而艾米丽也转过头去冷冷地盯着领主夫人。