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马尔什耸了耸肩：“你已经把校准仪弄好了，我也没什么短期的工作给你，还是回家写论文吧。”说完，他拿起铅笔，又看起了那本期刊。

马特回到了外面的实验室，突然间就成了外人。他打开自己的抽屉，但里面值钱的东西几乎没有一样不属于MIT。

除了一对耳环。那是他们几个礼拜前去波士顿公园溜冰时，卡拉摘下来放在这里的。她那天穿的是紧身衣裤，什么都好，就是没有口袋。

还是带走吧，再给她写张字条。

他去了学校里的酒吧“混沌查尔斯”，要了一杯啤酒，接着又是一杯。然后，他借着两杯酒力，冒着寒冷走到了最近的小酒店，买了一瓶廉价波本威士忌和一瓶红苦艾。通向地狱之路将由曼哈顿鸡尾酒铺成。

进了家门，在客厅里迎接他的是那位沉默的历史见证者，稍稍吓了他一跳。他拿了一格子冰块和一个玻璃杯，到卧室里默默调了一杯美酒，又找了本已经没有印象的推理小说。他拿着书和酒进了浴室，钻进了一缸热水里。

读到第三章时，他想起了以前读过的内容，而且十分确定杀手不是那位美丽的前妻，而是那个雇了私家侦探的律师。但他并没有从浴缸中起身去找别的书，而是一本正经地读了下去。

一本书不止有一种读法。你可以在页边上折线，让下一页的每行只露出头一个字母。这样读就能找到上帝隐藏的信息。他试了三页，找到了“sQwat”的字样。这时电话响了。

是他母亲。“你又在浴室！”

“在洗澡嘛，洗澡也要在客厅吗？”

“今天没早回家？”

“没有，去了趟学校。”还是说实话吧，“我收到一封电邮，说不跟我续约了，所以就过去和老板谈了谈。”

“啊？被开除了？你都干了什么？”

没干什么，只是老板觉得我疯了，因为我看到盒子消失。“他说是为我好，说这个活儿用不着我这么高的学历。还说我该写完论文，然后继续前进。”

“瞧瞧，我怎么跟你说的来着？”

“行了行了，我现在得坐下来好好想想。能借我两千块吗？我得付房租，还有日用品要买。”

这话没人爱听。电话那头传来长长的静默，接着是吸鼻子的声响。“你也知道，能帮我一定帮，可我的日子也很紧……”

“我开玩笑呢，妈。我明天就去找工作。”

“你喝酒了吧？现在才下午三点。”

他没搭话。“喝了吧？”母亲不依不饶。他晃动杯子里的冰块，喀喇喀喇，“是啊，喝了。我觉得这时候是该喝上一杯。”

“好吧，等酒醒了再打给我。”

“我醒着呢——”咔嗒一声，断线了，“——但醒不了多久了。”他一本正经地对着断了线的电话机说道。