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“我会把艾米丽夫人找来的。”伊芙琳心想,我会沿着通道出去,要是那个老婆子还在教堂里,我就从棚屋后面溜过去,到森林里去。

她转身便走。布罗伊特爵士的两个仆人正费力地抬着一个沉重的箱子。他们把箱子在她面前放下,发出砰的一声巨响,箱子侧翻了过来。她后退几步,绕开他们,小心避开马匹身后。

“等等!”萝丝曼德喊着,追上了她。女孩抓住她的衣袖:“你得陪我去向布罗伊特爵士道别。”

“萝丝曼德——”伊芙琳为难地说,眼睛朝门廊看去。每一秒钟艾米丽夫人都可能在那儿出现,手里紧握着她那本祈祷书。

“求你了。”萝丝曼德哀求道。她脸色苍白,眼里满盈恐惧。

“萝丝曼德——”

“就一会儿,然后你就去找奶奶。”她拉着伊芙琳转身朝马房走去,“来吧,就现在,趁着他嫂子和他在一起。”

布罗伊特爵士正站在那儿看着仆人给他的马上马鞍,一边同身边那位夫人说着话。那位夫人依然穿着令人咋舌的考夫绸衣,那衣服今天早上看起来没那么庞大,不过显然是被匆匆穿上的,整个歪向了一边。

“主教使节的紧急事务是什么呀?”她正在发问。

布罗伊特爵士摇着头,眉头紧皱,接着他看见了萝丝曼德,便微笑着迎上来。女孩退了几步,紧紧抓住伊芙琳的胳膊。

他的嫂子朝萝丝曼德点了点头,继续问道:“他是不是听到了什么来自巴斯的消息?”

“昨晚和今早都没有信使来过。”他回答。

“要是他没有听到什么消息,为什么刚来的时候不说自己有这档子紧急事务呢?”

“我不知道,”他不耐烦地答道,“等一下再说,我得去跟我的未婚妻道别。”他伸手握住萝丝曼德的手,伊芙琳能看出女孩正努力控制自己不把手抽回来。

“再见,布罗伊特爵士。”萝丝曼德声调平板地说。

“这就是你与你丈夫道别的方式吗?”布罗伊特问,“难道你不给他一个临别之吻吗?”

萝丝曼德走上前去,飞快地在他脸颊上亲了一下,然后立即退回来,退到他够不着的地方。“谢谢您送给我的胸针。”她说。

布罗伊特的目光从女孩苍白的脸上移到她的领口处。“见此如见吾挚爱之友。”他说着,用手指抚弄了一下胸针。

艾格妮丝跑过来,嘴里大喊着,“布罗伊特爵士!布罗伊特爵士!”布罗伊特抓住小女孩,一把抱在怀里。

“我来跟你说再见。”她说,“我的猎狗死了。”

“我会给你带一条猎狗作为婚礼礼物,”布罗伊特说,“要是你亲我一下的话。”

艾格妮丝伸手揽住他的脖子,在他的两边脸颊上各大声地亲了一下。

“你不像你姐姐那样吝惜亲吻呀。”布罗伊特说着,朝萝丝曼德看来。他把艾格妮丝放下地:“要不你也给你的丈夫两个亲吻吧?”

萝丝曼德一言不发。

布罗伊特走上前来伸手抚弄着胸针。“见此如见吾挚爱之友,”他说着,把手放在萝丝曼德肩上,“每当你戴上这枚胸针的时候,可都要想我呀。”他俯身亲吻了她的脖子。

萝丝曼德没有畏缩,但她的脸红得要滴出血来。

布罗伊特放开她:“我会在复活节时前来迎娶你的。”

“你会给我带只黑色猎狗来吗?”艾格妮丝问。

伊沃尔德夫人向他们走来,质问道:“你们的仆人怎么还没把我的旅行披风拿来?”

“我去拿。”萝丝曼德说着,拽着伊芙琳朝大屋飞奔而逃。

她们一跑出布罗伊特爵士的视野范围,伊芙琳便说:“我得去找艾米丽夫人了。看,他们已经准备要出发了。”

的确如此。之前混成一团的仆人、箱笼和马匹已经排成了队列,而科伯已经打开了庄园大门。昨天晚上“东方三圣”骑来的马满负着箱子和包裹,缰绳连在一起。布罗伊特爵士的嫂子和她的女儿们已经上了马,主教使节正站在伊莉薇丝的牝马旁边,将马鞍上的肚带束紧。再有一小会儿,伊芙琳想,就让她在教堂里再待上一小会儿,他们就走了。

“你母亲让我去找艾米丽夫人。”伊芙琳说。

“你得先跟我到屋子里去。”萝丝曼德握住伊芙琳胳膊的手还在颤抖。

“萝丝曼德,没时间——”

“求你了,”女孩说,“要是他进屋来找我怎么办?”

伊芙琳脑中浮现出布罗伊特爵士亲吻女孩脖子的情形。“我陪你去,”她说,“不过我们得动作快点。”

她们跑过庭院,冲进屋门,差点一头撞在那个肥胖的西多会修道士身上。他看起来怒气冲冲的,也许是余醉未消。他经过屏风走出门去,看也没看她们俩一眼。