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她走进屋子,盖文正在炉火边,身边围了一圈布罗伊特爵士的人,其中包括那两个从厕所里出来的红发年轻人。布罗伊特爵士和他的小姨子,还有伊莉薇丝坐在壁炉左侧。伊芙琳在屏风边的乞丐长凳上颓然坐下,看起来她甚至都没机会靠近他了,更别说问他关于传送点的事情了。

“把它给我!”艾格妮丝的哭叫声传来。她和其他的孩子正在通往卧室的楼梯口处,那几个小男孩子正在把布莱基传来传去,在它身上乱摸,玩弄它的耳朵。“它是我的猎狗。”艾格妮丝喊着,伸手想抓住小狗。小男孩把小狗猛地往后一拉。

伊芙琳站了起来。

“在我骑马穿过树林的时候,遇到了一位少女。”盖文大声说着,“她被强盗袭击了,遍体鳞伤,她的头被打破了,流了很多血。”

伊芙琳犹豫着,朝艾格妮丝看了一眼,小女孩正在打那个小男孩的胳膊。伊芙琳又坐了下来。

“‘尊敬的女士’,我说,‘是谁犯下这可怕的罪行?’但她因为伤痛而说不出来话。”

艾格妮丝夺回了小狗,紧紧抱在怀里。伊芙琳在心底默念产,告诉他们你在哪里找到我的,告诉他们那是在森林里的何处。

“‘我愿为您效劳,找到那帮邪恶的混蛋。’我说,‘但我不能就这样把您扔下不管。’”他说着,朝伊莉薇丝看去,“不过她定了定神,请求我去找那些伤害她的家伙。”

伊莉薇丝站起来向门口走去。她在那儿站了一会儿,看起来很忧虑,接着又回来坐下了。

“不!”艾格妮丝尖叫起来。布罗伊特爵士的一个红发侄子抢走了布莱基,用一只手把它举过头顶。盖文在森林里救出少女的故事也没什么可听的,他显然只是为了引起伊莉薇丝的注意,而不是讲述事实经过。伊芙琳上楼朝孩子们走去。

布罗伊特爵士的侄子拎着布莱基的前腿在空中晃来晃去,小家伙发出可怜的呜咽声。

“伊芙琳!”一看到伊芙琳,艾格妮丝便哭着扑到了她的腿边。布罗伊特爵士的侄子马上把小狗还给了伊芙琳,然后跑开了,其他的孩子也一哄而散。

“你救了布莱基!”艾格妮丝说着,伸出手去摸小狗。

伊芙琳摇了摇头:“你该睡觉了。”

“我不累!”艾格妮丝带着毫无底气的哭腔回答。

“布莱基累了,”伊芙琳在艾格妮丝身边坐下来,“可只有和你一起,它才肯上床睡觉。”

看起来这个说法让小女孩产生了兴趣,伊芙琳把布莱基递给她,像放一个小婴儿一样放在她的怀里,然后把她们一起抱了起来。

“布莱基想要你给他讲个故事。”伊芙琳边说边朝门口走去。

“布莱基喜欢听猫咪的故事。”艾格妮丝轻轻地摇着怀里的小狗。

“那你就给它讲个猫咪的故事。”当艾格妮丝沿着梯子爬上阁楼的时候,伊芙琳接过了小狗。小东西已经睡着了,因为之前的那些折腾耗尽了体力。伊芙琳把它放在地铺旁的稻草上。

“有一只淘气的猫咪,”艾格妮丝又把小狗抱了起来,“我不想睡觉,我只是陪着布莱基躺着,所以我不用脱衣服。”

“嗯,不用。”伊芙琳给艾格妮丝和布莱基盖上了一条厚毛毯,脱了衣服在谷仓里睡觉太冷了。

“布莱基会很乐意戴上我的铃铛的。”小女孩想把缎带套在小狗的头上。

“不,它不喜欢。”伊芙琳说。她没收了铃铛,又在小家伙们身上加了一条毛毯。伊芙琳在小女孩旁边趴下,艾格妮丝把小小的身子靠到伊芙琳怀里:“从前有一只淘气的猫咪,她的爸爸告诉她不要到森林里去,可是她没听他的话。”她努力地与睡意做着斗争,揉着眼睛,讲述着这只淘气小猫的奇遇,但黑夜与温暖的毛毯最终把她送入了梦乡。

伊芙琳继续躺着,一直等到艾格妮丝的呼吸变得均匀平静,才轻轻地把布莱基从小女孩怀里抱出来,放到了干草堆上。

艾格妮丝在睡梦中皱着眉头,伊芙琳伸出胳膊搂住她。艾格妮丝翻了个身,靠得更近了些,细软的头发擦着伊芙琳的脸颊。

等伊芙琳醒过来的时候,天已经快亮了,萝丝曼德躺在艾格妮丝的另一侧。伊芙琳没有吵醒她们,她轻轻地爬下阁楼,穿过灰蒙蒙的院子,担心自己已经错过了弥撒的钟声,但盖文还坐在火边侃侃而谈,主教使节也还坐在高背椅上,听着艾米丽夫人说话。

修道士搂着麦丝瑞坐在角落里,但到处也看不见那位文书。他肯定是喝得烂醉如泥,被搬到床上去了吧。

孩子们肯定也都被哄上床了,女人们显然也已经上阁楼休息去了。

“他朝我发起了一次凶猛的攻击,”盖文站起来模仿着,“但那其实是一个假动作,要是我中了计,脑袋就会被劈成两半了。”